심장 이식의 "선도자"

2025년 10월 18일부터 2025년 11월 9일까지 한 달도 채 안 되는 기간 동안, 남부 지역 병원에서 세 건의 놀라운 심장 이식 수술이 성공적으로 거행되었습니다. 이러한 중요한 수술의 배후에는 차분하면서도 단호한, 심장 이식 분야의 헌신적인 "리더"인 쵸라이 병원 심장외과 중환자실 책임자 응우옌 타이 안 박사가 있습니다.

생명 운반자

전국적으로 약 130건의 심장 이식 수술이 시행된 가운데, 한 달도 채 안 되는 기간 동안 세 건의 이식 수술이 그토록 인상적이었던 이유는 무엇일까요? 응우옌 타이 안 박사(54세)는 2025년 10월 호치민시 통낫 병원에서 획기적인 심장 이식 수술이 성공적으로 시행되어 의료계 전체에 큰 반향을 일으켰던 당시를 회상했습니다.

응우옌 타이 안 박사, 초라이 병원 심장외과 중환자실 과장

환자는 말기 심부전을 앓고 있는 중년 남성으로, 극도로 허약한 상태였으며 언제라도 급사할 위험이 있었다. 그러던 어느 날, 2025년 10월 17일, 뇌사 상태이지만 심장 이식에 적합한 의학적 지표를 보이는 환자가 있다는 정보가 접수되었다. 진료 상담 중 응우옌 타이 안 박사는 "심장 이식이 유일하고 최선의 희망"이라고 말했다. 그러나 아이러니하게도 통낫 병원은 심장 이식 수술 허가를 받지 못했고, 환자는 위독한 상태였기 때문에 다른 병원으로 이송될 수도 없었다.

인명 피해라는 위협에 직면하자, 확고부동해 보였던 규정들이 해제되었다. "환자의 생명이 최우선입니다. 환자가 죽음의 문턱에 서 있는 바로 그 순간 기증 장기가 나타났을 때, 우리는 주저할 수 없었습니다."라고 보건부 의료검사 및 치료관리국 부국장인 응우옌 쫑 코아 박사는 회상했다. 긴급 회의 직후, 통낫 병원은 보건부로부터 이러한 특별한 응급 상황에서 심장 이식을 승인하는 문서를 받았다. 걱정이 사라지자, 응우옌 타이 안 박사가 이끄는 쩌라이 병원의 10명이 넘는 의료진이 그날 밤 통낫 병원을 지원하기 위해 급히 달려갔다. 후에 중앙 병원의 또 다른 의료진도 호찌민시에 도착했다. 그리고 2025년 10월 18일 이른 아침, 장비와 인력으로 가득 찬 수술실에서 심장이 새로운 가슴에 이식되어 처음으로 미세하게 박동을 시작했고, 이는 이식의 초기 성공을 알리는 신호였다.

하지만 여정은 길었고, 진정한 도전은 소생 단계에 있었다. 신부전과 심각한 감염에 시달리는 환자들은 끊임없이 합병증의 위험에 노출되어 있었다. 의사들은 항생제 투여 시기를 신중하게 고려해야 했다. 오랜 경험과 숙련된 기술을 갖춘 사람만이 이 일을 해낼 수 있었다. 2주 후, 환자의 상태가 완전히 안정되자 응우옌 타이 안 박사는 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. 죽음만을 손꼽아 기다리던 환자가 다시 미소를 지을 수 있게 된 것이다. 한 생명이 연장된 것이다. "저를 가장 감동시킨 것은 이식 수술의 성공뿐만 아니라, 병원 지도부부터 모든 의료진의 헌신적인 노력에 이르기까지 의료 시스템 전체가 보여준 인간적이고 단합된 모습이었습니다. 누가 책임자이고 누가 아닌지에 대한 의문은 전혀 없었고, 모두가 한 가지 목표, 즉 생명을 구하기 위해 최선을 다하는 데 힘을 쏟았습니다." 안 박사는 당시를 회상하며 눈가가 살짝 붉어졌다.

"어떤 상황에서도 우리는 항상 준비되어 있습니다. 환자분들이 포기하지 않으시기를 바랄 뿐입니다. 우리에게 있어 환자분들은 의사를 거부할 뿐, 의사는 절대 환자를 거부하지 않습니다."라고 초라이 병원 심장외과 중환자실 책임자인 응우옌 타이 안 박사가 말했다.

통낫 병원에서 심장 이식 수술이 있은 지 몇 주 후, 사흘 만에 두 건의 장기 기증이 더 이루어져 초라이 병원에서 수용되었고, 이로써 남쪽에서 북쪽까지 12명의 환자가 목숨을 구할 수 있었습니다. 장기 적출, 이송, 이식, 소생술 등 모든 과정이 거의 쉴 틈 없이 진행되었습니다. 2025년 11월 8일 이른 아침, 응우옌 타이 안 박사는 심장 이식 수술을 성공적으로 마쳤습니다. 하루도 채 지나지 않아 그는 피로를 뒤로하고 다음 이식 수술을 위해 인력을 동원했습니다. 바리아 종합병원에 직접 참석한 그는 장기 기증자에게 감사의 뜻을 표하며 고개를 숙인 후, 새로운 생명을 맞이할 장기를 이송했습니다.

