이 도시에서는 땅을 사지 않고도 어디서나 주택과 캠프를 건설할 수 있습니다.

슬랩 시티의 살베이션 마운틴. 사진: 도큐멘탈리움 — 슬랩 시티의 구원의 산

슬랩 시티는 샌디에이고에서 160km 떨어진 미국 캘리포니아 사막 한가운데에 위치한 땅의 별명입니다. 이곳에서는 땅을 사거나 집을 빌리는 데 돈을 쓸 필요 없이 어디에서나 캠핑을 하고 집을 지을 수 있습니다. 멀리서 온 사람들도 차를 몰고 빈 땅을 골라 텐트를 치고 겨울 내내, 또는 원하는 만큼 무료로 캠핑을 즐길 수 있습니다.

슬랩 시티는 도서관, 버거집, 인터넷 카페, 미술관, 태양광 발전 시스템 등 주민들의 필요를 충족하는 모든 기본 인프라를 갖추고 있습니다. 여름철 뜨거운 태양 아래 사막에서의 자유로운 삶은 많은 관광객들의 관심을 끌고 있습니다. 많은 사람들이 슬랩 시티의 내면을 더 잘 이해하기 위해 이곳을 방문했으며, 이곳을 "미국에서 마지막으로 남은 무료 장소 중 하나"라고 불렀습니다.

영화 제작자 라이언 트워미는 2월 말에 슬랩을 방문하여 수백 명의 사람들이 사막을 집으로 삼게 된 계기가 무엇인지 알아보고자 했습니다.

플로리다 주민인 울프는 "자유로움이 사람들을 이곳으로 오게 하는 것 같아요. 전기세와 수도세 외에는 공과금을 낼 필요가 없으니까요."라고 말했습니다. 6년 전, 울프 부부는 플로리다에서 작은 식당을 운영하며 노숙자들에게 정기적으로 무료 식사를 제공했습니다. 그런데 주에서 노숙자들에게 식사를 제공하는 것을 금지하는 법이 통과되자, 울프 부부는 이를 위반했다는 이유로 벌금을 물었습니다. 그래서 이곳으로 이주하기로 결심했습니다.

울프는 슬랩 시티의 가장 큰 매력은 "자유", 즉 규칙이 없는 환경과 끈끈한 공동체라고 말했습니다. 주민들은 값비싼 자재를 사용하는 대신 쓰레기를 재활용하여 집을 짓고 예술 작품을 만듭니다.

투미가 방문한 첫 번째 예술 설치물은 고(故) 레너드 나이트가 세운 살베이션 마운틴이었습니다. 나이트는 수년간 점토로 산을 쌓고 그 위에 거대한 십자가를 세웠습니다. 울프는 자신이 구조물의 관리인으로, 방문객들에게 정보를 제공하고 구조물이 손상되지 않도록 관리했다고 말했습니다. 투미는 이 작품에 대해 "정말 훌륭해요."라고 말했습니다.

상공에서 바라본 도시. 사진: Dronestock — 위에서 본 "도시"

울프에게 작별 인사를 한 후, 라이언 투미는 동네 깊숙이 차를 몰고 들어가 "녹슨 금속 이글루"처럼 생긴 구조물에 이끌렸습니다. 이글루 주인인 DNA는 "도시 생활에서 벗어나고 싶어서" 이곳으로 이사했다고 말했습니다. 이제 그는 대부분의 시간을 예술 작품을 만들며, 버려진 쓰레기로 무언가를 만드는 데 보냅니다.

영화 감독에게 가장 놀라운 장소는 바닥부터 천장까지 온갖 장르의 책이 즐비한 도시의 서점이었습니다. "제가 가본 어떤 도서관보다 좋았어요."라고 관광객은 말했습니다. 투미는 또한 도시의 인터넷 카페 중 한 곳에 들러 자동차 정비사인 찰리를 만났습니다. 찰리의 도움으로 투미는 아마추어 예술가 닷의 작품처럼 생긴 집, '도츠 하우스'에 도착했습니다. 닷은 관광객들을 이곳으로 끌어들이고, 독특하고 특이하지만 흥미로운 메시지를 전달하고 싶다고 말했습니다.

슬랩 시티 주민인 닷이 집 앞에 앉아 있다. 영상 스크린샷 — 슬랩 시에 사는 도트가 집 앞에 앉아 있다.

닷의 좀 더 "기괴한" 예술 작품으로는 식탁 주위에 동물 인형들이 놓여 있고, 그 옆에는 다양한 물고기와 동물 뼈가 가득 찬 냉장고가 있는 "봉제 만찬"이 있습니다. 닷의 집을 나선 타우미는 또 다른 야외 미술관을 방문했습니다. 이 방문은 그에게 걷고, 둘러보고, 사람들을 만나는 "멋진 경험"을 안겨주었습니다.

슬랩 시티는 제2차 세계 대전 당시 죄수들이 거주하던 훈련소로 시작되었습니다. 오늘날 이곳은 조용한 보금자리를 찾는 수천 명의 단기 체류자, 이주민, 그리고 은퇴자들에게 안전한 안식처가 되었습니다. 1제곱마일(약 2.4km²)에 달하는 이 지역은 미국-멕시코 국경 바로 북쪽에 위치하며, 공공 토지입니다. 계절에 따라 인구는 100명에서 4,000명까지 다양합니다.

타우미는 이곳 사람들이 "가장 친절하고 따뜻한" 곳이라고 말했습니다. 여행을 마치고 나서, 이 남성 관광객은 좋은 사람들과 함께라면 어디에서든 행복할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 타우미가 슬랩 시티에서 만난 사람들은 일반적인 사회적 기준으로 보면 평범하지는 않을지 몰라도 "분명히 좋은 사람들"입니다. 그는 "그들과의 대화가 정말 즐거웠습니다."라고 말했습니다.

TB(VnExpress에 따르면)

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