남편과 저는 결혼 6년 차에 딸 둘을 두고 있습니다. 남편은 잘생기고 유머 감각도 뛰어나고 말도 잘해서 처음부터 많은 여자들이 그에게 반했죠. 그를 사랑하는 동안 질투심 때문에 자주 지치기도 했습니다. 결혼하고 나서야 그 질투심이 조금 누그러졌습니다.
저는 항상 남편에게 여자들에게 덜 관대하고 덜 친절하라고 말합니다. 아내에게 세심한 배려만 하면 충분하죠. 하지만 그는 변하지 않고, 전 세계 여성들에게 항상 좋은 사람처럼 행동합니다.
제왕절개로 두 딸을 낳았는데, 결과가 좋지 않아서 의사 선생님께서 더 이상 아이를 갖지 말라고 하셨거든요. 남편도 요즘 세상에 아이를 낳는 건 소중하고 성별은 중요하지 않다며 지지해 주셨어요. 남편에게 진심으로 감사하지만, 가끔은 걱정이 앞설 때도 있어요.
아직도 많은 사람들이 남편을 조심하라고 해요. 아들을 낳지 않도록요. 농담인 줄 알지만, 그래도 걱정돼요. 남자들은 아들이든 딸이든 상관없다고 말하면서도 아마 둘 다 갖고 싶어 할 거예요.
그래서 제가 남편을 점점 더 감시하고, 관심을 기울이고, 통제하려고 합니다. 남편이 늦게 들어오면 이유가 필요합니다. 제가 알 수 있도록 남편의 휴대폰 비밀번호를 공개해야 합니다. 남편은 화가 나 있지만 반대하지 않습니다. 항상 자신이 태양처럼 밝다고, 숨길 것도 두려워할 것도 없다고 말합니다.
한번은 남편을 따라 그의 회사 동료들과 파티에 갔는데, 옆에 그의 여자 동료가 앉았어요. 그 여자는 남편을 끝없이 칭찬하며 모든 여자들의 마음을 사로잡았죠. 저는 그 여자에게 남편이 회사 여자애들하고 "시시덕거리고" 있냐고 물었어요. 그 여자는 저를 보고 미소를 지었는데, 만약 사실이라면 알아내기 힘들 거라는 뜻이었어요.
그녀와 저는 Zalo에서 전화번호를 교환하고 친구가 되었습니다. 그녀는 제 남편을 "돌봐주겠다"고, 제가 회사에 있을 때마다 제 "눈과 귀"가 되어 주겠다고, 너무 걱정하지 말라고 했습니다. 그녀의 목소리는 마치 오랫동안 알고 지낸 사이처럼 부드럽고 다정했습니다.
가끔 그녀는 문자를 보내서, 우리 남편이 출근하면 종종 이 사람 저 사람을 놀리고, 정오에 잠을 자지 않고 새 직원들과 혼자 앉아서 이야기를 나눈다고 했습니다.
남편을 잘 다스리라고 조언해 주었습니다. 남자들은 원래 추파를 던지는 버릇이 있고, 조금만 부주의해도 "상황이 망가질" 수 있으니까요. 남편에게 그런 말을 했다는 사실을 알리지 말라고, 그러면 동료들이 서로 쳐다보는 데 어려움을 겪을 거라고 했습니다.
어느 날, 남편이 계속 늦게 출근하더라고요. 남편 동료에게 문자를 보내서 오늘 야근하는지 물어봤더니, "요즘 회사 일이 별로 없어서 야근은 안 해요."라고 답장이 왔어요. 문자를 읽고 나니 제 의심은 더 커졌어요.
그녀는 내게 진정하라고 하면서도 이렇게 주장했다. "정직한 남자는 없고, 속이는 남자, 그리고 들키지 않고 속이는 남자만 있을 뿐이야." 그녀의 남편은 그녀를 몹시 사랑했지만, 결국 배신했다. 그 결과, 그들은 몇 년째 이혼 중이다.
그녀가 준 정보 하나하나가 불편해서 잠을 이루지 못했습니다. 남편을 자주 꼬집고 조롱했지만, 그는 눈살을 찌푸리며 제가 편집증이 있다고 했습니다. 우리는 불분명한 문제로 끊임없이 다투었습니다. 남편의 불륜에 대한 증거는 없지만, 동료가 한 말은 조작된 것이 아니었습니다.
어느 날 그가 퇴근하고 늦게 집에 들어왔을 때, 나는 이상한 냄새가 나는지 온몸을 킁킁거렸다. 피곤하고 지친 그의 모습을 보고 뭔가 잘못한 줄 알았다. 내 행동을 보자 그는 갑자기 화를 냈다.
그는 더 이상 날 참을 수 없다고 했고, 집에 늦게 들어오고 피곤하다고 했으며, 아내는 문제를 일으키려고 핑계를 댔다고 했습니다. 만약 그의 말이 믿기지 않는다면, 내일 사무실에 가서 그의 근무 시간표를 확인해 보세요. 정말 초과 근무를 했는지, 아니면 밖에 있는 "뚱보"에게 거짓말을 했는지 말입니다.
그가 먼저 따로 자려고 해서 더 불안했어요. 무슨 일이 있어도 남편과 아내는 집에 오기 전에 "배불리 먹고" 오지 않는 한, 따로 잘 수 없잖아요.
남편이 집에 올 때마다 너무 피곤해서 내 끔찍한 불합리함을 더 이상 참을 수 없다고 말할 때까지 나는 어떻게 그 앞에서 못생긴 아내가 되었는지 전혀 몰랐다.
남편 동료에게 속마음을 털어놓았는데, 그녀는 불길에 기름을 부었습니다. "이건 안 돼. 핑계를 대기 시작했어. 여자로서, 설령 이혼하더라도 우리가 먼저 나서서 남자가 우리를 인생에서 '쫓아내도록' 절대 내버려 두지 말아야 해."
아직 이혼에 대해 이야기하지는 않았지만, 저는 일시적인 별거를 제안했습니다. 남편은 반대하지 않고, 회사에 대량의 긴급 주문이 들어와서 퇴근이 잦아서 회사에 잠시 남아서 저를 귀찮게 하지 않겠다고 핑계를 댔습니다.
며칠 전, 두 딸을 데리고 슈퍼마켓에 갔다가 우연히 남편을 봤습니다. 남편은 혼자가 아니라 다른 여자와 함께 있었는데, 그 여자가 남편의 팔을 꼭 잡고 있었고, 아주 다정해 보였습니다.
분노가 치밀어 오르기도 전에, 그 여자의 얼굴이 또렷하게 보이자 온몸에 힘이 풀렸다. 바로 그녀였다. 다른 누구도 아닌, 내가 늘 신뢰하던 그의 동료였다.
순간 모든 게 이해되었다. 나를 남편에게서 떼어놓으려 했던 건 바로 그녀였다. 그리고 내가 남편을 그 여자에게 밀어붙일 만큼 어리석었던 것이다.
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