18살에는 자녀가 성장할 수 있도록 필요한 만큼만 손을 잡아줘야 합니다.

자녀가 익숙한 길에서 벗어나기 시작할 때, 부모는 쉽지 않은 것을 배워야 합니다. 바로 자녀를 위해 모든 것을 다 해주지 않으면서도 그들과 함께 걸어가고, 의도치 않게 압박감을 주지 않으면서도 사랑을 베푸는 것입니다.

대학 입학 상담 행사는 자녀와 함께 참석하여 자녀에게 맞는 전공과 학교를 선택하는 데 필요한 정보와 도움을 얻기 위해 많은 학부모들이 찾는 행사입니다. - 삽화 사진: DANH KHANG

인생에는 조용하지만 온 가족이 잠시 멈춰 서게 만드는 순간들이 있습니다. 자녀가 대학 진학을 앞둔 순간, 그것은 단순히 성적이나 전공, 또는 학교 선택의 문제가 아닙니다.

아이들이 익숙한 길에서 벗어나기 시작하는 바로 그 시점에 부모는 쉽지 않은 것을 배워야 합니다. 아이들을 위해 모든 것을 다 해주지 않으면서도 그들과 함께 걸어가고, 의도치 않게 압박감을 주지 않으면서도 사랑을 베푸는 법을 배워야 하는 것입니다.

어딘가에 갈 때는 아이의 손을 잡고 가다가, 도착하면 손을 놓으세요.

오랜 세월 동안 부모들은 자녀의 모든 결정에 손을 꼭 잡아주는 데 익숙해져 왔습니다. 학업 문제부터 사소한 선택에 이르기까지, 이러한 적극적인 접근 방식은 튼튼한 기반이 되어 왔습니다. 하지만 어느 시점에 이르면, 늘 붙잡고 있던 그 손은 놓아줄 때가 옵니다. 대학은 단순히 지식을 배우는 곳일 뿐만 아니라, 자녀들이 자신의 삶에 대한 결정을 스스로 내리는 법을 배우기 시작하는 곳이기 때문입니다.

부모가 자녀를 지나치게 통제하고 대신 선택을 해주는 옛 방식을 고수한다면, 자녀는 올바른 길을 선택할 수는 있겠지만 왜 그 길을 택해야 하는지 진정으로 이해하지 못할 것입니다.

반대로 너무 일찍 놓아주면 아이는 쉽게 방황하고 불안해할 수 있습니다. 중요한 것은 붙잡느냐 놓아주느냐가 아니라 "어디까지 붙잡아야 하고 언제 놓아줘야 하는지"를 아는 것입니다.

이 여정에서 압박감은 항상 모진 말에서만 오는 것은 아닙니다. 때로는 사소한 것들에서 압박감이 느껴지기도 합니다. 매일 반복되는 질문, 스쳐 지나가는 비교, 기대에 찬 눈빛처럼 말입니다.

누구도 의도적으로 아이에게 압력을 가하지는 않지만, 겉보기에는 무해해 보이는 이러한 행동들은 말로 표현할 수 없는 부담을 안겨줍니다. 바로 부모를 실망시키지 않는 방식으로 선택해야 한다는 부담입니다.

18세의 젊은이들은 대부분 도전이나 실수를 두려워하지 않습니다. 그들을 주저하게 만드는 것은 "처음부터 올바른 길을 선택해야 한다"는 생각, 가족의 기대에 부응하기 위해 안전한 길을 택해야 한다는 생각입니다. 모든 선택이 기대와 연결될 때, 그들은 쉽게 내면의 목소리를 잃어버립니다.

어쩌면 부모에게 필요한 건 더 많은 조언이 아니라 더 많은 경청일지도 모릅니다. 논쟁하려는 것이 아니라 이해하기 위한 경청 말입니다. 아이가 낯선 분야에 관심을 갖는 이유를 이해하고, 안전해 보이는 선택을 하기 전에 망설이는 이유를 이해하고, 아이가 어떻게 표현해야 할지 모르는 불안감까지도 이해해 주는 것 말입니다.

아이들의 말에 귀 기울여주면 아이들은 자신의 생각을 더 명확하게 이해하게 됩니다. 존중받을 때 아이들은 자신의 결정에 더욱 자신감을 갖게 됩니다. 그러면 부모의 역할은 더 이상 안내자가 아니라, 아이들이 안정감을 느낄 수 있을 만큼 가까이 있으면서도 스스로 걸어갈 수 있도록 충분한 거리를 두고 곁에서 지지해 주는 사람이 되는 것입니다.

아이를 다른 방식으로 사랑해 주세요. 아이가 외로움을 느끼지 않도록 자유를 주세요.

사실 완벽한 선택이란 없습니다. 어떤 길은 걸어보고 나서야 적합한지 알 수 있습니다. 어떤 결정은 경험을 희생해야 얻을 수 있습니다. 하지만 바로 이러한 경험들이 아이들이 성장하는 데 도움이 됩니다.

부모가 실수할 가능성을 완전히 없애려고만 하면, 아이들은 실패를 극복하고 다시 일어설 수 있는 능력을 키울 기회를 잃게 됩니다. 중요한 것은 모든 실수를 피하는 것이 아니라, 좌절을 겪을 때마다 계속 나아갈 수 있는 회복력을 기르는 것입니다.

그러니 여기서 '놓아준다'는 것은 포기하는 것을 의미하지 않습니다. 그것은 사랑하는 방식의 차이일 뿐입니다. 더 조용하지만 더 깊은 사랑이죠.

부모는 자녀의 모든 선택에 간섭할 필요는 없지만, 자녀가 필요로 할 때 항상 곁에 있어 주어야 합니다. 적절한 시기에 건네는 질문과 무조건적인 신뢰는 어떤 조언보다 더 든든한 지원 체계가 될 수 있습니다.

궁극적으로 대학은 최종 목적지가 아닙니다. 대학은 단지 더 긴 여정의 출발점일 뿐입니다. 그 여정은 삶을 살아가는 법, 책임을 지는 법, 그리고 자신을 이해하는 법을 배우는 여정입니다. 그 여정에서 아이에게 필요한 것은 올바른 선택뿐 아니라, 스스로 선택하고 삶의 변화에 ​​적응하는 능력입니다.

어쩌면 진정한 동반자 관계란 아이들이 외롭지 않으면서도 자유로움을 느끼고, 부모는 아이들을 통제할 필요 없이 안정감을 느낄 때일지도 모릅니다. '딱 알맞은' 상태, 쉽게 이룰 수 있는 것은 아니지만 노력할 가치가 있는 것입니다.

대학 문이 열리는 순간, 아이는 새로운 삶의 단계로 접어들 뿐만 아니라 부모 또한 새로운 사랑의 방식을 시작하게 됩니다. 어린 시절처럼 손을 꼭 잡고 있지는 않지만, 아이가 스스로 걸을 수 있을 만큼의 손길을 내밀고, 필요할 때 언제든 도움을 줄 수 있는 존재가 있음을 알게 해주는 그런 관계 말입니다.

그것은 이별이 아니라, 다른 종류의 친밀함이었다. 더 조용하고, 더 신뢰하며, 더 오래 지속되는 그런 친밀함이었다.

응우옌 응옥 티

출처: https://tuoitre.vn/tuoi-18-can-nam-tay-vua-du-de-con-lon-len-20260428154725552.htm