대학 학위에 대한 믿음을 잃은 세대.

영국의 젊은이들은 대학 학위의 가치가 예전만큼 높지 않다고 느끼고 있습니다. (삽화: Pexels )

대학 진학은 더 높은 수준의 교육이 더 나은 직업과 더 높은 소득 잠재력을 열어주었기 때문에 당연한 선택이었던 시절이 있었습니다.

하지만 대학 졸업생들의 소득 격차가 줄어들고, 학자금 대출 부담이 급증하며, 인공지능이 졸업생들의 일자리를 장악할 것이라는 우려가 커지면서 여론이 바뀌고 있습니다.

고등 교육 규모가 꾸준히 확대되어 왔음에도 불구하고, 대학 학위의 가치에 대한 대중의 인식은 지난 수십 년 동안 급격히 하락했습니다. 영국 사회 태도 조사(BSA)에 따르면, 대학 학위가 시간과 비용을 들일 가치가 없다고 생각하는 사람의 비율은 2005년 14%에서 2025년 34%로 증가했습니다. 반면, 대학 교육이 경제적 상황을 크게 개선한다고 생각하는 사람의 비율은 50%에서 36%로 감소했습니다.

설문조사에 따르면, 높은 학비 시스템을 경험한 젊은이들은 이전 세대에 비해 대학 학위의 가치에 대해 더 비관적인 경향이 있습니다. 또한, 학자금 대출 상환 개시 소득 기준이 물가상승률에 맞춰 조정되지 않고 동결되어 있습니다. 물가상승률을 웃도는 높은 금리 역시 학생들의 재정적 부담을 가중시키고 있습니다.

가디언지에 따르면, 역설적이게도 이러한 인식의 변화는 영국에서 고등 교육이 급속도로 확장되는 시기와 맞물려 있습니다. 1983년에는 고등 교육을 받은 학생 중 약 6%만이 대학에 진학했지만, 2025년에는 이 수치가 36%로 증가하여 전국적으로 200만 명이 넘는 학생들이 대학에 등록할 것으로 예상됩니다.

졸업생 수의 급증으로 취업 시장 경쟁이 치열해졌습니다. 동시에 교육비도 크게 상승했습니다. 1998년 등록금이 처음 도입되었을 당시 학생들은 연간 1,000파운드만 내면 됐지만, 현재는 생활비를 제외하고도 연간 최대 9,535파운드까지 올랐습니다.

인공지능(AI)의 영향력 증대 등 고용 시장의 상당한 변화 속에서 이러한 우려는 더욱 분명해지고 있습니다. 하지만 교육 전문가들은 대학 학위가 여전히 많은 중요한 이점을 제공한다고 주장합니다.

한편, 고등교육정책연구소 소장인 닉 힐먼은 경제 성장 둔화로 인해 고등교육의 경제적 이점이 예전만큼 두드러지지는 않지만, 대다수의 졸업생들은 여전히 대학 교육을 통해 혜택을 받고 있다고 지적했습니다.

반대로 많은 학생들은 재정적 부담이 교육 시스템에 대한 신뢰를 약화시키고 있다고 생각합니다. 전국학생연맹(NFS)의 고등교육 부회장인 알렉스 스탠리는 고등교육의 이점을 여전히 중요하게 여기지만, 재정적 부담이 학생들의 교육 시스템에 대한 신뢰를 무너뜨리고 있다고 주장합니다.

스탠리는 학업과 병행하며 세 가지 일을 동시에 해야 했기 때문에 학업 성적에 부정적인 영향을 미쳤고, 학자금 대출로는 생활비를 충당하기에 부족했다고 말했다.

"기존의 자금 지원 시스템이 무너지면서 대학 모델에 대한 신뢰가 약화되고 있습니다."라고 스탠리는 말했다.

출처: https://znews.vn/the-he-mat-niem-tin-vao-tam-bang-dai-hoc-post1656467.html