매년 깐차나부리를 방문하는 약 1,000만 명의 관광객 중 많은 수, 특히 외국인 관광객은 1957년 영국-미국 영화로 유명해진 "죽음의 철도"와 "콰이강의 다리"를 방문하기 위해 태국 중부의 외딴 지방을 찾습니다.
 |
| 콰이강 다리에 모인 람동 기자단과 태국 현지 언론인 협회 회원들 |
1. 방콕 공항에서 칸차나부리까지 가는데 3시간 이상 걸렸습니다.
태국에 처음 와보는데, 이번 여행은 람동기자협회 회원들과 함께했습니다. 람동기자협회는 태국 지방언론협회와 오랫동안 협력 프로그램을 통해 방문 및 협력 관계를 맺어 왔습니다.
칸차나부리와 같은 이름의 도시를 가진 칸차나부리는 태국 중서부에 위치한 넓은 주로, 면적은 19,483km2이며 인구는 약 90만 명입니다. 나콘랏차시마와 치앙마이에 이어 태국에서 세 번째로 큰 주입니다.
방콕에서 출발하여 태국의 여러 지방과 도시를 연결하는 2차선 고속도로를 따라갔습니다. 차는 왼쪽으로 달렸고, 도로 양쪽에는 평화로운 마을, 뾰족한 지붕의 탑, 그리고 광활한 논과 사탕수수밭 사이로 흐르는 깊은 토사 강이 있는 평원이 펼쳐져 있었습니다. 그러나 칸차나부리에 도착하자 서쪽의 산과 언덕이 서서히 모습을 드러냈습니다.
칸차나부리 지역의 약 62%가 삼림이거나 삼림으로 덮인 땅입니다. 넓은 삼림 덕분에 칸차나부리에는 7개의 국립공원과 2개의 야생동물 보호구역이 있습니다. 또한 이곳은 콰이강의 다리로 유명한 콰이야이강과 콰이노이강, 두 개의 큰 강이 발원하는 곳이기도 합니다. 칸차나부리 시내에서 이 두 강이 합류하여 132km 길이의 매클롱강이 형성되어 라차부리와 사뭇송크람 두 주를 거쳐 태국만으로 흘러듭니다.
원시림, 유명한 풍경(아시아에서 가장 아름다운 것으로 여겨지는 7층 높이의 에라완 폭포 등), 큰 강, 수공예 마을 외에도 칸차나부리는 아유타야 왕조의 고대 땅이며, 태국의 13~14세기 크메르 문화의 흔적이 남아 있는 무앙싱 역사 공원이 있어 관광객을 끌어들입니다.
하지만 칸찬부리를 이야기할 때 죽음의 철도와 세계적으로 유명한 "콰이강의 다리"(이 다리는 매클롱 강을 가로지르지만, 이 철도는 콰이 노이 계곡을 따라가기 때문에 "콰이강의 다리"라고 불립니다)를 언급하지 않는 것은 실수일 것입니다. 저를 포함한 수많은 관광객을 이곳으로 끌어들인 것은 바로 이 악명 높은 철도와 유명한 다리입니다.
2. 죽음의 철도와 콰이강의 다리에 대해 이야기하려면 제2차 세계 대전 당시로 거슬러 올라가야 합니다. 당시 칸차나부리는 여전히 외딴 국경 지역(현재의 미얀마인 버마와 국경을 접하고 있었기 때문에)으로, 독기, 유독한 숲, 그리고 물이 가득한 위험한 땅으로 여겨졌습니다. 1942년, 이 지역의 여러 나라를 정복한 일본군은 태국과 미얀마를 연결하는 철도를 건설하여 인도의 영국군을 공격할 병력을 준비하려 했습니다. 당시 일본군은 이 육로를 통해 해상 수송보다 더 안전하다고 생각했습니다.
1942년에 공사가 시작된 이 철도는 "버마 철도"로 불리며, 태국 랏차부리주 반퐁에서 미얀마 몬주 탄뷰자야트까지 총 415km에 달합니다. 일본이 설계한 이 철도는 완공까지 약 4~5년이 걸릴 것으로 예상되었습니다. 그러나 당시 일본군은 전쟁의 긴박한 필요성 때문에 인근 국가에서 약 18만~25만 명의 노동자와 6만 1천 명의 전쟁 포로를 동원하여 건설 현장에서 강제 노역을 시켰고, 단 16개월 만에 도로를 완공했습니다.
습한 산악 지역의 열악한 노동 환경, 식량과 의약품 부족, 그리고 열악한 의료 환경으로 인해 이 도로는 완공 당시 약 8만 5천 명의 노동자와 약 1만 2천 5백 명의 전쟁 포로의 목숨을 앗아갔습니다. 그들 대부분은 탈진, 영양실조, 또는 감염으로 사망했습니다.
노동자들의 경우 사망자는 대부분 버마인, 말레이시아인, 인도인, 태국인이었고, 전쟁포로들은 일본군에 포로로 잡힌 호주인, 영국인, 미국인, 네덜란드인, 뉴질랜드인 등이었습니다. 그들이 쓰러졌을 때, 그들의 시신은 이 길을 따라 묻혔습니다.
콰이강 위의 철도교 시작 지점에서 저는 미국에서 온 기념패를 읽었는데, 거기에는 약 700명의 미군 병사가 일본군에게 포로로 잡혀 전쟁포로가 되어 이 도로에서 중노동을 강요당했으며, 그중 356명이 "질병, 기아, 과로, 잔혹한 신체적 고문"으로 사망했다고 명확하게 적혀 있었습니다.
