선구적인 군인들의 발자취를 따라

1952년 북서 전역 당시 호찌민 주석이 전선 수송 확보에 크게 기여한 공로를 인정하여 공병대에 수여한, "승리의 길을 열다"라는 네 글자가 금빛으로 수놓아진 깃발 앞에 서 있을 때면 언제나 특별한 감정을 느낍니다.

호찌민 주석이 각 부문과 집단, 특히 군대를 이끌기 위해 사용한 언어 구사력은 놀라울 정도로 탁월합니다. 그의 간결하면서도 심오한 일반화, 특히 각 부문과 집단에 부여된 구체적인 임무에 대한 그의 포괄적인 이해는 단순하고 명확하면서도 광범위하고 포괄적입니다. 승리의 길을 닦는 것은 거의 80년 동안 공병대의 전통이 되었으며, 앞으로도 공병 장병들의 여정에 함께할 것입니다.

역사 기록에 따르면, 베트남 해방군이 창설되자마자 공병대가 창설되었습니다. 당과 호찌민 주석의 지도 아래, 전국적인 항일 전쟁 기간 동안 남북을 막론하고 사람들은 열정적으로 도로와 다리를 파괴하고, 참호를 파고, 요새를 건설하고, 나무를 베어내고, 초토화 작전을 펼쳤습니다. 북부에서 대규모 작전을 개시할 때마다 공병대는 항상 선봉에 서서 산을 평탄화하고, 바위를 파내고, 다리를 건설하는 등 작전을 지원하는 동시에 적과 직접 전투를 벌였습니다. 디엔비엔 푸 전투에서는 20개 공병 중대와 수만 명의 자원 청년 및 민간 노동자들이 밤낮으로 일하며 파딘, 룽로, 더오케, 더오까와 같은 험준한 산길을 따라 수천 킬로미터에 달하는 도로를 개통하고, 다리를 건설하고, 북서부의 거친 강을 건널 수 있는 나룻배를 건설하여 작전에 시의적절한 지원을 제공하고 역사적인 승리에 크게 기여했습니다. 타 코아, 코 노이, 반 첸, 파 딘 등 주요 지역에서 공병들이 보여준 영웅적인 활약, 특히 디엔비엔푸에서 적의 마지막 요새를 파괴하기 위해 A1 고지 한가운데까지 터널을 파서 1,000파운드(약 450kg)의 폭약을 투하한 것은 공병대의 역사적 이정표입니다.

1975년 봄 총공세에 대비하여 차량을 이용해 주요 도로를 건설하는 임무를 수행 중인 장선군단 제6공병연대의 영웅적인 모습. (자료 사진)

미국과의 전쟁 중, 호찌민 주석은 다시 한번 공병대를 핵심으로 하여 호찌민 루트 건설 임무를 군에 직접 맡겼습니다. 초기에는 도보로 보급품을 운반하는 연락로였던 이 길은 점차 수만 킬로미터에 달하는 전략적 수송로로 발전했으며, 수십만 명의 병력과 차량이 동시에 적과 싸우고 도로를 건설하는 데 투입되었습니다. 이 길은 오늘날 남북을 잇는 " 호찌민 고속도로"가 되어, 조국을 번영하는 미래로 이끌고 있습니다.

당시 쯔엉선산의 수많은 병사들 중에서도 공병대는 언제나 최전선에 있었고, 포격이 심한 지역에 항상 주둔하며 전선으로 이어지는 모든 도로가 열려 있도록 자신을 희생할 준비가 되어 있었습니다.

전쟁터. 폭탄과 총알. 삶과 죽음이 걸린 상황. 나라를 구하기 위해 쯔엉선 산맥을 가로지르는 열여덟, 스무 살 젊은이들의 손과 정신. 겹겹이 ​​쌓인 불길, 높은 산, 깊은 계곡, 험난하면서도 평등하고 기복이 심한 지형. 쯔엉선 공병대 병사들, 그리고 가픈 소녀 같은 젊은 여성 자원병들이 길을 개척한다. 전선으로 향하는 차량 행렬. 폭탄과 총알, 비와 햇볕 속에서도 바퀴는 굴러가며 앞으로 나아간다. 불타는 숲 옆, 바위투성이 지하도, 죽음의 좌표 속에서 병사들은 묵묵히, 그리고 은밀하게 길을 개척해 나간다. 내 마음을 가장 사로잡는 것은 최전선에 선 젊은 여성 자원병들이다. 폭탄과 총알, 밤낮으로 죽음이 도사리는 상황 속에서도 그들은 조용히 작은 소망을 품고 있었다. 그들의 눈빛에는 깊고 내밀한 감정이 담겨 있다. 자몽과 바질 향기로 가득 찬 하늘은 폭탄과 철갑의 소음을 누그러뜨린다. 타오, 흐엉, 옌, 투, 꾸옌… 또는 광활한 쯔엉선산맥의 모든 길가에는 심, 무아, 야생 해바라기, 갈대가 만발해 있다. 각각의 식물들은 아름답게 피어나 숲과 산의 품속에서 하나로 어우러진다. "쓴 국화는 쓴맛을 잊고 / 시냇가에 노란 꽃을 피워 벌들이 날아다니게 하네." 수많은 폭탄과 총탄 속에서 쯔엉선로를 개척한 병사들은 승리에 독특하고 기적적인 영광의 한 획을 그었다.

