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| 응우옌 후 득 씨. (사진 제공: 사진작가) |
날씨에 관한 이야기
날씨에 관한 이야기로 시작해 볼까요? 쿠웨이트에서는 날씨 이야기가 단순히 대화를 시작하는 소재가 아닙니다. 사람들은 원한다면 커피 브레이크 시간 내내 날씨 이야기만 할 수도 있어요.
쿠웨이트는 전형적인 걸프 국가의 날씨를 가지고 있습니다. 즉, 무더운 여름이 끝나갈 무렵이면 해안가를 걷다 보면 드물게 느껴지는 습한 기운을 경험할 수 있고, 수도권 해안 도로인 아라비아만 로드를 따라 있는 레스토랑에서 식사를 즐길 수도 있습니다.
쿠웨이트에서는 여름에서 겨울로 넘어가는 계절이 가을로 바뀌는 시기입니다. 하지만 그 가을은 길어야 5일, 많아야 2주 남짓밖에 지속되지 않습니다. 이 드문 기간 동안 쿠웨이트는 진정으로 살기 좋은 나라로 변모합니다. 햇살은 따스하지만 너무 덥지 않고, 바람은 적당히 불지만 너무 춥지 않으며, 기온은 25도에서 32도 사이로 쾌적하여 도시를 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 곳입니다. 쿠웨이트 시의회는 고층 상업 건물 근처에 넓은 공원을 조성했습니다. 이곳은 사람들이 운동을 하거나, 보기 드문 녹지를 만끽하거나, 원한다면 저녁 7시부터 분수 쇼가 시작되는 인공 호수 옆에서 식사를 즐기기에 이상적인 장소입니다.
10월이 지나고 추운 계절이 시작되면 전국 각지의 모스크에서는 기후의 균형을 기원하는 비 기도일(보통 토요일)을 지냅니다. 첫비는 기도 직후에 내릴 수도 있고, 다음 해 초에나 내릴 수도 있습니다. 가벼운 이슬비는 괜찮지만, 폭우가 내리면 전국 학생들은 틀림없이 휴교하게 됩니다. 쿠웨이트 교육부 는 악천후로 인한 휴교 여부를 결정할 책임이 있으며, 상황을 실시간으로 모니터링하기도 합니다. 때로는 학부모들이 하룻밤 사이에 학교로부터 서로 모순되는 휴교 통지를 두세 통씩 받는 경우도 있습니다.
추운 계절이 서서히 끝나가면서 사람들은 더위를 피할 생각을 하기 시작합니다. 야외 행사와 활동은 항상 여름철에 맞춰 운영되며, 예기치 못한 상황으로 인해 3~4개월 동안 임시 폐쇄되는 곳도 있습니다. 직장에서든 여름 휴가 때든여행 계획에 대한 질문을 많이 받게 될 것입니다. 쿠웨이트 사람들은 여름에는 행정 절차가 느려진다는 것을 자연스럽게 이해합니다. 기온이 섭씨 50도를 넘는 무더위 속에서는 단순히 외출하는 것조차 상당한 의지가 필요하기 때문입니다.
모래폭풍이나 영하의 기온과 같은 다른 기상 현상과 더불어, 햇빛과 비의 순환은 쿠웨이트의 일상생활에 상당한 영향을 미치며 흥미로운 이야기들을 만들어냅니다. 특히 쿠웨이트는 "극심한 여름 더위를 피하기 위해" 독립기념일을 6월 19일에서 2월 25일로 변경하는 세계적 으로도 매우 독특한 결정을 내렸습니다.
입소문의 이야기
쿠웨이트의 흥미로운 이야기들은 인터넷, 소셜 미디어, 메시징 앱이 등장하기 훨씬 이전부터 존재했고, 사람들의 입에 오르내렸습니다. 쿠웨이트가 가장 잘 가꿔온 독특한 문화적 특징인 디와니야(공동체 모임)는 쿠웨이트 사람들이 하루, 한 달, 일 년, 심지어 특정 역사적 시기에 일어난 사건들을 어떻게 이야기하는지를 잘 보여줍니다.
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| 응우옌 후 득 씨는 쿠웨이트 텔레비전에서 방영된 베트남 문화 소개 프로그램에 출연했습니다. (사진 제공: 방송사) |
외국인과 쿠웨이트인 모두 이곳이 "구전 문화"라는 데 동의합니다. 이 문화에서는 모든 요소가 사슬의 고리처럼 한 사람에게서 열 사람에게, 그리고 열 사람에게서 백 사람에게로 퍼져나갑니다. 새로 문을 연 유흥업소에 대한 흥미진진한 소문이나 얄미운 동료에 대한 이야기를 가진 신입 사원을 상상해 보세요. 그는 무바라키야 지역의 저녁 식사 자리에서 친구들에게, 같은 "블록"(쿠웨이트의 행정 구역 단위)에 있는 삼촌 댁에서 열린 디와니야(전통 모임)에서 친척들에게, 또는 퇴근 후 택시 기사에게 이야기할 수도 있습니다. 이 과정은 당사자가 소문이 퍼졌다는 사실을 깨닫기 전까지 최소 두세 번 더 반복될 것입니다.
입소문은 양날의 검과 같습니다. 이야기가 얼마나 멀리, 얼마나 오랫동안 퍼져나갈지 아무도 알 수 없기 때문입니다. 하지만 쿠웨이트 주재 외교단은 현재 외교 활동에서 입소문의 긍정적인 측면을 적극적으로 활용하고 있습니다. 라마단 금식 기간 동안 외교관들은 현지 상황에 대한 정보를 수집하고, 자신들이 대표하는 국가의 협력, 투자 및 관광 잠재력을 홍보하며, 네트워크를 구축하기 위해 수많은 저녁 디와니야(회의)에 참석합니다.
