놀랍도록 저렴한 가격으로 수백만 미국 소비자의 쇼핑 습관을 바꿔놓은 테무(Temu)가 미국 내 사업을 거의 접을 뻔했습니다. 중국에서 시작된 이 급성장하는 전자상거래 플랫폼은 기존 대형 유통업체는 물론 아마존까지 고객층을 대거 빼앗아 왔습니다.
하지만 그때 정책적인 "지진"이 일어났습니다.
관세 폭풍과 테무의 갑작스러운 제동.
모든 것은 도널드 트럼프 대통령이 중국산 제품을 겨냥한 강력한 관세 조치를 발표한 4월에서 시작되었습니다. 가장 강력한 두 가지 조치는 대부분의 제품에 10%의 추가 기본 관세를 부과한 것과, 더 중요한 것은 '최소 허용 기준' 규정을 폐지한 것이었습니다.
수년간 "최소 가치 면제" 규정은 테무(Temu)나 셰인(Shein)과 같은 플랫폼에 "황금 티켓"과 같은 역할을 했습니다. 이 규정에 따라 800달러 미만의 상품은 미국으로 수입 관세가 면제되었습니다.
'소액 면세'는 테무의 사업 모델의 핵심으로, 이를 통해 테무는 수십억 달러 상당의 저가 상품을 중국 공장에서 미국 소비자에게 관세 부담 없이 직접 배송할 수 있습니다. 작년 한 해 동안 미국 세관국경보호국은 이 제도를 통해 13억 건의 소포를 처리했으며, 그 총액은 646억 달러에 달했습니다.
이 규제가 해제되자 중국에서 오는 소형 소포는 갑자기 최대 120%, 우편 서비스에 따라서는 145%에 달하는 관세가 부과되기 시작했습니다.
치솟는 비용으로 인해 테무는 5월 2일부터 중국에서 미국으로의 직송을 중단하고 국내 공급업체를 통해 주문을 처리하는 어려운 결정을 내릴 수밖에 없었습니다. 중국이 미국산 제품에 125%의 관세를 보복 부과하면서 무역 전쟁은 더욱 격화되었고, 시장은 혼란에 빠졌습니다.
하지만 5월에 임시 무역 휴전 협정이 체결되었고 8월에 연장되었습니다. 이 협정에 따라 양측은 긴장 완화에 합의했습니다. 미국은 중국산 제품에 대한 추가 관세를 30%로 인하했고, 특히 소형 포장 제품에 대한 관세는 약 54%로 낮췄습니다. 여전히 부담이 되긴 했지만, 이는 귀중한 숨통을 트여주었고, 테무는 이 기회를 놓치지 않았습니다.
조용하지만 치밀한 복귀.
협력업체 및 파트너사의 정보에 따르면, 테무는 7월부터 '종합 배송' 서비스를 조용히 재개했습니다. 이 서비스는 테무가 물류 및 복잡한 통관 절차의 대부분을 책임지는 모델입니다.
PDD 홀딩스는 출하 재개와 더불어, 긴축 정책 이후 미국 시장에서 공격적인 광고 캠페인에 다시 자금을 투입했습니다. 이러한 "양방향" 접근 방식은 잃어버린 시장 점유율을 되찾고 가격에 민감한 고객의 충성도를 회복하려는 강력한 의지를 보여줍니다.
서비스 재개 결정은 쉽지 않았습니다. 서비스 중단은 PDD 홀딩스에 상당한 재정적 타격을 입혔고, 2분기 영업이익은 전년 동기 대비 21% 감소했습니다. 그럼에도 불구하고 총 매출은 7% 증가한 145억 달러를 기록하며, 경제 불확실성 속에서도 저가 상품에 대한 수요가 여전히 강세를 보이고 있음을 보여주었습니다.
테무는 워싱턴과 베이징 간의 무역 휴전 협정 체결 이후 중국 공장에서 미국 소비자에게 직접 상품을 배송하는 것을 재개하고 미국 시장 광고 예산을 늘렸다(사진: Shutterstock).
