설날과 향수

고향을 떠나 설 연휴를 얼마나 많이 보냈는지 모르겠지만, 판티엣에서 설날을 앞둔 날들을 떠올리면 늘 향수에 젖게 돼요. 얼마나 즐겁고 활기 넘쳤던 날들이었는지!

그 해 마지막 수업들은 영원히 기억될 거예요. 선생님과 학생들 모두 너무나 들떠 있었죠… 따뜻하고 사랑스러운 덕담들: - "가족과 함께 행복하고 따뜻한 설날 보내세요." "반 친구들을 대표해서 평화롭고 행복한 봄 보내시길 바랍니다."…

지금 이 아름다운 도시 호찌민 에서도 설 연휴는 북적거리지만, 고향에서 멀리 떨어져 있음에도 불구하고 어쩐지 고향의 설 연휴가 그리워집니다. 판티엣에서 보냈던 설 연휴가 떠오릅니다. 까띠 강변을 따라 거닐며 새해를 맞이하기 위해 거실에 장식할 아름다운 야생 살구꽃 가지를 꺾어 오곤 했습니다. 가족들과 함께 야시장에 가서 새해 첫날에 필요한 물품과 음식을 샀습니다. 쩐흥다오 거리와 흥부엉 거리를 거닐며 화분에 심어진 싱싱한 꽃을 찾아 현관이나 집 안 곳곳에 놓았습니다. 특히 기억에 남는 것은 집 앞 살구나무였습니다. 설 연휴를 앞둔 서늘한 공기 속에서 아름다운 꽃봉오리가 맺혀 새해를 맞이할 준비를 하고 있었습니다.

이른 봄, 새해 인사를 건네러 찾아오는 제자들의 방문은 정말 가슴 따뜻해지는 일입니다. 이 시기에 교사에게 가장 큰 행복은 옛 제자들이 찾아오거나, 안부를 묻고 새해 인사를 건네기 위해 전화를 걸어올 때입니다. 가슴이 벅차오르고 목이 메입니다. 대문 밖으로 오토바이가 살짝 보이고, 아이들이 고개를 내밀고 집 안을 들여다보는 모습이 아직도 눈에 선합니다. 집 안은 활기로 가득 차고, 마치 참새 떼처럼 아이들은 끊임없이 웃고 떠들며 세상 만사에 대해 이야기합니다. 와! 벌써 다 컸구나! 아이들이 각자의 길에서 당당하게 나아가 교사, 엔지니어, 기자 등 다양한 직업을 갖게 된 모습을 보면 정말 감격스럽습니다. 삶을 헤쳐나가며 생계를 유지하고 공부를 계속해 온 그들의 모습은 놀랍습니다. 활기 넘치는 사이공에 있든, 햇살 가득한 베트남 중부의 먼 곳에 있든, 그들은 언제나 제자를 찾아옵니다. 이는 저에게도 오랜 친구와 재회하는 소중한 시간입니다. 그들의 외모, 헤어스타일, 옷차림, 목소리는 어느 정도 변했지만, 오직 그들의 우정과 스승과 제자 사이의 유대감만이 예전처럼 굳건히 남아 있다.

스승의 날은 소박하고 꾸밈없습니다! 화려한 잔치도, 성대한 축하 행사도 필요 없습니다. 그저 진심 어린 사랑과 추억, 존경을 담은 선물이면 충분합니다. 그것이야말로 교육의 장에서 헌신하신 선생님들께 드릴 수 있는 가장 값진 선물일 것입니다.

고향과 사랑하는 제자들을 떠나 십 년이 넘도록 지내왔습니다. 정보화 시대인 지금, 직접 만나지 않고도 쉽게 소통할 수 있지만, 오히려 사람과 사람 사이의 정서적 거리는 더욱 멀어진 것 같습니다. 삶에 다른 관계들이 생겨났지만, 선생님에 대한 감사함은 변함없습니다! 선생님은 마치 "고향의 사과나무"처럼 언제나 그늘과 달콤한 열매를 내어주시는 분입니다.

봄이 되면, 새해를 맞이하는 기쁨과 설렘과 함께 은퇴한 교사들은 마음속에 새겨진 "시간의 흔적"을 소중히 여기고, 과거의 소중한 추억과 따뜻한 기억들을 되새기곤 합니다!

고향에서의 설날 연휴에 대한 그리움은 언제나 내 마음속에 남아 있을 것이다...

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