풍력발전소는 해양 생물에 어떤 영향을 미치는가?

풍력 발전소는 기후 위기 해결에 도움이 되지만, 물고기의 행동을 변화시키고 조류와의 충돌 위험을 초래할 수 있습니다.

전문가들은 풍력 발전소를 더욱 환경 친화적으로 만드는 방법을 찾기 위해 노력하고 있습니다. 사진: ShutterDesigner/Shutterstock

기후 위기에 대처하기 위한 노력의 일환으로 인류는 재생 에너지를 생산하기 위해 많은 해상 풍력 발전소를 건설하고 있습니다. 세계 최대 규모의 해상 풍력 발전소인 영국 혼시 2는 462제곱킬로미터에 달하는 면적에 걸쳐 있으며, 각 터빈은 해발 200미터 높이에 설치되어 있습니다. 이 발전소는 140만 가구 이상에 전력을 공급할 수 있습니다.

이러한 풍력 터빈은 수생 및 육상 생물에 어떤 영향을 미칠까요? 전문가들은 해상 풍력 발전 단지가 소음과 유체역학적 변화로 인해 물고기와 고래의 행동이 변하는 것부터 해당 지역의 종 다양성과 개체 수 변화에 이르기까지 다양한 방식으로 해양 생물에 영향을 미칠 수 있다고 지적합니다.

해양 생물만 영향을 받는 것이 아닙니다. 많은 해상 풍력 발전 단지가 위치한 북해와 발트해의 바닷새들도 풍력 터빈으로 인해 위험에 처해 있습니다. 국제조류보호협회(BirdLife International)의 2021년 보고서에 따르면 북해와 발트해에 서식하는 12종의 바닷새가 풍력 발전 단지와 충돌할 위험이 높고, 7종은 이러한 건설로 인해 서식지를 잃을 위험이 높은 것으로 나타났습니다.

하지만 해상 풍력 발전소의 영향이 모두 부정적인 것만은 아닙니다. 오히려 환경적인 이점을 가져다주는 경우도 있습니다. 북해에 서식하는 회색물범과 점박이물범의 이동에 대한 연구에 따르면, 이들은 풍력 발전소 두 곳 주변을 정기적으로 방문하며 터빈 사이에서 먹이를 찾는 것으로 나타났습니다.

연구팀은 풍력 발전 단지가 인공 암초 역할을 하여 새로운 먹이 공급원을 집중적으로 제공할 수 있다고 제안합니다. 해양 생물이 감소하는 지역에서 풍력 발전 단지는 해양 생물의 회복을 촉진할 수 있습니다.

회색물범은 이전에 풍력 터빈 주변에서 먹이를 찾는 모습이 관찰된 적이 있는 종입니다. 사진: Luca Nichetti/Shutterstock

하지만 전문가들은 이러한 인공 암초가 환경에 미칠 수 있는 잠재적인 영향을 완전히 예측하기는 어렵다고 말합니다. 세인트앤드루스 대학교의 전문가이자 이번 연구의 저자인 데보라 러셀은 "우리가 연구한 물개 개체군 중 극히 일부만이 풍력 발전소나 송유관을 이용합니다. 현재 이러한 구조물들은 바다에서 물개들이 서식하는 범위의 극히 일부분만을 차지합니다. 풍력 발전소가 확장됨에 따라 더 많은 물개가 영향을 받게 될 것입니다."라고 말했습니다. 전문가팀에 따르면 해상 풍력 발전소의 영향을 보다 정확하게 평가하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.

각국이 새로운 해상 풍력 발전소 건설을 계속 승인함에 따라 재생 에너지원으로서 풍력 터빈의 사용은 지속적으로 증가할 것입니다. 과학자들은 이러한 건설이 주변 해양 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위한 여러 가지 아이디어를 제시해 왔습니다.

2022년 3월호 ' 보존 과학 및 실천(Conservation Science and Practice)' 에 발표된 연구에 따르면, 해상 풍력 발전소 개발업체는 특히 다른 요인으로 인해 개체 수가 이미 감소하고 있는 종의 경우, 바닷새 개체군 데이터를 계획에 더욱 적극적으로 반영해야 합니다.

"현재 개체수 변화를 야기하는 요인들을 평가 과정에서 고려하지 않으면 미래의 위협을 과소평가하게 될 가능성이 큽니다. 기후 위기에 대처하기 위해서는 풍력 발전소가 필요하지만, 생물 다양성 보호 또한 최우선 과제입니다. 갈매기처럼 이미 어려움을 겪고 있는 종에 미칠 수 있는 잠재적 영향을 더 잘 이해하기 위해서는 철저한 평가가 필요합니다."라고 연구팀의 일원인 캐서린 호스윌은 말했습니다.

과학자들은 풍력 터빈에 줄무늬를 칠하는 등 바닷새가 풍력 터빈과 충돌하는 것을 막는 여러 가지 방법을 찾아냈습니다. 또한 영국 서퍽 해안의 풍력 발전 단지 근처에 인공 둥지 구조물을 설치하기도 했지만, 이러한 구조물이 충돌 감소에 도움이 되는지 여부를 확인하려면 더 많은 시간이 필요할 것입니다. 더불어 과학자들은 북해와 열대 지역의 풍력 발전 단지 주변에 인공 암초를 건설하기 위해 해상 풍력 발전 회사들과 협력하고 있습니다.

투 타오 ( IFL Science 에 따르면)

출처 링크: https://vnexpress.net/trang-trai-gio-anh-huong-den-sinh-vat-bien-the-nao-4654438.html