로켓은 자체 점화를 통해 몸체를 연료로 사용합니다.

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오우로보러스-3 로켓은 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 플라스틱 본체에 자체 점화가 가능하여 임무 수행에 필요한 연료를 보충하고 우주 쓰레기를 줄일 수 있습니다.

로켓은 자체 점화를 통해 몸체를 연료로 사용합니다. — 자체 점화 로켓 시제품. 영상 제공 : *글래스고 대학교*

글래스고 대학교 연구팀이 연료로 사용할 기체 자체에 점화가 가능한 로켓을 개발하여 영국 마크리하니시 공군 기지에서 시험 발사를 진행하고 있습니다. 이 연구 결과는 1월 10일 미국 플로리다주 올랜도에서 열린 AIAA 과학 기술 포럼에서 발표되었습니다.

인류가 인공위성을 발사한 지 70년이 넘는 세월 동안 지구 주변 우주는 수많은 우주 쓰레기로 뒤덮였습니다. 빠르게 움직이는 이 쓰레기들은 인공위성, 우주선, 그리고 우주비행사들에게 심각한 위협이 됩니다. 많은 전문가 그룹들이 우주 쓰레기 제거 방법을 개발해 왔지만, 글래스고 대학교의 패트릭 하크니스 교수 연구팀은 자체 연료를 사용하는 로켓을 개발하여 우주에 부품을 버릴 필요가 없도록 했습니다.

하크니스 연구팀은 우크라이나 드니프로 국립대학교 연구진과 협력하여 자체 연료를 소모하는 로켓(자신을 연료로 사용하는 로켓)을 시험했습니다. 자체 연료 로켓이라는 개념은 1938년에 처음 제안되고 특허를 받았습니다. 기존 로켓은 종종 사용 불가능한 빈 연료 탱크를 계속 탑재하고 있지만, 자체 연료 로켓은 이 탱크를 이용하여 임무 수행에 필요한 연료를 재충전할 수 있습니다. 이러한 기능 덕분에 기존 로켓보다 더 많은 탑재체를 우주로 운반할 수 있으며, 여러 개의 나노위성을 동시에 발사하는 것이 가능해질 것입니다.

하크니스 팀은 자체 연료 공급 로켓 엔진에 오우로보러스-3(Ouroborous-3)라는 이름을 붙이고, 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 튜브를 주 추진제인 액체 프로판과 산소와 함께 연소되는 보조 연료로 사용했습니다. 주 연료 연소에서 발생하는 폐열이 튜브를 녹여 주 연료와 함께 연소실로 공급하는 방식입니다.

시제 로켓은 2018년에 처음 시험 발사되었습니다. 하지만 킹스턴 대학교와의 협력을 통해 연구팀은 더욱 강력한 액체 추진제와 이를 로켓 엔진으로 전달하는 데 필요한 힘을 견딜 수 있는 플라스틱 튜브를 사용하는 것이 가능하다는 것을 입증했습니다.

마크리하니시 공군 기지에서 실시된 시험에서 오우로보로스-3는 100뉴턴의 추력을 발생시켰습니다. 또한 시제품은 안정적인 연소를 보였으며, 본체는 필요한 총 연료의 5분의 1을 제공했습니다. 이는 실용적인 로켓 엔진 개발에 있어 중요한 진전이었습니다.

Thu Thao ( Interesting Engineering 에 따르면)

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