동반석고원에서

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탐마 고개의 특징적인 구불구불한 길은 모험을 즐기는 여행자들에게 상당한 도전 과제를 안겨줍니다.

공포, 놀라움, 경이로움… 유네스코 세계지질공원 동반 카르스트 고원으로도 알려진 하장성 동반 카르스트 고원을 오르는 여정에서 우리가 느낀 가장 강렬하고도 경이로운 감정들입니다.

하지만 이 독특한 풍경의 웅장함과 장엄함, 산악 생활의 매력, 그리고 토착 공동체의 오랜 문화적 전통을 온전히 묘사하기란 여전히 어렵습니다. 높은 산, 깊은 계곡, 구불구불하고 험준한 지형은 저지대 사람들에게는 낯설지만, 바위투성이 고원의 매력에 이끌려 우리는 오토바이를 타고 이 모든 것을 기록하기 위한 여정을 시작했습니다 .

바위투성이 고원의 아름다움이 길을 따라 펼쳐지니, "천국의 문"에서 느끼는 짜릿함이나 소나무 숲을 지나는 평화로운 여정에 너무 들뜨거나 놀라지 마세요. 당신을 기쁨과 경이로움으로 비명을 지르게 할 "두려움"이 아직 앞에 기다리고 있으니까요.

파트 1: 이 나라 최북단을 가로지르는 환상적인 루트.

하장시의 KM0 표지판에서 시작하여 국도 4C를 따라 비쑤옌을 지나 동반 카르스트 고원까지 155km를 오르막길로 오르다 보면 울창한 녹색 언덕과 구불구불한 경사면이 우리를 맞이합니다. 꽌바 천문에 다다르자 눈부신 햇살과 끝없이 펼쳐진 구름 속에서 동반 카르스트 고원의 기복이 심한 풍경이 서서히 모습을 드러냅니다.

"바위의 낙원" 이라는 유산의 땅으로 들어가다

우리는 오후 무렵에 꽌바 천문에 도착했는데, 햇살이 높이 솟은 구름 사이로 눈부시게 비추고 있었다. 이곳은 관광객들이 가장 좋아하는 "입장 관문"이자 구름을 배경으로 멋진 사진을 많이 찍을 수 있는 명소이다.

이곳에서는 끝없이 펼쳐진 산맥과 푸른 논밭, 곡식밭으로 둘러싸인 광활한 탐손 계곡을 한눈에 조망할 수 있습니다. 특히 눈길을 사로잡는 것은 젊은 여성의 가슴 모양을 닮은 두 개의 석회암 봉우리인 "쌍선산"입니다.

동반 카르스트 고원이 "바위의 낙원"으로 여겨진다면, 관바 천문은 이 신비로운 낙원으로 들어가는 관문이라고 할 수 있습니다.

이곳에서부터 행복의 길(QL4C)은 평야에서 오는 운전자들에게도 만만치 않은 도전이 됩니다. 바위투성이의 고원이 점점 더 높아짐에 따라, 길은 점점 더 험난해지는데, 한쪽에는 수많은 산길과 깊은 협곡이 있고, 급커브와 가파른 오르막길, 그리고 마찬가지로 가파른 내리막길이 이어집니다.

“천 피트 위, 천 피트 아래 / 파루옹에 있는 저 집은 누구 집일까, 저 멀리 바다로 비가 내리는 곳…?” 내 여행 동반자는 꽝둥의 시 ‘떠띠엔’을 읊었는데, 옌민의 시원한 소나무 숲을 지나 구불구불한 길로 접어드는 우리의 상황에 그 시는 더할 나위 없이 잘 어울렸다.

어쩌면 이 루트의 이름이 "커플 여행"을 의미하는 건 아닐지도 모릅니다. 마을과 도시들이 너무 멀리 떨어져 있어서 인적 없는 길 위에는 "오직 당신과 나"뿐인 경우가 많기 때문입니다. 상상조차 할 수 없는 숨 막히는 풍경을 마주할 때, 함께 이야기를 나누고, 감정을 표현하고, 웃음을 나눌 누군가가 필요합니다. 그래야만 운전하는 손이 떨리지 않을 테니까요.

하장성 북동부에 걸쳐 있는 동반 카르스트 고원은 꽌바, 옌민, 메오박, 동반 지역으로 구성되어 있습니다. 해발 평균 1,000~1,600미터에 위치하며, 면적은 2,360제곱킬로미터가 넘습니다.

