2023년에 시작된 "사랑의 식사(Meals of Love)"는 단순히 무료 식사를 제공하는 것을 넘어, 따뜻한 마음을 나누는 공동체를 만들어가고 있습니다. 이곳에서 제공되는 식사는 단순한 음식이 아니라, 매일 병마와 싸우는 환자들에게 전하는 따뜻한 격려와 사랑의 마음을 담고 있습니다.

"사랑의 식사"는 단순한 자선 프로그램을 넘어, 지역 사회와 소외된 이웃을 연결하는 다리이자 정신적 지지의 원천이 되었습니다. 지난 2년간, 이 프로그램은 매주 토요일 하노이 까우 자이 구 팜반박 9A 골목에서 따뜻한 만남의 장소로 자리 잡았으며, 국립 혈액학 및 수혈 연구소에서 치료를 받는 환자들이 삶을 되찾는 여정에 힘을 실어주고 있습니다.

마음을 따뜻하게 하는 이야기들

키에우 티 투 푸엉 씨(55세, 하노이 타익탓 거주)는 수개월간 병원에 입원해 있는 동안 극심한 고통과 장기간의 수혈, 끊임없는 약초 찜질을 견뎌야 했습니다. 하지만 "사랑의 식사" 프로그램에 참여하면서 그 모든 피로가 사라진 듯했습니다.

끊임없는 불안과 만성적인 고통에서 벗어난 푸옹 씨는 편안해진 듯 활기차고 따뜻한 모임 분위기에 녹아들었다. "여기서는 병도 잊고, 힘든 날들도 잊을 수 있어요. 치료 중인데도 따뜻한 식사뿐 아니라 이렇게 소중한 순간들을 함께하고 싶어서 오고 있어요."

푸옹 씨는 2013년부터 탈라세미아를 앓아왔습니다. 1년 후, 남편은 가족을 떠났습니다. 그 후 푸옹 씨와 어린 딸은 서로에게 의지하며 살아왔습니다. 딸이 겨우 4살이었을 때, 모녀는 고향을 떠나 하노이로 이주했고, 오랜 고난의 시간을 견뎌야 했습니다.

그녀는 매달 두 번씩 수혈을 위해 입원해야 하는데, 매번 거의 보름씩 걸립니다. 치료비는 식비와 생활비를 제외하고도 약 400만~600만 VND에 달합니다. 보험으로 병원비는 충당되지만, 일을 할 수 없는 그녀에게 병원 식비는 큰 부담입니다. 그녀는 "‘사랑의 식사’ 프로그램 덕분에 힘든 치료 기간 동안 걱정거리가 하나 줄었어요. 제공받는 식사 한 끼가 상당한 금액을 절약해 줘서 치료에 더욱 집중할 수 있게 해줍니다."라고 털어놓았습니다.

현재 푸옹 씨와 그녀의 딸은 하노이 외곽의 작은 집에서 살고 있습니다. 그녀는 그곳을 농담 삼아 "하노이이긴 한데, 여전히 너무 멀어요."라고 부릅니다. 그 집은 병원에서 길고 지친 하루를 보낸 후 두 사람이 돌아갈 수 있는 유일한 곳입니다. 그녀가 입원해 있을 때는 어린 딸이 집에 혼자 있고, 70세가 넘은 할머니가 가끔씩 와서 돌봐줄 뿐입니다. "딸아이는 하루 종일 학교에 가고, 점심때 할머니가 오셔서 밥을 지어주세요. 할머니가 너무 피곤해서 밥을 못 하실 때는 아이가 그냥 라면을 데워 먹기도 해요. 그때 저는 끊이지 않는, 끝없이 이어지는 듯한 고통 속에서 치료를 받고 있어서 딸을 제대로 돌볼 수 없었어요." 푸옹 씨는 목이 메어 말을 잇지 못했습니다.