생명을 옮기는 일은 응우옌 타이 안 박사의 의료 경력에서 어쩌면 가장 중요한 부분일지도 모릅니다. 2018년, 그는 하노이에서 호치민으로 가는 비행기의 마지막 승객이었는데, 그 비행기에는 중앙군병원 108에서 기증받은 심장이 실려 있었습니다. 1,600km가 넘는 거리를 비행한 후, 탄손낫 공항에 착륙하자마자 특수 경찰 차량이 길을 터주었고, 구급차는 혼잡한 교통 속을 뚫고 안 박사와 심장이 담긴 용기를 초라이 병원으로 신속하게 이송했습니다. 이 신성한 임무는 안 박사를 벅찬 감정에 휩싸이게 했고, 시간은 촉박했습니다. 심장이 몸에서 분리된 후 새로운 몸에서 다시 태어날 수 있는 시간은 단 4~6시간뿐이었기에, 시간과의 싸움이었습니다. 안 박사는 "그 시간을 넘어서면 기증자의 관대함을 배신하는 것일 뿐만 아니라 수혜자의 생명을 구할 기회도 놓치게 됩니다."라고 말했습니다.

"심장 수술을 받으려면 숙련된 기술이 필요합니다."

약 30년에 걸친 그의 전문 경력은 응우옌 타이 안 박사가 쵸라이 병원에 변함없이 헌신해 온 기간이기도 합니다. 의대생 시절부터 레지던트 시절까지, 그는 멘토와 선배 의사들의 발자취를 따라 수술실을 거닐었습니다. 그리고 그곳에서 안타까운 환자들을 목격하며 스스로에게 깊은 질문을 던졌습니다. "내가 실력이 부족하다면 환자들에게 무슨 일이 일어날까?" 심장 수술에서 바늘의 위치가 단 0.5mm만 어긋나도 생명을 앗아갈 수 있고, 때로는 한 가족의 미래까지 위협할 수 있습니다. 따라서 그에게 심혈관 외과의사에게는 단 하나의 선택만이 남아 있습니다. 바로 누구에게도 해를 끼치지 않을 만큼 숙련된 기술을 갖추는 것입니다.

응우옌 타이 안 박사(왼쪽에서 세 번째)가 수술 전 뇌사 장기 기증자에게 감사를 표하고 있다.

응우옌 타이 안 박사의 헌신적인 노력은 젊은 시절부터 변함없이 이어져 왔습니다. 20여 년 전, 안 박사는 매우 어려운 수술에 참여했습니다. 환자는 자신도 모르는 사이에 흉부에 메스날 조각이 박힌 채 병원에 입원했습니다. 혈액 검사 결과는 의료진 전체를 충격에 빠뜨렸습니다. 환자는 HIV 양성 판정을 받았습니다. 당시 HIV는 사형 선고와 다름없었고, 치료제도 제한적이었으며, 사회적 낙인도 심했습니다. 안 박사는 집도의인 도 김 퀘 부교수(현 통낫 병원 부원장)가 이끄는 수술팀에 자원하여 합류했습니다. 메스날은 환자의 왼쪽 쇄골에서 오른쪽 흉골 가까이 종격동을 관통했습니다. 메스날을 제거하자 피가 쏟아져 나왔습니다. 안 박사는 의료진 모두가 놀라는 가운데 재빨리 손가락으로 자상 부위를 막았습니다. 도 김 퀘 부교수는 극도의 집중력을 발휘하여 상처를 조심스럽게 봉합하고 출혈을 멈췄습니다. 수술이 무사히 끝난 후에야 응우옌 타이 안 박사는 안도의 한숨을 내쉴 수 ​​있었다.

2017년, 현재 심장외과 중환자실 과장인 안 박사는 객혈, 극심한 피로, 그리고 심각한 심장판막 역류증으로 수술이 필요한 47세 여성 환자를 접하게 되었습니다. 혈액 검사 결과 그녀는 HIV 양성 판정을 받았고, 환자와 가족 모두 큰 충격을 받았습니다. 그들은 이 소식을 받아들이는 데 시간이 필요했고, 의료진은 불안에 휩싸였습니다. 20일 동안 의료진은 지칠 줄 모르고 환자를 설득하고 안심시키며 HIV 감염이 끝이 아니며 가장 시급한 것은 환자의 심장을 살리는 것이라고 설명했습니다. 수술팀에는 전문성과 사기를 북돋아 주는 과장뿐만 아니라 자원해서 참여한 젊은 의사들도 함께했습니다.

54세의 응우옌 타이 안 박사는 여전히 매일같이 수술실에 들어가 위급한 상황에 지치지 않고 참여하거나, 조용히 뒤에서 젊은 동료들이 생명을 구하는 중요한 임무를 수행할 수 있도록 지원합니다. 차가운 수술실 조명 아래에서도 그는 언제나 침착하고 집중된 모습을 유지하며, 결코 주저하지 않습니다. 그의 차분하고 조용한 모습 뒤에는 그와 그의 동료들이 환자들에게 선사한 수많은 회복의 이야기가 숨겨져 있습니다. 바로 이러한 이유로 의료계는 그를 존경하는 마음으로 "심장 이식 수술의 리더"라고 부릅니다.

지아오 린

출처: https://www.sggp.org.vn/thu-linh-ghep-tim-post838080.html