게임에 푹 빠진 소년에서 수백만 달러 규모의 스타트업 창업자로.

한때 운동하러 간다는 핑계로 새벽 4시부터 게임을 하던 응우옌 후 안(1989년생)은 현재 베트남 최고의 블록체인 기업인 소타텍의 공동 창업자입니다.

소타텍의 최고기술책임자이자 공동 창업자인 후 안은 게임 중독자임을 인정하며, 학교를 빼먹고 인터넷 카페를 드나들었다고 합니다. 그의 기술 분야 진출은 고등학교 컴퓨터 과학 수업이 아닌 게임 카페에서 시작되었습니다. 정보 기술 학위를 취득한 후, 후 안은 2011년 베트남에 지사를 둔 일본 모바일 게임 회사에 입사했습니다.

Nguyen Huu An, SotaTek의 CTO 겸 공동 창업자 - 사진: VNE

"10년 전 모바일 게임 붐이 일었을 때, 저는 미국과 유럽 시장에서 1위를 차지한 주요 게임들을 개발하고 운영할 기회를 얻었습니다. 4년 후, 쌓아온 경험과 인맥을 바탕으로 친구들과 함께 회사를 설립하여 제 사업을 시작하고 저만의 무언가를 해보고 싶다는 생각을 하게 되었습니다."라고 후안은 회상했다.

2015년 8월, 응우옌 후 안은 다섯 명의 친구와 함께 소타텍(SotaTek)을 설립했지만, 당시에는 회사의 명확한 방향이 정해지지 않았습니다. 안은 "그때는 모두 소프트웨어 아웃소싱을 통해 단기적인 경험을 쌓고 회사를 발전시켜 나가는 방안을 생각했습니다. 하지만 저는 누구나, 혹은 누구나 쉽게 해낼 수 없는 도전적인 기술 프로젝트를 찾아 나서기로 했습니다. 소타텍은 지금까지도 규모와 상관없이 어려운 과제를 선택하는 정신을 유지하고 있습니다."라고 말했습니다.

작지만 도전적인 프로젝트들로 시작한 안 대표의 스타트업은 점차 파트너들의 신뢰를 얻으며 많은 신규 프로젝트를 수주하게 되었습니다. 1년 만에 회사는 6명에서 30명으로 급성장했고, 본사도 비좁은 아파트에서 넓은 사무실로 이전했습니다. 안 대표에 따르면, 5~6명 규모의 회사와 수십 명 규모로 성장한 회사는 운영상 많은 어려움과 차이점을 보였습니다. 초기에는 모두가 무급으로라도 밤낮없이 일할 의지가 있었지만, 30명이 되면서 운영비는 급증했고, 새로운 프로젝트로 확장할 만한 탄탄한 기반을 아직 구축하지 못했습니다. "월급날이 가까워지면 회사 계좌에 1천만 VND밖에 남지 않는 경우가 많았습니다. 이런 상황이 3~5개월 동안 지속되면서 저와 창업팀은 끊임없이 압박을 받았고, 어떻게 하면 계좌 잔고를 늘릴 수 있을지, 적자로 전환되는 것을 막을 수 있을지 고민해야 했습니다."라고 그는 회상했습니다. 2017년, 블록체인 트렌드가 폭발적으로 성장하면서 소타텍은 이러한 어려움을 극복하고 급성장기에 접어들었습니다. 블록체인 업계 에 맨 처음부터 발을 들인 응우옌 후 안(Nguyen Huu An)은 2017년 ICO(초기 코인 공개) 프로젝트가 전 세계적으로 활발해지면서 국내외 많은 고객들이 아웃소싱 업체를 찾았지만, 블록체인 인프라를 갖춘 업체는 많지 않았다고 회상했습니다. 8x CTO인 그는 블록체인이 "마법 지팡이" 같은 존재가 될 거라고 기대하지는 않았지만, 블록체인이 미래의 핵심 플랫폼이 될 수 있다는 것을 깨닫고 블록체인의 본질, 작동 방식, 그리고 활용 가능성을 연구하기 시작했습니다. 당시 시장에는 성공적인 사례가 거의 없었기에, 안 대표는 동료와 함께 한국으로 건너가 두 달 동안 집중적으로 개발에 매진했습니다. 그리고 보름 만에 그의 프로젝트는 한국에서 정식 출시되어 하루 거래량 2천만 달러 이상을 기록하는 최대 규모의 암호화폐 거래소 중 하나로 성장했습니다. 첫 번째 프로젝트의 성공에 힘입어 SotaTek은 커뮤니티에서 영향력 있는 스타트업으로 자리매김했으며, 베트남 IT 기업 및 서비스 협회(Vinasa)로부터 2021년 베트남 10대 블록체인 기업 중 하나로 선정되는 영예를 안았습니다. SotaTek은 3,000%라는 경이적인 성장률을 기록하며 현재 750명의 직원을 보유하고 있습니다. 탄탄한 핵심 기술을 보유하고 수많은 대규모 프로젝트를 성공적으로 수행했음에도 불구하고, Huu An 대표와 SotaTek은 2017년 ICO 열풍에 참여하지 않고 시장 흐름에 휩쓸리지 않기로 결정했습니다. Huu An 대표는 자금 조달을 위한 제품 개발을 하지 않은 것이 회사에 있어 행운이자 동시에 아쉬운 점이었다고 말합니다. "다행히 당시 시장은 매우 혼란스러웠고, 투자를 유치하기 위해 만들어진 프로젝트들이 대부분 사라져 버렸습니다. 이후 암호화폐 시장의 침체가 닥치면서 많은 프로젝트들이 문을 닫았지만, SotaTek은 꾸준히 성장했고 명성 또한 흔들림 없이 유지되었습니다."라고 그는 덧붙였습니다. 후회되는 점에 대해 그는 5년 전 조금 더 운이 좋았고, 안주하는 영역에서 벗어날 용기가 있었다면 소프트웨어 아웃소싱의 그늘에서 벗어나 장기적인 제품 개발에 집중할 수 있었을 것이라고 생각한다. 2021년 블록체인 열풍이 다시 불었을 때, 소타텍은 놀라운 성장을 이어갔다. 후 안은 블록체인 분야에 더욱 깊이 몰두하여 여러 프로젝트를 직접 구축하고 운영했다. ​​그중 가장 주목할 만한 것은 탈중앙화 거래소, 에스크로, 게임 등을 아우르는 생태계를 구축하고 NFT 중심의 토큰 경매 상품까지 확장하고 있는 DeFi 게임 플랫폼인 버니콘(Bunicorn)이다. 블록체인 외에도 후 안의 리더십 아래 소타텍은 국내외 고객을 위해 수많은 기술 및 디지털 전환 프로젝트를 수행했다. 대표적인 사례로는 100개 이상의 마이크로서비스를 배포하고, 폐쇄형 생태계를 구축하며, B2C에서 B2B에 이르기까지 모든 비즈니스 운영을 완벽하게 개선하여 360만 명의 사용자를 확보한 말레이시아 고객사를 위한 "메가 프로젝트"가 있다. 본 기사는 하노이시 인민위원회가 2019년 9월 9일자 결정 제4889/QD-UBND호로 발표한 '2019-2025년 하노이 시 혁신 스타트업 지원 사업'의 지원을 받아 작성되었습니다. 하노이 시의 지원 프로그램에 대한 자세한 정보는 다음 웹사이트에서 확인할 수 있습니다: https://hotrodoanhnghiep.hanoi.gov.vn

티엔퐁.vn

출처: https://tienphong.vn/tu-cau-be-me-game-den-nha-sang-lap-startup-trieu-do-post1683666.tpo