삶은 고달프지만, 푸옹 씨는 결코 외롭다고 느껴본 적이 없습니다. 그녀에게 "사랑의 식사" 프로그램에서 제공되는 식사는 단순한 식사가 아니라 큰 격려의 원천입니다. "식사를 받을 때마다 나눔의 기쁨을 느끼고, 병마와 싸울 힘을 얻습니다. 이러한 도움은 제게 너무나 소중합니다. 이 힘든 여정을 헤쳐나갈 수 있도록 힘을 주기 때문입니다."라고 그녀는 감격에 찬 목소리로 말했습니다.

호아이 씨와 그녀의 딸은 "사랑의 식사" 프로그램에서 따뜻한 식사를 받고 깊은 감동을 받았습니다.

푸옹 씨와 비슷한 처지에 놓인 응우옌 티 호아이 씨(40세, 탄화성 ) 역시 '사랑의 식사' 프로그램에서 제공한 식사를 받고 감격을 감추지 못했습니다. 그녀는 선천성 용혈성 빈혈을 앓고 있어 만성 피로와 팔다리 부종 및 통증에 시달리고 있으며, 잦은 수혈과 철분 킬레이션 치료를 받아야 합니다. 때로는 극심한 통증 때문에 일상생활조차 제대로 할 수 없어 가족들의 도움을 받아야 합니다.

호아이 씨 가족은 한때 풍족한 삶을 누렸지만, 끔찍한 병으로 그녀는 건강을 잃고 사랑하는 직업도 잃었습니다. 유치원 교사였던 그녀는 오랫동안 아이들의 웃음소리에 둘러싸여 지냈습니다. 그러나 병세가 악화되고 결근하는 날이 너무 많아지면서 더 이상 교직을 유지할 수 없게 되었습니다. 지난 8월, 그녀는 어쩔 수 없이 완전히 은퇴해야 했고, 교실과 이루지 못한 꿈을 포기해야 했습니다.

수입이 없는 그녀와 아이들은 친척들의 도움에 의존하고 있습니다. 남편은 공장 노동자로 수입이 불안정하여 고향에 있는 아이들과 자신을 부양하기에도 빠듯합니다. 따라서 약값, 식비, 교통비 등 매달 발생하는 의료비는 이미 많은 고통을 겪어온 그녀에게 큰 부담이 되고 있습니다. 그녀는 "'사랑의 식사' 프로그램을 알게 되었을 때 마음이 한결 가벼워졌어요. 따뜻한 식사 덕분에 저와 다른 환자들은 걱정을 덜고 치료를 계속할 힘을 얻을 수 있어요."라고 털어놓았습니다.

그녀는 자신의 삶이 고달팠고, 가난 때문에 아이들이 나이에 비해 너무 빨리 철이 들었다고 이야기했습니다. 빠듯한 수입 때문에 그녀와 남편은 아이들을 키우는 책임을 나눠야 했습니다. 큰아들은 고향에서 아버지와 함께 살았고, 두 어린아이는 호아이 씨와 함께 살았습니다. 어머니의 병과 어려운 형편을 이해한 두 아이는 일찍부터 독립심을 키웠습니다. 큰아이는 매일 어머니가 식사를 준비하는 것을 도왔고, 여덟 살밖에 안 된 막내는 서툴지만 어머니를 도우며 집안일을 배우려고 애썼습니다. 어머니가 입원해 있는 동안 두 아이는 집에서 서로를 돌보았고, 가끔 조부모님과 이모의 도움을 받기도 했습니다. 하지만 어머니의 따뜻한 손길만큼 따뜻한 것은 없었고, 어머니가 직접 해준 음식만큼 사랑스러운 것도 없었습니다.

김이 모락모락 나는 따뜻한 음식을 손에 든 호아이 씨의 눈에는 눈물이 가득 고였다. "너무 행복하고 감사해요. 이건 단순한 식사가 아니라, 따뜻하고 자비로운 낯선 사람들의 친절한 나눔이자 손길이에요. 이런 식사를 받으면 외로움을 덜 느끼고, 병마와 싸워 이겨낼 힘을 얻고, 사랑하는 사람들을 위해 계속 살아갈 힘을 얻어요."

