영국 총리 키어 스타머의 첫 중동 방문은 영국의 우선순위와 이 지역과의 협력에 대한 견해를 반영합니다.
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| 사우디 왕세자 모하메드 빈 살만과 영국 총리 키어 스타머가 12월 9일 리야드에서 포즈를 취하고 있다. (출처: 사우디 가제트) |
12월 8일부터 10일까지 키어 스타머 총리는 아랍에미리트(UAE), 사우디아라비아를 방문했고, 마지막 방문지는 키프로스였습니다. 이는 영국 총리가 이 섬나라를 공식 방문한 지 53년 만의 첫 번째 사례입니다.
경제 가 초점이다
키어 스타머 총리는 이번 방문의 최우선 과제는 해당 국가와의 관계, 특히 경제 관계를 강화하는 것이라고 밝혔습니다. 다우닝가 10번지 총리실은 성명을 통해 런던이 향후 중동과의 교역을 16% 늘리기를 희망한다고 밝혔습니다.
또한, 영국은 영국의 7번째로 큰 수출 시장인 걸프 국가 연합(GCC)과의 자유무역협정(FTA) 협상을 추진하고 있습니다. 스타머 총리는 "경제 성장은 저의 최우선 과제입니다. 이를 위해서는 사우디아라비아와 UAE를 중요한 파트너로 삼아 전 세계 의 새로운 거래와 투자가 필요합니다."라고 강조했습니다. 현재 영국의 UAE와 사우디아라비아와의 무역 규모는 각각 290억 달러와 170억 달러입니다.
이러한 맥락에서 스타머 장관의 방문은 이러한 수치를 더욱 높이는 것을 목표로 할 것입니다. 12월 8일 아부다비에서 셰이크 모하메드 대통령을 만난 영국 총리는 다음과 같이 강조했습니다. "UAE는 런던의 중요한 전략적 파트너입니다… 제가 이 자리에 온 이유는 무역, 투자, 안보, 국방, 에너지, 인공지능 등 어떤 분야에서든 이러한 파트너십을 발전시킬 수 있는 기회를 만들기 위해서입니다."
마찬가지로, 12월 9일 리야드에서 사우디아라비아 무함마드 빈 살만 왕세자를 만나 양국 관계가 "신뢰와 우정의 가치에 기반한다"고 강조했습니다. 빈 살만 왕세자는 사우디가 영국 내 성장을 더욱 촉진하고 일자리를 창출하기를 희망합니다.
키어 스타머 총리는 최근 양자 협정으로 영국에 4,000개 이상의 일자리가 창출되었다고 밝혔습니다. 그는 이번 방문 기간 동안 마지드 알 카사비 무역부 장관을 비롯한 사우디아라비아 경제부 및 주요 기업 지도자들과도 만났습니다.
특히 신기술 및 소재 개발 전문 영국 기업 그래핀 이노베이션스 맨체스터(GIM)는 사우디아라비아가 5,000억 달러 규모의 네옴(Neom) 대형 프로젝트 일환으로 맨체스터에 3억 1,800만 달러를 투자하여 1,000개의 일자리를 창출할 것으로 예상된다고 밝혔습니다. 앞서 영국의 에너지 기업 카본 클린(Carbon Clean)은 사우디 아람코와 탄소 포집 기술 개발 협력 계약을 체결했습니다. 양국 간 새로운 방위 협정 체결로 영국 무기의 사우디아라비아 수출액이 현재 48억 4,000만 달러를 훌쩍 넘어설 것으로 예상됩니다.
한편, 키프로스 정부는 보도자료를 통해 영국 총리가 반세기 만에 처음으로 키프로스를 방문한 것이 역사적으로 중요하다고 강조했습니다. 12월 10일, 키프로스 레프코시아에서 니코스 크리스토둘리데스 대통령과 영국 대표단은 다가오는 제2차 전략대화와 안보, 국방, 경제, 무역 및 투자, 교육 및 문화 분야에서의 양국 협력 방안을 논의했습니다.
