향기로운 봄차

3월, 산들바람과 함께 최고급 차 산지로 유명한 이 지역의 봄 차밭에는 새싹이 돋아납니다. 멀리서 바라보면 이 봄 차밭은 생기 넘치는 푸른 양탄자처럼 보입니다. 타이응우옌 지역의 차 재배 농가들에게는 올해처럼 풍성하고 수확량이 많은 봄 차 작황은 매우 드문 일입니다.

수확 후, 마을 사람들은 찻잎을 큰 자루에 담아 집으로 가져가 가공합니다.

언덕을 깨끗하게

탄꾸엉 마을을 거닐다 보니 곳곳에서 부지런히 일하는 농부들을 만날 수 있었습니다. 그들의 손놀림은 재빠르게 봄에 돋아난 윤기 나는 차나무 새싹을 따고 있었습니다. 첫 수확철을 맞아 궈크 마을에서 20년 넘게 차 재배에 종사해 온 팜 안 응우엣 씨는 기쁜 마음으로 이렇게 말했습니다. "저희 가족은 8사오(약 0.8헥타르)가 넘는 차나무를 재배하고 있어요. 보통은 일 년에 한 번만 수확하는데, 올해는 봄에 두 번 수확할 수 있을 것 같아요. 이번 수확량은 거의 170kg에 달하는데, kg당 30만 ​​동에 팔 수 있을 거예요."

탄캉 지역뿐만 아니라 타이응우옌 지역의 차 재배지에도 봄바람이 불어와 오랜 겨울잠에서 깨어났습니다. 가지치기로 회색빛을 띠던 차나무에서 싹이 초록빛으로 물들기 시작했습니다. 수확량은 본 수확량의 절반에 불과하지만, 봄차의 향은 차 애호가들의 손길이 닿는 곳입니다. 은은한 단맛과 약간의 쓴맛, 그리고 풍부한 풍미가 어우러진 첫 수확차의 맛은 마치 사랑의 시작처럼 설렘을 선사합니다.

탄꾸엉 면 ​​홍타이 2 마을에 사는 쩐 반 탕 씨는 이렇게 설명했습니다. "봄차는 한 해 중 가장 기대되는 차입니다. 겨울잠을 잔 차나무가 많은 영양분을 축적한 후 봄이 되면 생기 넘치는 새싹이 돋아나기 때문입니다. 어린 새싹은 카테킨 함량이 적어 일반적으로 쓴맛이 덜하고 단맛이 더 강하며 다른 계절의 차보다 풍미가 풍부합니다."

선선한 봄 날씨와 적당한 강우량은 찻잎이 땅과 하늘의 정수를 흡수하기에 이상적인 환경을 제공하여, 마치 봄처럼 자연스럽고 부드러운 풍미를 선사합니다. 따라서 봄차는 섬세한 향과 상쾌한 맛, 달콤한 여운, 그리고 오래 지속되는 맛을 자랑합니다. 다른 계절에 생산되는 차는 더 진하거나 떫은맛이 강할 수 있지만, 봄차의 가볍고 맑은 맛을 따라잡기는 어렵습니다.

땅과 하늘이 봄차에 독특한 풍미를 선사하고, 사람들의 따뜻한 손길은 소비자에게 특별한 감동을 전합니다. 보쩐 면 푸토 마을의 호앙 투안 씨는 이렇게 말했습니다. "이 차 재배 지역 사람들은 차 생산 전반, 특히 봄차 생산에 베트남 GAP(VietGAP) 및 유기농법을 점점 더 적극적으로 적용하고 있습니다. 우리 차 재배자들은 금지된 살충제를 사용하지 않고 유기농 및 미생물 비료만을 사용하여 산에서부터 '깨끗한' 차를 생산하는 데 신경 쓰고 있습니다. 연못, 호수, 강, 개울이 없는 많은 지역에서는 시원하고 깨끗한 우물물을 이용하여 차밭에 물을 줍니다…"

호앙 투안 씨의 주장을 뒷받침하는 생생한 증거는 타이 응우옌 지역 전체 차 재배지 약 24,000헥타르 중 거의 18,000헥타르가 베트남 GAP 및 유기농 기준에 따라 재배되고 있다는 사실입니다. 이는 산에서 직접 생산된 "깨끗한" 원료를 보장합니다. 이 중 6,400헥타르 이상은 베트남 GAP 기준을 충족하고, 125헥타르는 유기농 기준을 충족합니다.

