비타민 B12 결핍이 뇌졸중 위험을 증가시키나요?

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비타민 B12 결핍이 혈관 염증과 산화 스트레스를 유발하고, 이 두 가지 요인이 뇌졸중 위험을 증가시킨다는 글을 읽었습니다. 이게 사실인가요? 의사 선생님, 명확하게 설명해 주시면 감사하겠습니다. (응우옌 티 응아, 28세, 호치민시)

회신하다:

일부 연구에서는 비타민 B12 결핍이 뇌졸중 위험을 증가시킬 수 있다고 제시하지만, 이 결핍이 뇌졸중을 유발한다는 것을 확증한 연구는 없습니다. 이러한 결과를 확인하기 위해서는 보다 심층적이고 대규모 연구가 필요합니다.

따라서 비타민 B12 섭취 부족은 다른 여러 요인과 함께 뇌졸중을 유발할 수 있습니다. 비타민 B12 결핍이 장기간 지속되면 호모시스테인이라는 화학물질이 증가합니다. 호모시스테인이 과다하게 생성되면 혈관에 염증이 생기고 산화 스트레스가 증가합니다. 염증은 혈관을 손상시키고 혈관 내에 과도한 물질이 축적되게 합니다. 이러한 축적은 뇌의 정상적인 혈류를 점차 방해할 수 있습니다. 산화 스트레스는 혈관을 손상시켜 출혈을 유발하고, 결국 혈전을 형성하여 혈류를 차단하고 뇌졸중을 일으킵니다.

미국 컬럼비아 대학교의 연구에 따르면, 뇌졸중 생존자들에게서 비타민 B12 수치가 낮은 경우가 흔히 발견됩니다. 연구진은 참가자들에게 비타민 B12를 주사하여 최적의 B12 수치를 유지하고 호모시스테인 수치를 낮추었습니다. 그 결과, 비타민 B12 보충이 뇌졸중 위험을 유의미하게 감소시키는 것으로 나타났습니다. 비타민 B12 결핍은 거대적혈구빈혈(체내 적혈구 수가 적고, 존재하는 적혈구조차도 비정상적으로 크고 제 기능을 하지 못하는 질환)을 유발할 수 있습니다. 이러한 결핍은 척수와 뇌의 백질 손상, 말초신경병증, 그리고 치매로 이어질 수 있습니다.

혈액 검사를 통해 비타민 B12 수치를 측정할 수 있습니다. 정상 수치는 200~900 pg/mL입니다. 비타민 B12 결핍과 관련된 증상으로는 피부에 옅은 노란색 반점이 생기거나, 혀가 붉어지고 통증이 있거나, 구내염이 있거나, 시력이 저하되거나, 두통, 기분 변화, 불안 및 우울증, 위장 문제 등이 있습니다.

비타민 B12는 신체의 여러 기능에 관여하는 중요한 영양소입니다. (이미지: Freepik) — 비타민 B12는 신체의 여러 기능에 관여하는 중요한 영양소입니다. (이미지: *Freepik)*

비타민 B12 결핍의 원인은 다양하며, 식습관 문제뿐만 아니라 질병으로 인해 신체가 이 영양소를 충분히 흡수하지 못하는 경우도 포함됩니다. 위장이나 소장의 영양소 흡수 기능을 방해하는 질환 이나 감염은 적절하고 영양가 있는 식단을 섭취하더라도 비타민 B12 결핍을 초래할 수 있습니다. 그러나 비타민 B12가 부족한 식단, 특히 장기간 채식을 하는 경우에 비타민 B12 결핍이 더 흔하게 나타납니다.

과도한 음주와 심각한 알코올 중독은 비타민 B12가 풍부한 음식을 섭취하더라도 비타민 B12 결핍을 초래할 수 있습니다. 이는 체내 대사 변화로 인해 비타민 B12의 흡수 및 활용이 어려워지기 때문일 수 있습니다.

비타민 B12 결핍이 있는 경우 식단을 통해 비타민 B12를 보충해야 합니다. 붉은 고기와 간은 비타민 B12가 풍부한 식품입니다. 그 외에도 닭고기, 달걀, 우유, 조개류, 생선에도 비타민 B12가 함유되어 있습니다. 채식주의자는 의사의 권고에 따라 비타민 B12 보충제나 식품 보충제를 섭취해야 합니다. 위장 문제로 비타민 B12 흡수가 잘 되지 않는 사람은 적절한 치료를 위해 의사의 진료를 받아야 합니다.

팜 응옥 단 코아 박사
호치민시 탐안종합병원 신경과

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