프레더릭 워드 시니어는 2020년 91세의 나이로 세상을 떠났고, 그의 유언은 가족 간의 격렬한 갈등을 불러일으켰습니다. 사진: 챔피언 뉴스
미러지에 따르면, 영국에 거주하던 프레더릭 워드 시니어(Frederick Ward Snr)는 2020년 91세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그의 은행 계좌에는 약 50만 파운드(약 155억 동, 약 1억 5천만 동)의 재산이 보관되어 있었습니다. 그러나 그의 손주들은 "그를 만나러 가기가 너무 귀찮아서" 50파운드(약 150만 동, 약 1억 5천만 동)의 상속 재산만 받았습니다.
이 결정은 가족 간의 갈등을 촉발했습니다. 손주들이 모두 자신들이 유산 대부분을 상속받지 못했다는 사실을 알게 된 후, 캐럴 고윙, 앤젤라 생 마르세유, 아만다 히긴보텀, 크리스틴 워드, 재닛 펫 등 다섯 명이 소송을 제기했습니다. 그들은 돌아가신 아버지가 할아버지의 친아들이었기 때문에 할아버지 유산의 최소 3분의 1은 물려받았어야 한다고 주장했습니다.
전직 군인 출신으로 케이블 설치공이자 사교계 명사로 활동했던 프레드릭 워드 시니어는 런던 사우스 일링 윌로우 로드에 살다가 2020년 91세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그는 프레드 주니어, 테리, 수잔이라는 세 자녀를 두었습니다. 그는 이전에 45만 파운드짜리 별장을 포함한 자신의 재산을 세 자녀에게 분배하는 유언장을 작성했습니다. 그러나 프레드 주니어는 2015년 아버지보다 먼저 세상을 떠났고, 워드 씨는 그 후 프레드 주니어의 아내와 자녀들을 거의 만나지 못했습니다.
워드 씨가 사망한 후, 그의 아들 테리가 유언장을 가족들에게 낭독했습니다. 이 모든 과정은 녹음되어 나중에 법정에서 증거로 사용되었습니다. 녹취록에 따르면, 테리가 유언장을 낭독한 후, 프레드 주니어의 다섯 자녀가 할아버지의 약 50만 파운드에 달하는 유산을 완전히 받지 못하게 되자 격렬한 논쟁이 벌어졌습니다. 그들이 받은 것은 현금 50파운드가 든 봉투뿐이었습니다.
이 결정에 분노한 프레드 주니어의 아내와 자녀들은 할아버지의 2018년 유언장이 무효라고 주장하며 소송을 제기했습니다. 유언장은 할아버지가 "병약한" 시절에 작성되었고 테리가 조작한 것이라고 주장했습니다. 또한 워드 씨의 말년을 돌보았던 수잔 이모가 할아버지에게 "부당한 영향력"을 행사했다고 비난했습니다.
변호사는 판사에게 테리가 재산 문제로 가족 간에 불화가 생긴 뒤 조카 캐럴 고잉에게 특별한 "증오"를 보였다고 말했습니다.
그러나 영국 고등법원 제임스 브라이트웰 판사는 이 소송을 기각했습니다. 유언장에는 할아버지가 말년에 손주들의 관심과 보살핌 부족으로 손주들을 떠나보낸 것에 대한 좌절감이 "전적으로 타당하다"고 명시되어 있었습니다. 현재 가족 측근에 따르면, 그의 며느리 또한 시아버지의 결정에 "분노"를 표했다고 합니다.
한 소식통은 MailOnline에 이렇게 말했습니다. "그녀는 눈에 띄게 화가 났습니다. 고인이 된 남편이 아직 살아 있다면, 친아버지가 자식들을 이렇게 대하는 것을 보고 얼마나 큰 충격을 받았을지 모릅니다. 그녀는 또한 이 문제가 돈 문제가 아니라, 자식들이 할아버지께서 약속하신 대로 마땅히 누려야 할 것을 위해 싸우고 있을 뿐이라고 생각합니다."
결국 대법원 판사 제임스 브라이트웰은 테리와 수잔이 워드 씨에게 영향을 미쳐 조카들의 상속 재산을 끊게 했다는 주장은 "결정적이지 않다"고 분명히 밝혔습니다.
판사는 또한 조사된 관련 정보를 토대로 워드 씨가 2018년에 유언장을 작성할 "능력"이 없었다는 주장이나 유언장이 무효하다는 주장을 기각했습니다.
어떤 사람들은 부모가 재산을 자녀들에게 공평하게 나누어야 하고, 돌아가신 자녀가 손주들에게 그 몫을 물려받아야 한다고 생각할 수 있지만, 실제로는 전혀 그렇지 않습니다. 재산을 어떻게 나눌지는 전적으로 재산을 소유한 사람과 그 사람의 유언에 달려 있습니다. 따라서 할아버지를 뵙기 귀찮아하는 손주들은 이제 받은 적은 액수의 재산을 받아들여야 합니다.
또한 처음부터 아이들이 할아버지를 걱정하고 찾아가 건강 상태를 물었더라면, 일이 이렇게 되지 않았을 것이라는 데 모두가 동의했습니다.
*출처: Mirror, MailOnline
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