2010년 동반 카르스트 고원은 유네스코 세계 지질공원으로 공식 지정되었습니다. 동반 카르스트 고원은 5억 년이 넘는 지구 지질학적 진화와 생명의 역사를 생생하게 재현하고 있습니다.

고원 면적의 90% 이상은 날카롭고 험준한 봉우리와 깊고 좁은 협곡이 있는 석회암 산으로 이루어져 있어 "협곡의 땅"이라는 별명을 얻었습니다. 수많은 단층과 그로 인한 물의 침식 및 용해 작용으로 인해, 깊이가 700~800m에 달하는 느호꾸에 강(Nho Que River)의 투산 협곡(Tu San Gorge), 꽌바(Quan Ba)의 미엔 강 협곡(Mien River Gorge), 동반(Dong Van)의 리아 협곡(Lia Gorge), 옌민(Yen Minh)의 마우두에 협곡(Mau Due Gorge) 등 많은 협곡이 형성되었습니다.

그 밖에도 옌민의 유명한 라오바차이 단층, 꽌바의 파쇄석회암, 깐티의 습곡과 굴곡 등 다양한 단층 현상이 나타납니다.

바위투성이 고원에는 수많은 고생물학적 화석 산지가 쉽게 발견됩니다. 룽꾸(Lung Cu)에서는 5억 년이 넘는 삼엽충 화석이, 마레(동반, Mau Van)에서는 약 4억 년 된 완족류 화석이, 그리고 약 3억 5천만 년에서 2억 5천만 년 전의 방추형 원생동물, 바다나리, 산호 등의 화석이 발견됩니다. 이 밖에도 꼬띠엔 쌍산, 룽쿠이 동굴, 꽌바(Quan Ba)의 코미 동굴처럼 약 5백만 년 전에 형성된 비교적 젊은 지질학적 유적지들도 많습니다. 이 모든 지식을 접하다 보면 정말 압도적인 느낌을 받습니다.

" 멋진 풍경 속에서 저단 기어로 운전하세요."

바위투성이 고원의 산길은 인적이 드물다. 자전거에 짐을 잘 싸서 단단히 고정했더라도, 도중에 허기를 달래기 위해 물과 간식을 챙겨야 한다. 문록(Moon Rock) 지역처럼 바위산 중턱에 있는 휴식처는 매우 드물다. 방문객들은 야생화가 가득 담긴 바구니를 든 웃는 아이들과 친절한 상인들을 만나면 마음이 따뜻해진다.

토 티 마이 아주머니의 "그릴"에서는 향긋한 계란구이, 찹쌀, 돼지고기, 소시지... 그리고 흰색과 보라색 죽순밥까지 팔고 있었는데, 우리 모두 "맛보기 위해" 주문했습니다. 마이 아주머니는 친절하게 우리와 이야기를 나누며, 동반(Đồng Văn) 사핀(Sà Phìn) 면 룽화비(Lũng Hòa B) 마을의 많은 주민들이 지나가는 관광객들에게 음료와 간식을 판다고 말했습니다.

대나무 통에 넣어 짓는 찹쌀밥은 옌민 특산 찹쌀로 만들고, 옥수수는 현지 주민들이 바위 틈에서 재배합니다. "여기서는 옥수수만 재배할 수 있고, 그것도 한 계절 동안만 가능해요. 겨울에는 아무것도 재배할 수 없어요." 메이 씨는 바깥 풍경만큼이나 환한 미소를 지으며 말했습니다.

토 티 메이 여사의 "그릴"은 문락해변의 멋진 전망을 감상할 수 있는 휴게소에 위치해 있습니다.

문록스는 풍화된 석회암 산맥으로 이루어져 있으며, 표면에는 초목이 거의 없고 바위와 암석 덩어리가 산비탈을 뒤덮고 있습니다. 지질학자들에 따르면, 이러한 "달 풍경"은 수백만 년에 걸친 카르스트 작용(석회암 침식)으로 형성되었습니다. 아마도 이러한 장엄하면서도 험준한 자연 경관이 사람들에게 마치 달에 온 듯한 느낌을 주어 이러한 이름이 붙었을 것입니다.

