실크 꽃에 '생명을 불어넣다'

하노이 호안끼엠구 차까 거리의 10제곱미터도 채 안 되는 작은 공방에서, 장인 마이 한은 재빠른 손놀림으로 꽃잎과 잎사귀 하나하나를 단 몇 초 만에 정교하게 다듬어 나갑니다. 그녀의 능숙하고 단호한 움직임은 꽃의 형태를 빚어냅니다. 모든 작업을 마친 후, 그녀는 고개를 살짝 기울여 완성된 작품을 감상한 뒤, 꽃잎을 매끄럽게 다듬어 더욱 부드럽고 생기 넘치게 보이도록 합니다. "생동감 넘치고 감성적인 실크 꽃 작품을 만들려면 꽃 한 송이에 온 마음과 정성을 쏟아야 합니다. 저는 생화를 만질 때면 꽃잎 하나하나를 뜯어보고, 꽃봉오리 하나하나를 살펴보고, 향기를 느껴보곤 합니다. 특히 연꽃에 대한 애정이 남다릅니다. 제가 만든 연꽃 작품들은 호찌민 주석 묘소의 제단과 대통령궁, 정부 청사 등에서 열리는 국제 행사에서 정중하게 전시되고 있습니다."라고 여성 작가는 자랑스럽게 말했다.

이 여성 화가는 73세이지만, 그녀의 손놀림은 여전히 우아하고 능숙합니다.

더욱 구체적으로 말하자면, 실크 꽃을 만드는 데 사용되는 모든 재료는 베트남 전통 공예 마을에서 직접 공수해 옵니다. 장인 마이 한은 자랑스럽게 말합니다. "제 작품을 보면 바로 알 수 있어요. 첫째, 저는 염료를 전혀 사용하지 않고 항상 오래가는 고품질 물감을 사용합니다. 둘째, 원단 선택에 매우 꼼꼼합니다. 외국산 실크는 절대 사용하지 않고 항상 하동산 실크만 고집합니다." 마이 한의 작업실은 사계절 내내 꽃이 만발한 숲과 같지만, 그중에서도 가장 눈에 띄는 것은 베트남의 국화인 연꽃입니다. 이 여성 장인의 숙련된 손길을 거쳐 탄생한 연꽃은 암술, 수술, 꽃가루까지 완벽하게 표현되어 순수한 아름다움을 자랑합니다. 꽃잎은 흰색과 분홍색의 조화로운 색조로 염색되어 마치 생화처럼 보입니다. 마이 한은 자신의 공예와의 인연에 대해 이야기하며, 어린 시절부터 유명한 인도차이나 장인인 어머니 도안 티 타이에게 많은 것을 배웠다고 회상합니다. 장인 마이 한은 어머니에 대해 이야기하며 감정에 북받쳐 이렇게 말했다. "실크 꽃을 생각하면 사랑하는 어머니가 떠오릅니다. 어머니께서는 예전에 여러 가지 정교한 바느질 기술을 익히셨고, 저도 어머니께 많은 것을 배웠습니다. 특히 실크 꽃 만드는 법을요. 어렸을 때는 실크 꽃 만드는 데 전혀 관심이 없었고, 춤과 공연 예술에만 열중했습니다. 하지만 어머니께서 저를 이끌어 주시고 이 기술을 전수해 주시면서, 그때부터 지금까지 이 일에 열정을 쏟고 있습니다."

독창적인 실크 꽃 제작 기술 덕분에 장인 마이 한은 전 세계 여러 나라에서 공연과 강습 초청을 받고 있습니다. 그녀는 방문하는 곳마다 해당 국가의 문화와 신념을 연구한 후, 네덜란드의 튤립, 러시아의 푸른 장미, 일본의 꽃꽂이 스타일 등을 세심하게 재현한 실크 꽃을 만듭니다. 마이 한의 실크 꽃 작품은 해외 방문객들에게 항상 높은 평가를 받고 있습니다. 그녀는 일본에서 열린 실크 꽃 전시회에서 12개국 대표들이 참가했을 당시, 다른 장인들은 작은 기계를 사용하여 한 번에 8~12개의 꽃잎을 눌러 모양을 만들었다고 자랑스럽게 이야기했습니다. 하지만 베트남 부스에서 마이 한은 오직 손과 가위만을 사용하여 작품을 만들었고, 이는 주최측과 관객들에게 강한 인상을 남겼습니다. "당시 주최측에서는 어떤 꽃이든 요청했고, 저는 그 자리에서 손으로 직접 꽃을 그리고 자르고 작품을 만들 수 있었습니다. 그래서 베트남 작품들이 해외 친구들에게 높은 평가를 받았죠. 이후 일본 천황으로부터 표창장을 받았고, 꽃잎에 제 이름을 써서 천황께 직접 바치는 영광도 누렸습니다."라고 장인 마이 한은 열정적으로 회상했다.

수많은 아름다운 꽃 장식 작품으로 2016년, 장인 마이 한은 전통 공예 보존 및 발전에 크게 기여한 공로를 인정받아 베트남 대통령으로부터 '국민 장인' 칭호를 받았습니다. 그녀의 독창적인 수공예 실크 꽃꽂이 작품은 많은 이들의 사랑을 받으며 '실크 꽃의 여왕' 또는 '하노이의 실크 꽃'이라는 별명을 얻었습니다. 60년이 넘는 세월 동안 장인으로 활동해 온 마이 한은 앞으로도 실크 꽃 조각 기술을 보존하고 계승해 나가기를 항상 소망해 왔습니다. 그녀의 자녀들 또한 예술적 재능을 이어받아 어머니의 뒤를 이었습니다.