그렇다면 테무는 왜 여전히 위험이 도사리고 있는 상황에서 시장에 "재진입"하기로 결정했을까요? 그 해답은 소매업 시장에 대한 더 깊은 전략적 관점에 있습니다.
델라웨어 대학교 패션 산업학과 셩 루 교수에 따르면, 테무의 이번 행보는 모험이 아니라 새로운 환경에 맞는 논리적인 수순이라고 한다.
첫째, 가격 전쟁이 새로운 국면에 접어들었습니다. 8월 29일부터 '소액 면세' 제도가 중국뿐 아니라 모든 국가에서 공식적으로 폐지됩니다.
"이는 다른 나라에서 상품을 수입하는 대형 미국 브랜드와 소매업체조차도 가격을 크게 인상할 수밖에 없다는 것을 의미합니다."라고 루는 분석했다. "모든 업체가 관세라는 추가 비용을 부담해야 할 때, 테무와 셰인의 가격 경쟁 압력은 오히려 줄어듭니다."
즉, 다른 모든 제품의 가격이 오르는 와중에도 테무의 "저렴한" 입지는 비교적 잘 유지되고 있다는 뜻입니다.
둘째로, 이 사업 모델의 핵심적인 장점은 여전히 유효합니다. 루 씨는 세금을 감안하더라도 중국 공장에서 직접 배송하는 것이 미국에서 창고를 유지하고 재고 관리 및 물류 운영을 하는 데 드는 막대한 비용보다 훨씬 저렴하다고 지적했습니다. 그는 "이는 테무와 같은 회사들에게 여전히 실행 가능하고 비용 효율적인 선택지입니다."라고 말했습니다.
게다가 테무는 경쟁사로부터 귀중한 교훈을 얻은 것으로 보입니다. 테무는 국경 간 물류 자회사를 보유한 셰인이 관세 부과 이후에도 미국에서 수익성을 유지하는 방식을 면밀히 관찰한 것으로 알려졌습니다. 이를 계기로 테무는 엄격한 세관 검사에 취약한 제3자 파트너에 의존하는 대신 자체 물류 인프라 구축에 투자하기로 결정했습니다.
이는 경제적 "해자"를 구축하여 미래의 변동성을 통제하고 견딜 수 있는 능력을 강화하기 위한 전략적 움직임입니다.
테무와 그 소비자들의 미래는 어떻게 될까요?
테무(Temu)의 재개에 대한 반응은 엇갈리고 있습니다. 저장성의 한 공급업체는 직항편 재개가 "배송 범위 확대와 매출 증대에 도움이 되었다"고 말했습니다. 그러나 구이저우성의 또 다른 판매자는 구매력이 관세 부과 이전 수준으로 회복되지 않았다며 신중한 입장을 보였습니다.
테무의 복귀는 단순히 배송 방식을 바꾸는 것이 아니라, 영구적으로 변화된 비즈니스 환경 속에서 전략적으로 재포지셔닝하는 것입니다. 이 거대 기업은 추가 세금이 부과되더라도 효율적인 공장 직송 모델이 최고의 가격을 추구하는 소비자들을 사로잡을 만큼 매력적일 것이라고 확신하고 있습니다.
현재의 무역 "휴전"은 일시적인 것에 불과하며 언제든 바뀔 수 있습니다. 테무의 도박은 큰 성공을 거두어 회사를 다시 성장 궤도에 올려놓을 수도 있지만, 새로운 관세의 물결에 휩쓸려 실패할 수도 있습니다. 하지만 한 가지는 확실합니다. 미국 소비자의 지갑을 차지하기 위한 경쟁은 여전히 치열하며, 테무의 복귀는 이 경쟁을 그 어느 때보다 더 흥미롭게 만들 것입니다.
출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/temu-lang-le-tai-xuat-tai-my-20250828210359393.htm
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