우려는 항상 존재합니다
하지만 스타머 장관의 방문은 이스라엘-하마스 분쟁, 홍해의 후티 반군 운동, 그리고 가장 최근에는 시리아 정권 교체 등 중동 지역이 여러 복잡한 양상을 보이고 있는 시기에 이루어졌다는 점을 기억할 필요가 있습니다. 이러한 상황은 영국-중동 무역 흐름에 상당한 영향을 미쳤습니다. 영국상공회의소는 이스라엘-가자 분쟁이 영국 기업의 50%에 부정적인 영향을 미쳤다고 밝혔습니다. 동시에 중동의 불안정으로 인해 상품 운송 비용이 단 1년 만에 4배, 심지어 8배까지 치솟았습니다.
이러한 맥락에서 방문 전 보도자료에 따르면 런던은 "중동의 안정이 (영국의) 안보 기반을 강화하는 데 특히 중요하다"고 확인하고 시리아에 1,401만 달러의 인도적 지원을 제공할 것이라고 밝혔습니다.
키어 스타머 총리는 UAE, 사우디아라비아, 키프로스 순방 기간 동안 이 지역의 첨예한 현안에 대한 입장을 분명히 밝혔습니다. 가자 지구 문제와 관련하여, 그는 사우디아라비아가 분쟁 종식을 위한 해결책을 찾고 이 지역에 대한 인도적 지원을 확대하려는 입장을 높이 평가했습니다. 영국 총리는 또한 시리아 정권 교체에 대한 지지를 표명하며, 지속 가능한 정치적 합의, 폭력과 테러 근절, 그리고 민간인 보호를 희망했습니다. 특히, 그는 미국과 서방의 제재를 피하기 위해 지중해 국가인 키프로스를 통해 러시아 자금이 유입되는 것을 막도록 돕겠다고 확언했습니다.
하지만 스타머의 모든 행보가 "순조로웠던" 것은 아닙니다. 영국 총리의 리야드 방문과 무함마드 빈 살만 왕세자 회동은 상당한 여론의 압력을 받았습니다. 2022년, 그는 언론인 자말 카쇼기 사망 사건에 대한 리야드의 개입 가능성에 대한 정보가 있었음에도 불구하고 전임 보리스 존슨 총리가 빈 살만 왕세자와 회동한 것을 비판했습니다.
그는 또한 국내에서 압력에 직면해, 영국 정부와 유엔이 부인했음에도 불구하고 4억 7,160만 달러를 사기한 혐의로 16년 넘게 두바이에 구금되어 있는 사업가 라이언 코넬리우스를 석방할 것을 UAE에 요구했습니다.
키프로스 방문 역시 많은 화제를 불러일으켰습니다. 스타머 총리는 50년 전 키프로스 공화국에서 분리 독립하여 많은 국가에서 인정받지 못하는 북키프로스 터키 공화국(TRNC)의 지도자 에르신 타타르와의 만남을 거부했습니다. TRNC는 이러한 조치가 현 상황 해결에 긍정적으로 기여하지 못한다며 강하게 비판받았습니다. 한편, "북키프로스의 자유와 정의" 단체의 공동 설립자인 리키 윌리엄스 씨는 영국 총리에게 "한쪽 편이 아닌 양쪽 모두와 대화"할 것을 촉구했습니다.
결국, 스타머 총리의 중동 및 키프로스 방문은 경제 협력과 쟁점에 대한 견해를 중시하는 그의 의지를 반영한 것이며, 이를 통해 이 지역에서 안개가 자욱한 나라의 이익과 영향력을 증진시키는 데 기여했습니다.
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출처: https://baoquocte.vn/thu-tuong-anh-toi-trung-dong-va-cyprus-chuyen-tham-mo-duong-297098.html
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