환자와 그 가족들은 "사랑의 식사" 행사에서 무료 식사를 직접 제공받습니다.

친절을 전파하다

환자들이 겪는 어려움을 이해하며, 사이공 HN 치과 원장이자 "사랑의 식사" 자선 프로젝트 공동 설립자인 쯔엉 까오 루안 박사는 다음과 같이 말했습니다. "저희는 따뜻한 식사를 제공하는 것뿐만 아니라 연대, 사랑, 나눔의 정신을 전파하고자 합니다. '사랑의 식사'는 단순한 자선 프로그램이 아니라, 어려운 처지에 있는 사람들이 격려와 위로, 그리고 내일에 대한 믿음을 찾을 수 있는 제2의 집과 같은 곳입니다."

이 프로그램에서 가장 오랫동안 봉사해 온 자원봉사자 중 한 명인 람 티 토 씨(52세, 닌빈 )는 매주 주말 새벽 4시부터 "사랑의 식사" 행사에 참여하여 음식을 준비합니다. 그녀는 이렇게 말했습니다. "저는 모두를 돕고 아픈 사람들을 지원하겠다는 마음으로 이곳에 옵니다. 금요일 오후에는 봉사팀이 시장에 가서 재료를 꼼꼼하게 준비합니다. 또한, 후원자들의 기부도 있습니다. 형편이 되는 분들은 자원을, 힘이 있는 분들은 힘을 보태주십니다. 특히, 이곳에서는 환자들을 위한 음식이 부족한 적이 없습니다. 모든 것이 가장 정성스럽게 준비됩니다!"  

사랑과 애정은 "사랑의 식사"에서 작은 선물들을 통해 전달됩니다.

'사랑의 식사'는 여정 내내 자선가, 자선 단체, 예술가, 그리고 영향력 있는 인사들의 지원을 받아왔습니다. 이 프로그램에 함께했던 공훈예술가 판투란 씨는 다음과 같이 소감을 밝혔습니다. "'사랑의 식사'에 왔을 때, 이곳 사람들의 따뜻함을 진심으로 느낄 수 있었습니다. 음식은 정성껏 준비되었을 뿐만 아니라, 그 안에는 깊은 사랑과 헌신이 담겨 있었습니다. 눈물을 글썽이며 식사를 받는 환자들을 보면서, 이 식사가 단순히 배를 채우는 것이 아니라, 더 밝은 미래를 향해 나아갈 수 있는 큰 격려이자 희망이라는 것을 깨달았습니다. 지역사회에 긍정적인 가치를 전파하는 이 프로그램에 감사드립니다."

따뜻한 마음이 점점 커지고, 선한 마음들이 묵묵히 지지를 보내는 가운데, 비록 앞길에 어려움이 가득할지라도 환자들은 더 이상 혼자가 아닙니다. "사랑의 식사"는 따뜻한 식사를 제공할 뿐만 아니라, 병마와 싸우는 이들의 마음을 녹이고 희망을 불어넣는 불꽃이 됩니다. 한 끼 식사 한 끼는 단순한 물질적 지원이 아니라, 공동체의 따뜻한 포옹이며, 내일을 향한 믿음을 심어주는 격려의 원천입니다.

약 2년간 운영되어 온 "사랑의 식사"는 하노이의 어려운 이웃들에게 친숙한 존재가 되었습니다. 제공되는 모든 식사는 단순한 선행을 넘어, 도움이 필요한 이들에게 용기와 희망을 전하는 손길이며, 더 나은 내일을 믿도록 도와줍니다. 수천 끼의 식사가 제공되었고, 수많은 사람들의 마음이 따뜻해졌으며, 환자와 그 가족들의 미소는 "사랑의 식사"가 항상 추구하는 원칙이자 목적입니다.

글과 사진: 마이 안

    출처: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-16/tinh-nguoi-tu-bua-com-yeu-thuong-831668