저것이 제가 생각하는 전시 전투공병의 모습입니다.

제29공병연대 소속 병사들이 쯔엉선 도로를 건설하고 있다. 사진: VNA

오늘날 평시에는 군사 엔지니어가 어떤 역할을 할까요?

도로 건설은 고된 작업으로, 건설 현장에서 끊임없이 생활하고 일해야 합니다. 국경 순찰대를 위한 도로를 건설하는 군 공병들에게는 그 어려움이 더욱 큽니다. 자라이, 닥락 , 닥농, 콘툼 지역의 도로 건설에 참여했던 당시에는 건설 과정이 이렇게 복잡할 것이라고는 상상도 못 했습니다. 국경의 가장 외딴 곳까지 기계와 장비를 배치하는 것만으로도 충분히 어렵지만, 장비와 인력이 제대로 작동하도록 하는 것이 진정한 난관입니다. 연료, 식량, 보급품 등 모든 것이 부족하지만, 가장 큰 문제는 물 부족입니다. 마실 깨끗한 물은 물론 콘크리트 혼합용 물조차 턱없이 부족합니다. 수십 미터 깊이의 우물을 파도 물은 전혀 나오지 않는 흙과 바위 구덩이만 나올 뿐입니다. 개울은 너무 멀리 떨어져 있고 늘 말라 있습니다. 우기를 기다리는 것은 건설 작업은커녕 불가능한 일이므로, 병사들은 등에 물을 짊어지고 먼 곳에서 운반해 와야 합니다. 때로는 물이 금처럼 귀중합니다. 콘크리트를 섞는 데 쓸 물을 아껴야 했기에 아무도 감히 목욕을 하지 못했습니다. 병사들은 참호를 파고 방수포를 덮어 물을 저장해야 했습니다. 방수포가 찢어져 물이 땅속으로 스며드는 일이 잦았지만, 그럼에도 불구하고 국경을 따라 도로는 계속해서 뻗어 나갔습니다. 그 과정에서 수많은 혁신적인 아이디어가 탄생했습니다. 그중 하나는 전투 공병들이 발견한 아이디어로, 새로 타설한 콘크리트 도로 표면에 모래와 자루를 덮어 이슬을 흡수하고 수분을 유지하는 것이었습니다. 이 방법은 현재 전 구간에 걸쳐 효과적으로 적용되고 있습니다. 아주 간단해 보이는 것들도 실제적인 어려움에 직면했을 때 비로소 기발한 아이디어가 나오는 것입니다.

우리는 국경 경비대 703번 초소 옆에 있는 석재 파쇄장에 도착했습니다. 이곳은 건설 중인 도로에 사용할 돌을 공급하는 채석장이기도 합니다. 건장한 젊은이들이 귀청을 찢을 듯한 파쇄기와 분쇄기의 소음 속에서 굴착기와 불도저를 몰고 있었습니다. 호이선-안선-응에안 출신의 응우옌 누 히에우는 교량 및 도로 건설 직업 훈련을 마치고 바로 이곳으로 와서 처음부터 이곳에서 일해 왔습니다. 히에우의 현재 월급은 천만 동이 넘습니다. 산간 지역에 살아서 돈을 쓸 곳이 많지 않은 그는 설날 보너스를 포함한 모든 돈을 정기적으로 집으로 보내고, 동료들과 함께 석재 파쇄장에서 설날을 보냅니다. 흥옌 김동 출신의 젊은 미혼 남성 팜 반 디엔은 3년째 굴착기를 운전하고 있는데, 작년 설날에는 굴착기 보닛 위에서 설날을 보냈다고 합니다. 디엔은 털어놓았다. "설날에 고향에 갈 계획이었는데, 여자친구가 설날 6일에 결혼한다는 소식을 듣고 남기로 했어요." 그러고는 용안 재배 지역 출신인 그 젊은이는 눈앞의 숲을 뚫어져라 바라보았다. 나도 그 젊은이에게 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 인생에는 우리가 통제하거나 영향을 줄 수 없는 일들이 너무나 많다.

