투헬의 실패는 예측 가능했던 것일까?

토마스 투헬 감독의 논란이 많은 선수 명단은 2026년 월드컵을 앞둔 잉글랜드 대표팀에게 희망보다는 걱정을 더 많이 안겨주고 있다.

투헬 감독은 2026년 월드컵을 앞두고 엄청난 압박에 직면해 있다.

잉글랜드 축구 협회(FA)는 2024년 10월 토마스 투헬을 감독으로 임명하면서 목표를 분명히 밝혔습니다. 준결승이나 결승 진출이 아니라 2026년 월드컵 우승이었습니다. 그 외의 결과는 모두 실패로 간주되었습니다.

20개월 후, 세계 최대의 축구 축제가 코앞으로 다가왔습니다. 그리고 현재 잉글랜드 대표팀을 자세히 살펴볼수록 투헬 감독이 엄청난 도박을 건 것 같다는 생각이 듭니다. 천재와 악당의 경계가 그 어느 때보다 모호해졌습니다.

투헬의 도박

이론상으로 '쓰리 라이온스'는 정상에 오르는 데 필요한 모든 조건을 갖추고 있습니다. 주드 벨링엄, 해리 케인, 데클란 라이스, 부카요 사카를 비롯해 유럽에서 가장 재능 있는 선수들로 구성된 세대를 보유하고 있습니다. 월드컵 예선전 또한 완벽했습니다. 8경기 모두 승리하며 꾸준히 득점을 올렸고, 특히 단 한 골도 실점하지 않았습니다.

하지만 축구는 서류상으로만 존재하는 것이 아닙니다. 많은 사람들이 우려하는 것은 투헬 감독이 이끄는 잉글랜드 대표팀이 여전히 미지의 영역이라는 점입니다.

그들은 알바니아, 라트비아, 안도라와 같은 약체 팀을 상대로는 쉽게 승리했지만, 강팀과의 경기에서는 실망스러운 모습을 보였다. 세네갈과의 패배, 우루과이와의 무승부, 그리고 일본과의 경기에서 보여준 무기력한 모습은 팀의 여러 약점을 드러냈다.

잉글랜드는 월드컵 토너먼트와 같은 강도, 속도, 압박 속에서 경기를 치렀지만, 단 한 번도 승리하지 못했습니다. 아마도 이러한 결과들이 투헬 감독이 부임 이후 가장 논란이 되는 결정을 내리게 된 계기였을 것입니다.

포든이나 파머처럼 경기에 큰 영향을 미칠 수 있는 잠재력을 가진 선수들이 명단에서 제외되었다.

그가 발표한 26인 월드컵 대표팀 명단은 언론에 큰 파장을 일으켰다. 해리 매과이어, 트렌트 알렉산더-아놀드, 콜 파머, 필 포든은 물론 애덤 워튼과 모건 깁스-화이트까지 모두 제외되었다. 대신 댄 번, 자렐 콴사, 제드 스펜스, 조던 헨더슨, 이반 토니가 발탁되었다.

영국 내 여론은 곧바로 두 진영으로 나뉘었다. 한쪽에서는 투헬 감독이 경기 흐름을 바꿀 수 있는 핵심 선수들을 대거 제외함으로써 자멸하고 있다고 주장했고, 다른 한쪽에서는 독일 출신 전략가인 투헬이 전임 감독인 가레스 사우스게이트가 감히 시도하지 못했던, 즉 팀을 최우선으로 생각하는 전술을 펼치고 있다고 믿었다.

문제는 월드컵이 낭만적인 실험을 위한 대회가 아니라는 점입니다. 잉글랜드 2군 선수단을 보면 우려스러운 점이 분명히 드러납니다.

8강이나 4강에서 뒤지고 있을 때, 누가 경기의 흐름을 바꿀 결정적인 순간을 만들어낼까요? 파머는 유로 2024에서 그런 모습을 보여줬습니다. 포든은 단 한 번의 터치로 경기의 승패를 가를 수 있습니다. 알렉산더-아놀드는 수비를 무너뜨리는 패스를 구사하는데, 이는 세계적 으로도 몇 안 되는 선수만이 해낼 수 있는 기술입니다.