집안에 퍼지는 향기

봄차가 특유의 향을 풍기도록 하기 위해 농부들은 언덕에서 "깨끗한" 찻잎을 재배할 뿐만 아니라 가공 단계에도 많은 노력을 기울입니다.

타이응우옌 지역 가정의 차 가공 공간은 항상 청결하게 유지되어 식품 안전과 위생을 보장합니다.

탄꾸엉 면 ​​홍타이 2 마을에서 30년 이상 차 재배와 가공에 종사해 온 응오 티 흐엉 씨는 이렇게 말했습니다. "산에서 차싹을 가져오면 운송 중 쌓인 뜨겁고 습한 공기를 빼고, 싹에 남아 있는 이슬도 제거하기 위해 1~2시간 정도 자연 건조를 합니다. 2000년대 초반처럼 땅에 널어 말리는 대신, 이제는 모든 가정에서 쟁반이나 바구니, 또는 깨끗한 장소에 차를 말려 식품 안전과 위생을 지키고 있습니다."

시들게 하는 과정이 완료되면 찻잎을 100°C로 뜨겁게 달군 양철 팬에 넣고 돌려가며 익혀 쓴맛과 떫은맛을 줄입니다(한 번에 약 2kg). 차 제조자들은 이 과정을 효소 불활성화 과정이라고 부릅니다. 7~8분밖에 걸리지 않지만, 이 단계는 봄차의 향긋한 아로마를 끌어내는 데 매우 중요합니다. 다음 단계는 찻잎을 롤링하는 것으로, 부드러운 녹차 새싹을 향긋한 찻잎 한 잔으로 변모시킵니다. 이 과정은 찻잎의 아름다움과 보존성을 결정짓는 중요한 단계로 여겨집니다.

응오 티 흐엉 씨는 "기계가 도입되기 전에는 차 제조자들이 찻잎을 손으로 직접 반죽해야 해서 시간이 많이 걸렸습니다. 이제는 손으로 2~3분 정도만 반죽한 후 기계에 넣어 원하는 질감이 될 때까지 다시 반죽하고, 꺼내서 털어내고 말린 다음 향료를 넣고 틀에 넣어 모양을 만듭니다."라고 말했습니다.

차 가공 전반, 특히 봄차 가공에서 향 추출은 차의 품질을 결정짓는 매우 중요한 단계입니다. 따라서 차 제조자들은 이 단계를 매우 꼼꼼하게 진행합니다. 향 추출은 약 70도의 온도에서 30~35분 동안 진행되는데, 이 과정을 통해 차에 함유된 탄닌과 에스테르 결합이 분해되어 쓴맛이 없고 떫은맛이 없으며 달콤한 뒷맛과 함께 볶은 쌀을 연상시키는 상쾌하고 향긋한 향을 지닌 차가 만들어집니다.

3월 말부터 4월 초까지 봄차 나무는 계속해서 새싹을 틔우며 두 번째 수확을 가능하게 합니다. 타이응우옌 차 재배 지역의 차 장인들은 수확부터 가공에 이르기까지 모든 과정에서 헌신적이고 세심한 주의를 기울입니다. 아마도 타이응우옌 차 재배 지역의 땅과 사람들이 봄차 한 잔 한 잔에 그토록 향긋한 풍미를 불어넣는 것일지도 모릅니다.

출처: https://baothainguyen.vn/kinh-te/202603/thom-ngat-che-xuan-c7227a1/