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| 왼쪽부터: 크루-7 소속 우주비행사 콘스탄틴 보리소프, 안드레아스 모겐센, 야스민 모그벨리, 후루카와 사토시가 8월 17일 국제우주정거장으로 발사될 준비를 하고 있다. (출처: SpaceX) |
미국 항공우주국(NASA) 관계자들은 7월 25일 기자회견에서 크루-7 유인 국제우주정거장(ISS) 탐사 임무를 8월 17일에 실시할 계획이라고 발표했습니다. 크루 드래곤 우주선을 이용한 이번 임무는 원래 8월 15일 발사 예정이었으나, 팰컨 헤비 로켓을 팰컨 9으로 업그레이드하는 작업을 위해 이틀 연기된 바 있습니다.
기자회견 당시, 주피터 3호 통신위성을 탑재한 팰컨 헤비 로켓은 7월 26일에 발사될 예정이었다. 이 발사 역시 기술적인 문제로 이틀 연기되었지만, 7월 28일에 성공적으로 발사되었다.
NASA와 SpaceX 모두 이번 지연이 크루-7 발사 일정에 영향을 미칠지 여부에 대해 언급하지 않았습니다. 회의에서 NASA의 상업용 유인 우주선 프로그램 책임자인 스티브 스티치는 크루-7이 8월 18일 이전에 발사되지 않을 경우, 8월 25일 이전에 발사할 수 있는 유일한 기회는 8월 21일이 될 것이라고 밝혔습니다.
한편, 스페이스X의 유인 우주 프로그램 수석 책임자인 벤지 리드는 크루-7 임무 준비가 순조롭게 진행되고 있다고 밝혔습니다.
이 관계자는 지난 6월 드래곤 화물 우주선 발사 당시 추진 시스템의 차단 밸브가 고착되는 사고가 발생했다고 밝혔습니다. (추진 시스템에 누출이 있을 때만 작동하는) 이 밸브들은 부식되어 필요하지 않은 상황에서도 열린 상태로 유지된 것으로 보입니다.
리드 국장은 "모든 드래곤 우주선의 격리 밸브를 테스트하고 있습니다. 크루-7 우주선의 밸브는 정상적으로 작동하고 있으며, 최근 ISS에 도킹한 크루-6 우주선의 밸브도 마찬가지입니다. 크루-7 우주선의 ISS 발사에 대해 확신합니다."라고 말했습니다.
크루-7 임무에는 NASA 소속 우주비행사 자스민 모그벨리가 사령관을 맡고, 유럽우주국(ESA) 소속 우주비행사 안드레아스 모겐센이 조종사로 참여합니다. 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)의 후루카와 사토시와 러시아 연방우주국(로스코스모스)의 콘스탄틴 보리소프도 승무원으로 합류합니다.
NASA의 국제우주정거장(ISS) 프로그램 책임자인 조엘 몬탈바노는 이 네 명이 우주정거장에서 약 190일 동안 머물 것으로 예상된다고 밝혔습니다.
이번 비행에 이어 9월 15일 발사 예정인 소유즈 MS-24 우주선이 국제우주정거장(ISS)으로 향할 예정입니다. 이 우주선에는 러시아 연방우주국(로스코스모스) 소속 우주비행사 올레그 코노넨코와 니콜라이 추브, 그리고 NASA 소속 우주비행사 로럴 오하라가 탑승할 것입니다.
우주비행사 오하라는 국제우주정거장(ISS)에서 6개월을 보낼 예정이며, 과학자 코노넨코와 처브는 1년 동안 그곳에 머물 수도 있다.
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