1월 14일 이른 아침, 적어도 5명이 영국 해협을 건너 영국으로 가려다가 프랑스 북부 해변의 얼음물 속에서 사망했습니다.
프랑스 해사 당국은 성명을 통해 1월 14일 현지 시각 오전 1시 45분경 배가 "근처에서 위험에 처해 있다는 신고"를 받고 일부 승객이 해안으로 향하던 중 위메르 마을의 해변 근처에서 시신이 발견되었다고 밝혔습니다.
이 사건은 최근 몇 년간 발생한 일련의 비극 중 가장 최근의 사건입니다. 어둠과 매서운 겨울 날씨 속에서 벌어진 사망과 구조는 프랑스에서 영국으로 향하는 여정의 위험성을 다시 한번 부각시켰습니다. 또한 "죽음의 해협" 양측 정부 모두 이러한 절박한 시도를 막을 수 없다는 무능함을 드러냈습니다.
꿈은 조수와 함께 가라앉는다
성명에 따르면 30명 이상이 구조되었으며, 그중 2명은 위독한 상태라고 합니다. 한 명은 의식을 잃은 채 프랑스 불로뉴쉬르메르 항구에서 발견되어 병원에 입원했고, 다른 한 명은 "심각한 저체온증"을 앓고 있다고 덧붙였습니다.
해사 당국에 따르면 30명 이상이 구조되었지만, 이름을 밝히지 않은 소식통은 AFP에 오전 3시경에 약 70명의 이주민이 구조되었으며, 그 중에는 "어린아이를 둔 온 가족"도 있었다고 말했습니다.
소식통은 "생존자 중 일부는 머물지 않고 덩케르크 기차역에 있는 아르망티에르의 숙박 시설로 가고 싶다고 말했습니다."라고 덧붙였습니다.
2024년 1월 14일, 프랑스 북부 위메르 해변에서 촬영된 프랑스 군함 이 영국 해협을 순찰하고 있다. 지역 신문 라 부아 뒤 노르는 위메르에서 밤새 구조 활동을 벌이는 동안 약 70명이 이 작은 배에 오르려 했고, 수십 명이 차가운 바닷물에서 구조되었다고 보도했다. 사진: 게티 이미지
프랑스 해안 경비대는 해당 지역에 여러 척의 선박을 배치해 바다를 순찰하고 표류하는 사람들을 수색하고 있습니다.
프랑스 당국은 사망자의 신원을 확인하지 않았고, 어디에서 왔는지, 사망 원인은 밝히지 않았습니다. 선박에 어떤 문제가 있었는지는 아직 밝혀지지 않았습니다. 현지 검찰이 수사에 착수했습니다.
프랑스 해운 당국은 며칠간의 악천후 이후 상황이 개선되었지만, 영국 해협의 수온은 약 섭씨 9도라고 밝혔습니다. 또한 영국 해협은 세계에서 가장 붐비는 해상 교통로 중 하나로, 매일 400척 이상의 상선이 통과한다고 덧붙였습니다.
영국 해협과 북해를 관할하는 해당 기관은 "특히 겨울철에는 과적되고 불안정한 선박에 매우 위험한 지역입니다."라고 밝혔습니다.
프랑스 해군이 전세낸 예인선은 1월 14일 수심이 너무 얕아 이주민 선박에 접근하지 못했지만, 대신 고무보트를 투입하여 바다에서 일부 사람들을 구조해 해변에 내려놓았다고 프랑스 해사청은 밝혔습니다. 다른 이주민들은 프랑스 보안군이나 해군 헬리콥터에 의해 구조되었습니다.
2024년 1월 14일, 프랑스 북부 위메르 해안에 파손된 고무보트. 사진: Sunday World
프랑스 당국에 따르면 작년에 이 지역을 건너려다 수십 명이 사망했습니다. 최근 몇 년 동안은 2021년에 가장 많은 사망자가 발생했는데, 한 번의 시도에서 배가 전복되어 27명이 사망했습니다.
생명을 걸고 영국으로 오는 사람들 중 다수는 중동이나 아프리카의 경제적 어려움과 폭력을 피해 고향을 떠나온 사람들이거나, 더 나은 삶에 대한 꿈을 이루기 위해 "더 나은 목초지"를 찾는 사람들입니다.
그들은 영국 해협을 작은 배로 건너려고 시도하기 전에 프랑스 북부 해안에 있는 작은 임시 캠프에 모이거나, 채널 터널을 통과하는 트럭에 숨어 있는 경우가 많습니다.
고통스러운 문제
영국 내무부에 따르면 작년 해상 횡단 시도는 36% 감소했으며, 26,000건 이상의 해상 횡단 시도가 예방되었습니다.
1월 14일에 일어난 사건은 수로의 프랑스 쪽에서 일어났고 영국 해안경비대는 개입하지 않았지만, 이 비극은 작은 배를 타고 영국에 도착하는 이민자 문제가 국내에서 점점 더 정치적 주목을 받고 있는 시기에 일어났습니다.
영국의 의원들은 이번 주에 논란이 되고 있는 법안에 대해 논의할 예정이다. 이 법안은 영국 대법원이 작년에 불법이라고 판결한 르완다로의 망명 신청자들을 추방하려는 정부 계획을 부활시키려는 것이다.
리시 수낙 재무장관이 이끄는 보수당 정부는 소형 보트를 타고 도착하는 이주민을 막겠다고 약속했습니다. 소형 보트는 영국에 도착하는 망명 신청자의 아주 작은 일부에 불과하며, 영국 내 이주민 전체 수에 비하면 그 숫자가 훨씬 적지만 까다로운 문제가 되었습니다.
보수당은 올해 예상되는 총선을 앞두고 억지력을 최우선 과제 중 하나로 삼았습니다. 데이비드 캐머런 영국 외무장관은 1월 14일 현지 언론과의 인터뷰에서 "이 소식을 들으니 가슴 아프지만, 이는 우리가 배를 막아야 하고, 불법 거래를 막아야 한다는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다.
리시 수낙 영국 재무장관은 르완다 법안 개정 가능성을 두고 보수당 내 우파와 중도파 모두로부터 위협에 직면해 있다. 사진: 더 타임스
영국과 프랑스 정부는 작년에 영국이 프랑스에 3년간 6억 달러 이상을 지불하여 드론, 새로운 구금 시설, 그리고 프랑스 북부 해변 순찰을 위한 수백 명의 경찰 증원 비용을 지원하기로 합의했습니다. 이는 "죽음의 해협" 양측 양국이 최근 몇 년간 해협 통과 횟수를 줄이기 위해 체결한 여러 협정 중 하나입니다.
캐머런 총리는 1월 14일 "결국 배를 막을 수 있는 유일한 방법은 프랑스에서 영국으로 가는 경로가 "작동하지 않도록" 하여 사람들의 밀수 패턴을 끊는 것"이라고 강조했습니다.
그러나 인권 단체들은 영국의 현행 망명 모델이 실패하고 있으며 막대한 인명 피해를 초래하고 있다고 주장합니다.
영국 내 망명 신청자를 지원하는 자선 단체인 Freedom From Torture의 최고 경영자인 소냐 스키츠는 영국 정부의 제한적인 정책으로 인해 대가를 치르는 것은 생존자와 난민들이라고 말했습니다.
스케이츠 씨는 "우리에게는 공정하고 자비로운 망명 제도가 시급히 필요합니다."라고 말했습니다 .
민득 (뉴욕타임스, 유로뉴스 보도)
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