중국, 식량 자립을 추구하다

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마이 쿠옌

우크라이나 내전으로 곡물 수출이 차질을 빚으면서 중국은 농지를 확장하고 있으며, 이로 인해 세계 식품 가격이 사상 최고치를 기록했습니다.

사진: 신화통신

1990년대 미국 학자 레스터 브라운은 월드워치(World Watch)지에 "누가 중국을 먹여 살릴 것인가?"라는 제목의 기사를 게재하며 중국 본토의 식량 부족에 대한 우려를 표명했습니다. 이후 베이징은 식량 자급률을 높이기 위한 본격적인 캠페인을 시작했습니다. 1998년, 과도한 개혁 조치로 농업 생산량이 필요 이상으로 증가하면서 공급 과잉 사태가 발생하면서 상황이 달라졌습니다. 당시 중국은 농지를 삼림으로 되돌리는 새로운 정책을 고려했습니다.

2013년 시진핑 주석 취임 이후, 기후 변화 대응을 위한 국제적 노력 속에서 녹색 발전이 중국의 핵심 전략 중 하나로 인식되면서 "농지를 삼림으로" 정책의 중요성이 더욱 부각되었습니다. 그러나 최근 들어 베이징이 지난 20년간 추진해 온 "농지를 삼림으로" 정책이 변화하고 있는 것으로 보이며, "삼림을 농지로"와 같은 슬로건이 유행처럼 번지고 있습니다. 공원과 삼림이 농지로 전환되는 영상들이 국내 온라인 플랫폼에 급속도로 확산되고 있습니다.

5월 11일, 시진핑 주석은 허베이성의 밀밭을 시찰했습니다(사진). 대표단에는 국가 식량 안보를 책임지는 정치국 상무위원인 차이치가 포함되었습니다. 분석가들은 이번 시찰을 통해 식량 문제가 베이징에 매우 중요한 역할을 하고 있다고 생각합니다. 닛케이에 따르면, 식량 증산 목표는 지난 3월 리커창 총리가 전국인민대표대회 연례회의에 정부 업무보고를 제출하면서 결정되었을 가능성이 있습니다. 리 총리는 보고서에서 농경지 면적 보장 정책이 국내 곡물 생산량을 5천만 톤으로 늘리는 데 도움이 될 것이라고 단언했습니다. 이 목표를 달성하려면 많은 새로운 삼림을 개간하여 경작해야 합니다. 중국은 또한 많은 농민이 필요합니다. 이러한 조건은 취업 압력이 증가하는 가운데 젊은이들이 농촌에서 창업하도록 장려하는 베이징의 현재 정책과도 일치합니다.

미국, 우크라이나 수요 감소

중국은 2001년 세계무역기구(WTO) 가입 이후 농업 경제에서 산업 경제로의 전환을 가속화하며 급속한 경제 성장을 누려왔습니다. 그러나 우크라이나 전쟁과 미국 주도의 다국적 연합군과 같은 외부 요인으로 인해 중국 본토 학자들은 식량 자립이 기술 자립만큼이나 중요하다는 점을 고려하여 베이징이 적극적으로 나서야 한다고 주장합니다.

전쟁 발발 전 우크라이나는 세계 최대 해바라기 씨앗 수출국이었고, 중국은 키예프에서 생산되는 해바라기 씨앗의 주요 수입국이었던 것으로 알려져 있습니다. 우크라이나는 또한 중국의 전체 옥수수 수입량의 80% 이상을 공급했습니다. 2021년 이후 중국은 도널드 트럼프 전 대통령 행정부와 무역 전쟁 완화를 위한 합의를 체결하면서 미국산 옥수수 수입을 늘리기 시작했습니다. 현재 중국의 3대 옥수수 수입국은 미국, 브라질, 우크라이나입니다.

중국은 옥수수 외에도 미국과 브라질에서 수입하는 대두의 85%를 수입에 의존하고 있습니다. 주요 곡물 외에도, 국민 소득이 향상되고 식생활이 '서구화'됨에 따라 베이징은 육류 수입도 늘렸습니다. 코로나19 제한 조치 해제 이후 소비자 수요가 증가함에 따라 올해 중국의 돼지고기 수입량은 2022년 대비 약 4% 증가한 220만 톤에 이를 것으로 예상됩니다.

중국은 식량 자급률이 충분히 높다고 주장하지만, 베이징은 여전히 미국에 대한 식량 공급에 크게 의존하고 있습니다. 중국이 농경지를 위한 삼림 벌채를 가속화하고 곡물 생산량을 늘린다 하더라도 이러한 상황은 당분간 바뀌지 않을 것으로 보입니다. 또한 대만 해협을 둘러싼 긴장이 고조될 경우 베이징이 충분한 식량을 확보할 준비가 되어 있는지에 대한 의문도 제기됩니다.

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