투헬 감독은 그러한 선택지들을 거의 모두 배제했습니다. 그는 우승팀은 반드시 가장 재능 있는 26명의 선수로 구성될 필요는 없고, 오히려 가장 적합한 선수들로 구성되어야 한다고 믿습니다. 이것이 그가 몇 달 동안 강조해 온 철학입니다.

투헬 감독은 자존심 강한 선수들로 가득한 팀이 아니라, 서로를 위해 기꺼이 희생할 수 있는 단결된 팀을 만들고 싶어합니다. 일리가 있는 말입니다. 하지만 월드컵 우승은 결코 팀워크만으로 결정되는 것이 아닙니다.

챔피언 또는 심판

투헬은 결코 과소평가할 수 없는 유형의 감독입니다. 컵 대회에서의 그의 업적은 부인할 수 없습니다. 그는 도르트문트를 이끌고 수많은 독일 컵 결승에 진출했고, 파리 생제르맹을 창단 후 처음으로 챔피언스 리그 결승에 올려놓았으며, 가장 주목할 만한 것은 2021년 첼시를 챔피언스 리그 우승으로 이끈 것입니다.

단기 토너먼트에서 투헬은 항상 자원을 최적화하고, 견고한 수비 시스템을 구축하며, 중요한 경기에서 승리 전략을 찾아내는 방법을 알고 있습니다. 이것이 바로 잉글랜드 축구협회가 가레스 사우스게이트가 해내지 못한 임무를 그에게 맡긴 이유입니다.

하지만 2026년 월드컵은 독일 감독의 경력에 ​​있어 가장 큰 시험대가 될 수 있다. 왜냐하면 이번에는 그의 여정이나 경기력으로 평가받는 것이 아니라, 오직 최종 결과만이 기억될 것이기 때문이다.

투헬 감독에게 있어 진정한 성공은 잉글랜드를 이끌고 월드컵에서 우승하는 것뿐일 것이다.

만약 잉글랜드가 8강이나 준결승에서 탈락한다면, 대표팀 선발을 둘러싼 논란이 곧바로 다시 불거질 것이다. 왜 파머가 제외되었는지, 왜 포든이 제외되었는지, 왜 알렉산더-아놀드에게 기회가 주어지지 않았는지에 대한 의문이 제기될 것이다.

반대로 잉글랜드가 승리한다면, 투헬 감독은 잉글랜드 축구를 60년 동안 괴롭혀온 저주를 깨뜨린 영웅이 될 것이다. 이것이 바로 이번 도박의 핵심이다.

투헬 감독은 주류에 반하는 길을 택하며 안전지대를 거부하고 있다. 그는 스타 선수들의 화려함보다는 전술적 구조, 규율, 그리고 팀워크를 중시한다. 하지만 월드컵은 철학의 옳고 그름을 증명하는 무대가 아니다. 월드컵의 승패만이 답일 뿐이다.

그러므로 투헬의 실패는 예측 불가능한 일이 아니었다. 그가 선수단을 발표한 순간부터 이미 예상되었던 일이었다. 하지만 바로 그 점 때문에, 만약 성공했다면 잉글랜드 축구 역사상 가장 위대한 업적 중 하나가 되었을 것이다.

투헬 감독은 트로피를 들어 올리는 날이나 짐을 싸서 집으로 돌아가는 날까지 자신의 선택과 함께 살아가야 할 것이다. 이제 돌이킬 수도, 실수를 바로잡을 기회도 없다. 독일 감독의 목표는 오직 하나, 월드컵 우승이다.

지금 잉글랜드에게, 그리고 투헬 감독 자신에게도 준우승이나 4강 진출은 실패와 다를 바 없기 때문입니다.

출처: https://znews.vn/that-bai-duoc-du-bao-truoc-cua-tuchel-post1656145.html