제7군관구 제25공병여단이 국경 순찰 도로 건설에 참여하고 있다. 사진: qdnd.vn

우리는 더 안쪽으로 들어갔다.

차는 인적이 드문 야생의 산과 숲 한가운데 자리 잡은 허름한 오두막 앞에 멈춰 섰다. 한 대위가 책과 서류 더미에 몰두해 있었다. 그들의 눈앞에는 보기 드문 광경이 펼쳐졌다. 투박하게 깎은 나무로 지은 임시 건물들이 줄지어 있었고, 그 안에는 건축 자재와 기계들이 놓여 있었다. 새까맣게 탄 흙더미와 검게 그을려 반쯤 타버린 고대 나무 그루터기들 옆에는 기적처럼 수확을 앞둔 푸른 채소들이 자라고 있었다.

불안하고 초조한 감정이 나를 감쌌다. 이 외딴 국경 지역에는 숲을 조성하고, 땅을 개간하고, 수로를 파고, 전기를 설치하고, 학교를 짓고, 의료 시설을 세우는 것은 물론, 순찰로 건설까지 조직하는 군인들이 있다니, 정말 기적과도 같은 일이다.

그날 밤 우리는 도로 건설 작업을 하는 병사들과 함께 초소에서 잠을 잤습니다.

중부 고원의 밤은 음산했다. 몬순 바람이 점점 거세지면서 모든 것이 메마르고 황량해졌다. 사람들은 이곳에서 근무하는 남자들이 설날(음력 설)을 앞둔 며칠 동안 식량을 보충하기 위해 시냇가로 내려가 그물을 던져 물고기를 잡는 이야기를 나누었다. 하얀 그물들이 나무 벽에 부딪히며 흔들렸다. 젊은이들이 각자 장작 한 조각씩을 넣어 피운 불씨 속에서 불꽃은 서로 핥으며 시냇물 속 물고기들을 핥았다. 모닥불 주위에는 아내와 아이들, 마을, 농사, 생산, 그리고 개인적인 포부에 대한 이야기들이 쏟아져 나왔다.

밤이 찾아온다. 하늘은 거대한 칠흑 같은 그물처럼 사람들의 작은 형체 위로 드리워져 있다. 밖에서는 숲이 숨을 쉬고, 안개가 자욱하게 깔려 기계, 철근, 기폭 장치, 연료통, 불도저, 굴착기 등을 가리고 있다. 깊은 숲 속에서 호랑이나 코끼리가 숨어 있다가 이 새로운 기계들을 기묘하게 놀리는 것은 아닐까? 깊은 숲 속에서 우리는 마치 잠들지 않는 것 같다. 이 기계와 기술 장비들을 수백 킬로미터에 달하는 산길을 넘어 수천 미터 높이의 정상까지 운반하는 데는 수개월 동안 강풍과 안개를 견뎌야 한다. 이는 병사들에게 엄청난 도전이다. 어떤 여정에서는 공병 부대원들이 휴가, 외출, 잠, 식사를 포기하고 우뚝 솟은 산비탈을 오르며 기계를 운반하고 안내해야 했다. 그 과정에서 수많은 기발한 아이디어가 탄생했다. 예를 들어, 공병 병사들이 강을 건널 때면, 산봉우리 너머로 기계를 옮기는 기발한 아이디어를 떠올린다. 이곳에는 독단적이고, 사소하고, 하찮은 생각은 설 자리가 없다. 소띠 해 새해 전날 밤, 건설 현장에 있던 거의 모든 장병들이 해발 1,000미터 고지에서 새해를 맞이했다. 다이너마이트 폭발음이 밤새도록 울려 퍼졌다. 남딘, 타이빈, 박장, 흥옌 등지에서 수천 킬로미터 떨어진 가족과 떨어져 몇 달 동안 도로변 나무 발판 위에 누워 고된 노동을 하며 온갖 생각에 잠겨 있었을 것이다. 새해 전날 밤, 숲속 야생화들은 차가운 안개에 덮여 아직 꽃을 피우지 못했다. 눈과 이슬에 젖은 갈대만이 라오스에서 불어오는 건조하고 뜨거운 바람에 흔들리고 있었고, 그 바람은 국경에 주둔한 젊은이들을 매섭게 몰아쳤다.

