테무, 미국에 조용히 재등장

믿을 수 없을 만큼 저렴한 가격으로 수백만 미국 소비자의 쇼핑 습관을 바꿔놓은 테무(Temu)가 미국 사업을 접을 위기에 처했습니다. 폭발적인 성장을 거듭하며 성장한 이 중국 전자상거래 플랫폼은 기존 대형 유통업체와 아마존을 비롯한 수많은 고객을 유치했습니다.

그런데 정책적 '지진'이 일어났습니다.

관세 '폭풍'과 테무의 갑작스러운 브레이크

모든 것은 4월 도널드 트럼프 대통령이 중국 상품에 대한 일련의 강력한 관세 부과를 발표하면서 시작되었습니다. 가장 큰 타격 두 가지는 대부분 제품에 대한 10% 기본세 부과와, 가장 중요한 것은 "최소 관세율(de minimis)" 규정의 철폐였습니다.

수년 동안 "최소 요건"은 Temu와 Shein과 같은 플랫폼에게 황금 티켓이 되어, 800달러 미만의 패키지를 면세로 미국으로 수입할 수 있게 해주었습니다.

"최소한의 관세(De minimis)"는 테무(Temu) 사업 모델의 핵심으로, 수십억 달러 규모의 저가 상품을 중국 공장에서 미국 소비자에게 관세 부담 없이 직접 배송할 수 있도록 해줍니다. 작년 한 해 동안 미국 세관국경보호국(CBP)은 이러한 방식으로 13억 개의 소포를 처리했으며, 그 가치는 총 646억 달러에 달합니다.

이 규정이 해제되자 중국에서 온 소형 소포는 갑자기 가치의 최대 120%, 우편 서비스에 따라서는 최대 145%의 관세를 부과받게 되었습니다.

치솟는 비용 때문에 테무는 5월 2일부터 중국에서 미국으로의 직송을 중단하고 국내 공급업체를 통해 주문을 처리하기로 하는 어려운 결정을 내려야 했습니다. 중국이 미국산 제품에 125% 관세를 부과하며 보복하자 무역 전쟁은 격화되었고, 시장은 혼란에 빠졌습니다.

그러나 5월에 임시 무역 휴전이 체결되고 8월에 연장되었습니다. 이에 따라 양측은 협상을 진정시키기로 합의했습니다. 미국은 중국 상품에 대한 추가 관세를 30%로 인하했고, 특히 소형 포장재에 대한 관세는 약 54%로 조정되었습니다. 여전히 부담이 컸지만, 이는 귀중한 "숨 쉴 수 있는 시간"이었고, 테무는 이 기회를 놓치지 않았습니다.

조용하지만 계산된 컴백

공급업체와 파트너의 정보에 따르면, 7월부터 Temu는 조용히 "풀 패키지 배송" 서비스를 복원했습니다. 이 모델에서는 Temu가 대부분의 물류와 복잡한 통관 절차를 담당하게 됩니다.

출하가 재개되자 모회사 PDD 홀딩스는 지출을 줄인 후 미국 시장에서 공격적인 광고 캠페인에 다시 자금을 투입했습니다. 이 "두 가지" 조치는 잃어버린 시장 점유율을 회복하고 가격에 민감한 고객의 충성도를 회복하겠다는 강력한 의지를 보여주었습니다.

복귀 결정은 쉽지 않았습니다. 이번 중단으로 PDD 홀딩스는 재정적 타격을 입었고, 2분기 영업이익은 전년 대비 21% 감소했습니다. 그럼에도 불구하고 총매출은 7% 증가한 145억 달러를 기록하며, 불확실한 경제 환경 속에서도 저가 상품에 대한 수요는 여전히 견실함을 보여주었습니다.

Temu lặng lẽ tái xuất tại Mỹ - 1 — 워싱턴과 베이징이 무역 휴전에 도달한 후, 테무는 중국 공장에서 미국 소비자에게 직접 상품을 배송하기 시작했고, 시장에서의 광고 예산을 늘렸습니다(사진: Shutterstock).

그렇다면 테무는 여전히 위험이 도사리고 있음에도 불구하고 왜 "재등장"을 결정했을까요? 그 답은 소매 시장에 대한 더욱 심층적인 전략적 관점에 있습니다.

델라웨어 대학 패션 산업학과의 성 루 교수에 따르면, 테무의 움직임은 도박이 아니라 새로운 상황에서의 합리적인 조치입니다.

첫째, 가격 전쟁이 새로운 국면에 접어들었습니다. 8월 29일부터 중국뿐만 아니라 모든 국가에서 "최소한의" 면세 혜택이 공식적으로 폐지됩니다.

루는 "이는 다른 나라에서 수입하는 주요 미국 브랜드와 소매업체들조차 가격을 크게 인상해야 한다는 것을 의미합니다."라고 분석했습니다. "모두가 관세에 따른 추가 비용을 부담해야 하기 때문에 테무와 세인에 대한 가격 경쟁력 압력은 실제로 감소합니다."

다시 말해, 다른 모든 사람들이 점점 더 비싸지고 있는 가운데, 테무의 "저렴한" 지위는 여전히 비교적 유지되고 있습니다.

둘째, 이 사업 모델의 핵심적인 장점은 여전히 유효합니다. 루 씨는 관세가 부과되더라도 중국 공장에서 직접 배송하는 것이 미국의 창고 유지, 재고 관리, 물류 운영에 드는 막대한 비용보다 훨씬 저렴하다고 말했습니다. 그는 "이는 테무와 같은 기업에게 여전히 실행 가능하고 비용 효율적인 선택입니다."라고 말했습니다.

더욱이 테무는 경쟁사로부터 귀중한 교훈을 얻은 것으로 보입니다. 테무는 셰인(Shein)이 국경 간 물류 자회사를 통해 관세에도 불구하고 미국에서 수익성을 유지하는 방식을 면밀히 관찰했다고 합니다. 이러한 사실은 테무가 세관 조사에 취약한 제3자 파트너에 의존하기보다는 자체 물류 인프라 구축에 투자하게 된 계기가 되었습니다.

이는 경제적 "해자"를 구축하고, 미래의 변동에 대한 통제력과 회복력을 강화하기 위한 전략적 움직임입니다.

테무와 소비자의 미래는 어떻게 될까?

테무의 복귀는 엇갈린 신호를 보내고 있다. 저장성의 한 공급업체는 직송 재개가 "배송 범위 확대 및 매출 증대에 도움이 되었다"고 말했다. 그러나 구이저우성의 다른 판매자는 구매력이 관세 부과 전의 전성기를 아직 회복하지 못했다며 더욱 신중한 입장을 보였다.

테무의 부활은 단순한 배송 방식의 전환이 아니라, 영원히 변화한 비즈니스 환경 속에서의 전략적 재편입니다. 테무는 관세 인상에도 불구하고, 자사의 간결하고 공장 직영 모델이 최고의 가격을 찾는 소비자들을 사로잡을 만큼 매력적일 것이라고 확신하고 있습니다.

현재의 무역 휴전은 일시적이며 언제든 바뀔 수 있습니다. 테무의 도박은 눈부신 성과를 거두어 성장세로 돌아설 수도 있고, 새로운 관세의 물결에 휩쓸릴 수도 있습니다. 하지만 한 가지 확실한 것은 미국 소비자의 지갑을 차지하기 위한 싸움은 여전히 치열하며, 테무의 복귀는 그 어느 때보다 흥미진진한 경쟁을 예고하고 있다는 것입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/temu-lang-le-tai-xuat-tai-my-20250828210359393.htm