죽음의 길에 잠자는 사람 한 명당 생명 한 명이 사라진다고 해도 과언이 아닙니다.
3. 하지만 영화가 개봉되기 전까지 역사는 책 속 어딘가와 관련자들의 기억 속에 자리 잡고 있는 듯했습니다. 영국과 미국의 협력으로 스타 배우들과 재능 있는 감독이 함께한 이 영화는, 특히 콰이강을 가로지르는 철교를 건설하며 이 도로에서 고된 노동을 했던 전쟁 포로들의 운명을 그린 것이었습니다. 영화가 개봉된 후, 죽음의 철도와 이 철교의 모습이 세상에 알려지게 되었습니다.
영화 "콰이강의 다리"의 전체 줄거리는 프랑스 작가 피에르 불의 소설 "콰이강의 다리(Le Pont de la Rivière Kwai)"를 원작으로 합니다. 이 소설은 죽음의 철도에서 고된 노동을 하는 전쟁 포로들과 콰이강을 가로지르는 철도 다리 건설에 대한 이야기로, 문학적, 극적 요소가 가미되었습니다. 영화에서 일본군은 영국 전쟁 포로들에게 다리 건설을 명령했습니다. 영국 포로로서 자부심을 가진 니콜슨 대령은 명예를 위해 견고한 다리를 건설하기로 결심했고, 연합군은 특공대를 파견하여 다리를 파괴했습니다.
하지만 영국인 감독 데이비드 린의 천재적인 연출력은 이러한 세부 묘사를 더해 비극적인 서사시로 승화시켰습니다. 비록 이 영화의 이야기가 나중에 죽음의 길에서 살아남은 사람들의 이야기와 비교하면 실화와 크게 다르지는 않지만, 1957년 개봉 당시 기대 이상의 호평을 받았습니다. 마치 폭풍처럼 세계 유수의 영화상을 휩쓸고, 골든 글로브 3개와 아카데미 7개를 수상했습니다.
흥미롭게도 이 영화의 장면들은 태국이 아닌 스리랑카에서 주로 촬영되었습니다. 가장 인상적인 장면인 영화 끝부분의 지뢰에 의해 다리가 폭파되는 장면 역시 1957년 스리랑카에서 촬영되었습니다. 그러나 실제로 콰이강을 가로지르는 철교는 일본이 설계하고 건설하여 1943년 5월에 사용되었으며, 지뢰가 아닌 1945년 미 공군의 공습으로 무너졌습니다. 다리는 그 후 재건되어 오늘날까지 남아 있습니다. 강을 가로지르는 나무 다리도 9차례 폭격을 받았고, 얼마 지나지 않아 재건되었습니다. 콰이강의 철교 바로 앞에는 이 붕괴 사건을 기념하기 위해 땅에 꽂힌 거대한 폭탄 모형이 있습니다.
데이비드 린 감독의 '콰이강의 다리'는 20세기 최고의 전쟁 영화 중 하나로 평가받았으며, 최고의 영국 영화 중 11위에 올랐고, 미국 의회도서관의 국립영화등록부에 보존을 위해 선정되었습니다.
4. 콰이강 다리는 태국이나 베트남의 강을 가로지르는 다른 철교와 마찬가지로 평범한 철교라고 해야 할 것입니다. 하지만 영화 "콰이강 다리"를 통해 태국 관광과 깐차나부리 지방을 위한 "황금"으로 만들어진 다리가 되었습니다.
오후에 이 철교를 걷다가 한 영국인 가족과 이야기를 나누게 되었습니다. 리처드 씨 가족은 71세였고, 부인과 아들, 딸, 며느리, 손주 등 네 자녀를 데리고 태국 칸차나부리로 와서 이 다리를 방문하고, 이 길에서 전사한 사람들을 기리기 위해 근처에 세워진 매우 큰 전쟁 묘지에 있는 친척의 무덤을 참배했습니다.
수년 동안 태국 국민들은 교도소, 병영, 기차역 모형을 복원하고, 묘지를 건설하고, 철도 일부를 복원하고, 박물관을 건립했습니다. 또한 다리를 수리 및 개보수하고, 낡은 기관차를 수리하고, 관광객들이 방문할 수 있도록 열차를 정비했습니다. 강변에는 빌라와 레스토랑을 짓고, 다리를 구경하기 위한 보트 투어도 마련했습니다. 다리 바로 앞에는 관광객들을 위한 다양한 기념품을 판매하는 작은 시장이 있습니다.
칸차나부리 지방 주지사는 매년 1,000만 명이 넘는 관광객이 이곳을 찾는다고 말했습니다.
매일 수많은 관광객들과 함께 콰이 다리를 걸을 때면 달랏-탑참(Dalat-Thap Cham) 톱니바퀴 철도가 떠오릅니다. 이 철도는 유서 깊은 철도로, 산을 오르는 독특한 톱니바퀴 철도, 오래된 증기 기관차, 산을 뚫고 지나가는 터널 등 아름다운 노선을 자랑합니다. 20세기 초부터 프랑스 엔지니어들과 수많은 베트남 노동자들이 이 도로에서 일했지만, 그중 많은 사람들이 야생 숲과 유독한 물로 인해 목숨을 잃었습니다. 한때 운행되었던 이 철도는 이제 폐쇄되어 투자를 기다리고 있습니다.
원천
댓글 (0)