트루오이 차의 방향성 찾기

응우옌 판 씨가 자신의 찻집 옆에 서 있다.

그 면적은 점차 줄어들고 있다.

트루오이의 이른 아침, 찻잎 새싹에는 아직 이슬이 맺혀 있다. 한때 푸르렀던 언덕의 녹음은 이제 옅어지고 있다. 1.5에이커가 넘는 찻밭에서 77세의 응우옌 판 씨와 그의 아내는 아내와 함께 찻잎을 한 움큼씩 정성스럽게 따서 원뿔형 모자에 담고 있다. 굳은살 박힌 손가락은 마치 평생 차나무와 함께해 온 듯한 느낌을 준다. "예전에는 차 덕분에 돈을 많이 벌었어요. 차 덕분에 많은 사람들이 교육을 받을 수 있었죠. 그런데 이제는… 더 이상 차로 먹고살 수는 없어요." 판 씨는 멍한 눈빛으로 나지막이 말했다.

갓 딴 찻잎은 킬로그램당 7,000~10,000 VND밖에 안 해서 판 씨처럼 나이 드신 분들만 차나무 농사를 지을 수 있을 정도입니다. 하지만 판 씨도 한때 5에이커(약 2.3헥타르)의 차나무를 베어내고 다른 작물을 심어야 했는데, 그는 그 결정을 "마치 내 기억의 일부를 잘라내는 것처럼 고통스러웠다"고 표현했습니다.

고향에 대한 애착이 깊은 록안면 경제부 부장인 쯔엉 탄 틴 씨 역시 깊은 우려를 표했습니다. 2010년 이전 쯔오이면에는 10헥타르가 넘는 차밭이 있었습니다. "가장 안타까운 것은 차밭 면적이 날마다 줄어들고 있다는 것입니다. 예전의 푸른 차밭이 있던 경사면에는 아카시아 나무가 무성하게 자라나고 있습니다."라고 쯔엉 탄 틴 씨는 한탄했습니다.

지역 주민들은 차나무를 소중히 여기지만, 식량, 의복, 돈에 대한 걱정에 시달리며 어쩔 수 없이 비교를 하게 됩니다. 목재를 벌목하거나 멜라루카 나무껍질을 벗기는 일로 하루 30만 동을 벌 수 있는 반면, 차나무 잎을 따고 묶어 시장에 내다 파는 일로 하루를 버는 것은 고작 10만 동에 불과합니다. 한때 수익성이 좋았던 직업은 이제 생존 수단이 되었고, 과거에 매달리는 노인들의 전유물이 되었습니다.

트루오이 차의 가장 큰 어려움은 오랫동안 판로 확보였습니다. 갓 수확한 차는 지역 시장에서만 판매되며, 수작업으로 수확하기 때문에 생산량이 적습니다. 슈퍼마켓이나 현대적인 유통망에 진출하려면 차를 가공하고 더 오랜 기간 보존해야 합니다. 직접 수확하고 판매하는 데 익숙한 지역 주민들에게 가공 기술은 여전히 먼 꿈과 같습니다. 결과적으로, 여러 세대의 추억이 담긴 고대 차밭은 점차 사라질 위기에 처해 있습니다.

틴 씨에 따르면, 현재 차 재배 면적은 약 5헥타르에 불과하며, 15년 만에 절반으로 줄었다고 합니다. 최고점은 2023년이었는데, 당시 사람들은 차나무 그루터기를 팔기 시작했고, 그루터기 하나당 50만 동에서 100만 동에 달하는 가격에 거래되었습니다. 쯔오이 마을의 노인들은 당시 차나무 그루터기가 파헤쳐지는 모습을 보며 가슴이 찢어지는 듯한 슬픔을 느꼈다고 회상합니다. 마치 고향의 모든 유산이 몇 장의 지폐로 전락한 것 같았다고 합니다. 새로 심어진 아카시아 나무 언덕에는 옛 차나무 그루터기들이 푸르렀던 시절의 흔적을 말없이 슬프게 간직한 채 남아 있습니다.

심층 처리로 가치를 증대시킵니다.

그럼에도 불구하고, 여전히 조용히 쯔오이 차를 "살리기" 위한 방법을 모색하는 사람들이 있습니다. 그중 한 명이 호앙 비엣 탕 씨입니다. 많은 사람들이 차 재배를 포기했을 때, 그는 건조 찻잎 가공 사업을 시작했습니다. 그의 쯔오이 안린 차 생산 시설에는 기계 설비가 도입되었습니다. 찻잎은 수입, 선별, 세척, 효소 비활성화, 롤링, 건조 과정을 거친 후 다시 선별됩니다. 이렇게 포장된 차는 한 배치 한 배치 모두 향긋합니다. "쯔오이 차는 매우 귀하기 때문에 새로운 길이 필요합니다."라고 탕 씨는 말하며, 자신의 지식을 공유하고 다른 사람들이 기계에 투자하도록 돕고 싶다는 뜻을 분명히 밝혔습니다. 그는 차가 더 많은 시장에 도달할 수 있을 때 비로소 재배자들이 자신들의 전통을 지켜나갈 수 있을 것이라고 믿습니다.

쯔오이 지역의 차나무에 늘 관심을 가져왔던 부이 응우옌 푹 씨는 차 건조 방법을 찾아냈을 뿐만 아니라, 더욱 과감한 행보를 택했습니다. 현재 차 시장 가격이 kg당 7,000~10,000동인 반면, 그는 15,000동에 차를 구매하여 사람들이 오래된 차밭을 보존하도록 장려하고 있습니다. 이렇게 얻은 차를 바탕으로 비누, 말차 가루, 티백 등 고객의 니즈를 충족하는 현대적인 제품들을 연구 개발했습니다. 부이 응우옌 푹 씨는 개발 과정이 완료되면 제품 출시를 위한 허가 신청 절차를 시작할 것이라고 밝혔습니다.

푸크 씨는 상업적인 제품에만 집중하는 것이 아니라, 쯔오이 차를 체험관광 에 접목하는 새로운 방향을 제시했습니다. 그는 찬메이 항구, 백마산, 쭉람 백마 선사 등이 모두 편리한 여행 경로에 있다고 설명했습니다. 오래된 차밭을 보존하고 관광 상품과 연계하며 지역 주민들의 이야기를 들려준다면, 쯔오이 차는 단순한 농산물이 아니라 지역 문화의 일부가 될 수 있을 것이라고 말했습니다. 유럽 관광객들은 평화로운 마을과 전통 공예에 매료되는데, 어쩌면 이러한 오래된 차밭들이 새로운 관광 명소로 거듭날 수도 있을 것이라고 덧붙였습니다.

현재 지방 당국은 전통 유산을 보존하는 방법으로 차 재배를 적극적으로 장려하고 있습니다. 차는 단순한 생계 수단이 아니라 세대를 거쳐 전해 내려오는 추억이자 유산입니다. 오랫동안 차 재배 지역은 불안정한 시장 상황으로 어려움을 겪어왔습니다. 트루오이 차가 전통 시장을 넘어 새로운 방향으로 나아간다면, 사람들은 마치 어린 시절의 추억을 되살리듯 차 재배에 다시 관심을 가질 것입니다.

출처: https://huengaynay.vn/kinh-te/tim-huong-di-cho-che-truoi-160551.html