하지만 마치 달에 온 듯한 기분은 순식간에 사라졌습니다. 우리는 핸들을 꽉 움켜쥐고 모험가 와 정복자들에게 두려움과 동시에 사랑받는 아홉 갈래의 험준한 산길, 탐마 고개를 오르기 시작했기 때문입니다. 차는 가파르고 구불구불한 오르막길에서 끊임없이 기어를 바꿨지만, 우리는 늘 뒤처지는 듯한 느낌을 받았습니다. 탐마 고개는 원래 말의 힘을 시험하는 데 사용되던 경사로로 알려져 있습니다.

두 어린 소녀가 탐마 언덕 꼭대기에서 줄넘기를 하며 놀고 있습니다.

전설에 따르면 옛날 사람들은 이 언덕길을 오르내리며 짐을 나르기 위해 말을 이용했다고 합니다. 정상까지 무사히 올라온 말은 좋은 말로 여겨져 지역 주민들이 기르곤 했습니다. 반면, 오르막길을 오르다 지쳐 숨이 찬 말은 고산 시장에서 탕코(전통 스튜) 한 냄비와 함께 팔렸다고 합니다.

오늘날, 이 강력한 오토바이들은 탐마 고개뿐만 아니라 바위투성이 고원을 가로지르는 수많은 산봉우리들을 정복해 왔습니다. 그중에서도 모험심 넘치는 라이더들을 유혹하는 마피렝 고개는 멀리서 보면 가파른 바위산 사이로 길게 뻗은 실처럼 보입니다.

하지만 그 "두려움" 너머에는 숨 막힐 듯 아름답고 웅장한 산악 풍경이 펼쳐집니다! 몽어로 "마피렝"은 "말의 코"를 뜻하는데, 이는 말의 코처럼 가파른 경사로 이루어진 가장 험난한 길을 가리킵니다. 동반과 메오 박 지역을 연결하는 이 20km 길이의 산길을 따라 걷다 보면 마치 SF 영화 속으로 들어온 듯한 기분을 느낄 수 있습니다.

행복의 길이라는 이름의 이 도로는 1959년 9월 10일에 착공되었으며, 몽족, 따이족, 다오족, 푸페오족, 로로족 등 16개 소수민족 출신의 1,300명이 넘는 청년 자원봉사자와 1,000명이 넘는 노동자들이 참여했습니다.

고갯길 정상에 있는 석조 기념비는 도로 건설의 주요 이정표를 기록하고 있으며, 동시에 목숨을 바친 이들을 기리는 기념비이기도 합니다. 도로 건설을 위해 수천 명의 노동자들이 밤낮으로 바위를 깎아내며 고된 노동을 했습니다. 마피렝 고개 정상 절벽을 따라 2km에 걸쳐 이어지는 도로는 젊은이들이 목숨을 걸고 산비탈에 매달려 11개월 동안 한 뼘씩 쌓아 올린 것입니다. 험준하고 위험한 지형 속에서도 "우리 손으로 무엇이든 만들 수 있다"는 불굴의 의지를 보여준 그들의 굳건한 노력은 오늘날 이 국경 고원 지역에 새로운 모습을 선사했습니다!

원래 보행자와 마차만 지나다닐 수 있을 정도로 좁았던 산길과 비교하면, 행복의 길은 이제 넓고 통행이 편리하며 대형 차량도 다닐 수 있게 되었습니다. 현재 많은 구간이 확장 및 보수 공사 중입니다. 마피렁 정상에 서면 자연 앞에서 자신이 얼마나 작은 존재인지 느끼게 되며, 행복의 길은 진정 인류가 만들어낸 경이로운 걸작입니다.

바위투성이 고원을 탐험하는 방법은 여러 가지가 있습니다.

하장시에서 오토바이를 빌리면 하루에 18만~35만 VND(오토바이 종류에 따라 다름) 정도입니다. 대여점들은 대체로 전문적이며, 고객에게 넘겨주기 전에 오토바이를 꼼꼼하게 점검하고 정비합니다. 짐은 깔끔하게 싸서 오토바이에 단단히 고정하고, 특히 고원으로 향하기 전에 연료를 가득 채워야 합니다.

관광객들은 버스를 타고 바위투성이 고원으로 가거나, 약 250만 VND에 2일 1박 동안 차량을 렌트할 수 있습니다.

글과 사진: 트란 푸옥

다음 편: 룽꾸 깃대 꼭대기에서 투산 협곡까지

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