그 외딴 산과 숲 속에서 보낸 새해 전야는 도로 건설을 개척했던 군인들의 기억 속에 영원히 잊히지 않을 것이다.

평시 전투공병들의 사생활은 다양합니다. 그들은 물질적인 풍요는 거의 없고, 행군할 때마다 어깨에 메고 다니는 배낭 하나만을 의지할 뿐입니다. 몇 년 전 북서부 국경으로 갔던 임무가 생각납니다. 우리는 선라성 송마현 치엥캉면의 반춘 나룻터에 도착했습니다. 거기서 하룻밤을 묵었습니다. 저는 잠을 이루지 못하고 뒤척였습니다. 거의 동이 틀 무렵이었습니다. 어렴풋이 닭 울음소리가 들렸습니다. 옥수수밭을 돌아다니던 능족 닭들의 맑고 아름다운 울음소리가 언덕 사이로 메아리쳤습니다. 밖에서는 바람이 세차게 불었습니다. 우리는 마강 이쪽 편에 있는 임시 막사에 누워 있었습니다. 강 건너편에는 다음 날 넘어야 할 산맥이 있었습니다. 마강… 그 이름은 얼마나 고난을 의미하는지. 구불구불하고 험준한 강. 강의 이름은 마치 고난과 투쟁으로 가득 찬 병사들의 삶처럼 느껴졌다. 강의 이름… 나는 그곳에 있는 장교와 병사들을 생각하며 잠이 들었다. 박장(Bac Giang)에서 출발하여 석 달 넘게 행군하고, 차량과 포병, 다리와 나룻배를 동원하여 수백 킬로미터를 이동한 끝에, 그들은 이제 이 강변에 주둔하고 있었다.

마 강은 소리 없이 천천히 흐른다. 건기에는 강폭이 좁아지고 깊고 어두운 밤에 은빛 실처럼 구불구불 흐른다. 마 강은 상류 라오스에서 물을 받아들인다. 강의 삶은 군인의 삶과 다를 바 없다. 끊임없이 흐르고, 끊임없이 토사를 실어 나르며 조국을 건설한다. 나는 조용히 철제 침대에서 나와 부두로 내려가 임시로 만든 나룻배에서 두 젊은 병사와 함께 앉았다. 하이즈엉성 낀몬시 히엡호아 출신의 호앙 반 푸 이병은 고운 솜털이 얼굴을 덮고 있었고, 남딘성 남쭉시 남홍 출신의 응오 반 뚜엉 이병도 있었다. 두 시골 청년은 작고 아담한 체구 덕분에 물결과 하나가 된 듯 부드럽고 상냥하게 이야기했다. 그들의 옷은 이슬에 흠뻑 젖어 있었다. 병사들 사이의 대화는 아주 솔직했다. 응오 반 뚜엉은 “아직 여자친구는 없지만, 올해 말에 제대해서 고향에 돌아가 결혼할 겁니다. 부모님께서 재촉하시거든요. 고향에서는 어부가 아니면 조경 일을 하는 게 일상입니다. 공병대에 있는 동안 동료들에게 목공, 건설, 나무 다듬기, 이발 같은 여러 가지 기술을 배웠기 때문에 실업은 두렵지 않습니다.”라고 말했다. 뚜엉은 생각에 잠긴 듯 강을 바라보았다. “흥옌에서 온 그 젊은이는 어떤 꿈을 갖고 있나요?” 푸는 나를 바라보다가 마 강을 내려다보며 마치 멀리 있는 누군가에게 말하는 듯 말했다. “형, 저는 요리사가 되는 게 꿈입니다. 훌륭한 요리사가 되고 싶어요. 군대를 제대하면 요리학교에 갈 겁니다.” 와. 흥미롭군. 너무나 단순하고 예상치 못한 꿈이었다. 뚜엉 이병과 나는 작고 거의 여성스러운 그 젊은이를 바라보았다. 군인들은 이런 모습이구나. 때때로 그들의 감정과 꿈은 너무나 단순하고, 믿을 수 없을 만큼 소박합니다…

마 강은 마치 우리의 이야기를 듣고 있는 듯 조용하고 평화롭게 흘러갔다.

때때로 물결이 나룻배 옆면에 부딪히며 부드러운 물소리를 냈다...

출처: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/theo-dau-chan-nguoi-linh-mo-duong-1027076