쿠웨이트에서 입소문의 영향력이 가장 두드러지게 나타나는 사례는 국회의원 후보들이 선거 운동 기간 동안 활동하는 방식입니다. 언론인과 영향력 있는 인사들이 수많은 행사에 초대되어 후보자가 의회에 입성한 후 무엇을 할 것인지에 대한 정보를 수집합니다. 선거 운동 기간 동안에는 수많은 라디오 프로그램, 팟캐스트, 소셜 미디어 라이브 영상이 등장하여 인구의 절반을 차지하는 젊은층에게 영향을 미칩니다. 이러한 채널을 통해 젊은이들은 토론할 "자료"를 얻고 스스로 결정을 내립니다.
쿠웨이트의 긍정적인 측면 중 하나는 아무리 현대 기술이 발전하더라도 구전 문화가 여전히 번성하고 있다는 점입니다. 이는 아마도 모든 연령, 사회 계층, 지위의 사람들에게 인간관계가 사회와 국가의 통합을 유지하는 데 얼마나 중요한지 일깨워주는 역할을 할 것입니다.
자존심에 관한 이야기
올해는 쿠웨이트에게 있어 짝수 번째 기념일입니다. 쿠웨이트는 2월 25일과 26일에 독립 65주년과 해방 35주년을 기념할 예정입니다.
최근 쿠웨이트의 국왕, 총리, 그리고 정부 관리들의 연설에서 애국심이 자주 언급되고 있습니다. 하지만 쿠웨이트의 발전은 항상 순탄했던 것은 아닙니다. 최근 몇 년간 지속된 정치적 혼란은 사회기반시설 사업뿐 아니라 금융 및 상업 부문의 주요 사업 추진에도 상당한 차질을 빚었습니다.
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| 2025년 쿠웨이트 독립 및 해방 기념일을 축하하는 군악대 공연 (사진 제공: TGCC) |
이러한 맥락에서 올해 86세가 되는 에미르 셰이크 메샬 알 아흐마드 알 자베르 알 사바는 쿠웨이트 국민의 발전을 장려하는 데 상징적인 역할을 하고 있습니다. 2023년 말 즉위 이후, 그는 쿠웨이트 국민의 국가 건설 참여를 언급할 때 "국가 정체성"이라는 표현을 자주 강조해 왔습니다. 반대로, 이 지역에서 가장 독실한 무슬림인 쿠웨이트 국민들은 항상 에미르를 국가의 발전과 안정을 위해 모든 행동과 말에서 현명하고 지혜로우며 매우 단호한 지도자로 기억하고 있습니다.
주요 명절 기간 동안 쿠웨이트 국민들은 국기의 색깔을 활용해 곳곳을 장식하는 모습에서 자긍심을 더욱 뚜렷하게 드러냅니다. 현재의 국기는 검정, 초록, 흰색, 빨간색의 네 가지 색으로 이루어져 있지만, 쿠웨이트 국민들은 빨간색 바탕에 아랍어로 "쿠웨이트"라고 깔끔하게 쓰인 전통 국기도 함께 게양합니다. 쇼핑몰, 상점, 공원, 학교는 물론 많은 가정집까지 애국심을 고취하는 메시지로 가득 채워집니다.
올해 쿠웨이트의 국경일과 독립기념일 행사는 라마단 기간에 겹칩니다. 걸프 국가인 쿠웨이트는 관광 개발을 통해 경제를 다각화하고 있으며, 지난 몇 달 동안 여러 주목할 만한 행사가 개최되었습니다. 가장 최근에는 2025년 프랑스 슈퍼컵 파리 생제르맹(PSG)과 마르세유의 경기가 열렸습니다. 수많은 관중이 자베르 알 아흐마드 국제 경기장에 모여 2025년 발롱도르 수상자인 뎀벨레를 비롯한 스타 선수들의 활약을 지켜봤습니다.
1961년 독립부터 1991년 쿠웨이트가 승리하여 나라를 해방시킨 순간까지 정확히 30년이 흘렀습니다. 그리고 그 기간의 한가운데에 1976년이 있었는데, 이는 쿠웨이트와 베트남 관계에 있어 특별한 해였습니다.
베트남 통일 후 8개월이 넘은 1976년 1월 10일, 쿠웨이트와 베트남은 공식적으로 외교 관계를 수립하며 여러 분야에서 상호 이해와 협력을 위한 여정을 시작했습니다. 쿠웨이트는 걸프 국가 중 최초로 베트남과 외교 관계를 맺은 국가이며, 이러한 관계의 출발점은 베트남의 통일 이야기에 대한 쿠웨이트의 존경심, 애국심, 그리고 그 기적적인 성취에 대한 자긍심이었습니다.
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이 일화들은 쿠웨이트라는 작은 나라가 지닌 수많은 독특한 특징 중 단 세 가지에 불과합니다. 아랍 국가를 제대로 이해하려면 마치 '천일야화'처럼 방대한 자료가 필요할지도 모릅니다. 이 이야기들이 쿠웨이트, 더 나아가 서아시아 전반에 대해 알아가는 여정을 조금이나마 더 쉽게 만들어주기를 바랍니다.
출처: https://baoquocte.vn/tan-man-chuyen-kuwait-359573.html
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