청년

청소년 - 사진 1 — 신톤 섬의 군인들은 빗속에서 대표단을 맞이하기 위해 서 있었다.

그 배는 4월 30일 깟라이 항을 떠났는데, 이날은 또한 쯔엉사 군도 해방 50주년 기념일이기도 했습니다. 멀지 않은 곳에서는 남베트남 해방과 통일을 기념하는 엄숙한 행사가 열리고 있었습니다.

예인선이 긴 기적 소리를 울렸다. 갑판 위의 모든 사람들은 항구를 바라보며 손을 흔들었다. 부두 아래에는 해군, 청년, 각 부대 대표 등 제복을 입은 사람들이 엄숙하게 일렬로 서 있었다. 그들은 손을 흔들고 노래를 불렀다. 배에서 노래가 시작되자마자 부두에 있던 사람들도 곧바로 따라 불렀다.

배는 부두를 떠나 점점 멀어져 갔다. 남은 사람들은 내 시야에서 점점 작아져 작은 점처럼 보였다. 왜 작별 행렬이 필요했는지 진정으로 이해하게 된 것은 훨씬 나중이었다. "정말 길었다"는 것은 느낌이었고, 머릿속 이미지였다. 실제로는 겨우 일주일이었다.

우주로 날아갈 필요는 없습니다. 쯔엉사(Truong Sa)로 가는 배에 오르는 것만으로도 이미 다른 여정, 시공간을 초월하는 여정이 시작됩니다. 성장하기 위한 여정, 책임감을 더욱 깊이 이해하기 위한 여정, 깊이 사랑하는 법을 배우기 위한 여정, 그리고 어떤 사람들은 왜 그 자리에 남아 노래하고 손을 흔들다가 더 이상 당신을 볼 수 없을 때까지 떠나는지 이해하기 위한 여정입니다.

매년 여러 대표단이 쯔엉사 군도의 군과 주민들을 방문하여 함께 활동합니다. 올해는 "조국의 바다와 섬을 위한 청년 여행" 17주년이 되는 해입니다. 이 기간은 한 사람이 성숙해지고 독립적인 시민으로서의 삶을 시작할 준비를 갖추기에 충분한 시간입니다.

각 대표단은 고유한 임무와 활동 프로그램을 부여받았습니다. 그중 호찌민 공산청년연맹 중앙위원회가 주관한 "조국의 바다와 섬을 향한 청년 여행"은 전국에서 가장 뛰어난 청년들을 대표하는 인재들을 선발하여, 본토 청년들의 정서뿐 아니라 책임감과 열정, 그리고 본토의 신선한 바람을 품고 광활한 바다 한가운데에서 청년 생활의 리듬에 녹아들도록 섬으로 향했습니다.

첫날 밤, 바다는 칠흑같이 어둡고 거칠었다. 바람은 휘몰아쳤다. 하늘은 광활 하고 끝이 없었다. 별들은 점점 더 자주 나타났다. 갑판에 앉아 하늘을 올려다보니, 별들이 촘촘히 박힌 검은 우주가 펼쳐져 있었다. 너무나 거대해서 들어갈 길도, 나갈 길도 없는 것 같았다.

주위를 둘러보니 온통 어둠뿐이었다. 칠흑 같은 칠흑함이 모든 것을 집어삼켜 물과 하늘, 해안을 구분할 수 없게 만들었다. 마치 고요한 곳에 닻을 내린 배처럼, 빛조차 멈춰버린 듯했다. 자연 앞에서 나는 한없이 무력하다는 느낌이 들었다.

깟라이를 출발한 후 첫 번째 섬에 도착하기까지 배로 거의 이틀이 걸렸습니다. 다티 섬은 가장 멀리 떨어진 섬 중 하나입니다. 물에 잠긴 섬으로, 광활한 바다 한가운데 산호초 위에 건물 두 채가 세워져 있습니다. 본토에서 배로 거의 48시간이 걸린다는 것은 그곳이 매우 멀고, 바람도 거세고, 파도도 거칠고, 완전히 고립된 곳이라는 것을 의미합니다.

저 두 건물은 병사들이 살고, 일하고, 물자를 생산하고, 경비를 서고, 전투를 준비하는 곳이었다. 나는 그들을 병사라고 부르지만, 집에 있었다면 아마 조카들이나 외조카들이라고 불렀을 것이다. 그들의 얼굴은 햇볕과 바람에 그을려 있었고, 나이는 청소년 여행 의 주인공들보다 조금 더 많았을 뿐이었다 .

그날 오후, 대표단이 신톤 섬에 발을 디디자마자 비가 내리기 시작했다. 섬의 군인들은 빗속에서 그들을 맞이하기 위해 기다리고 있었다. 바닷바람은 차갑고 습했지만, 대표단 전체는 엄숙한 표정으로 서 있었고, 환영하는 군인들의 얼굴에는 밝은 미소가 가득했다.

나중에야 깨달았는데, 섬에 들어가거나 나올 때마다 나를 환영하고 배웅해주는 사람들이 있었다. 비가 오든 해가 뜨든, 부두에는 항상 진지하면서도 밝은 얼굴들이 손을 흔들어 나를 안심시켜 주었다.

신톤섬은 꼬린섬, 렌다오섬과 함께 가크마섬 근처에 있는 세 개의 섬입니다. 신톤섬의 포병 진지에서 경계 근무를 서던 병사에게 사랑하는 사람들에게 전할 메시지가 있냐고 물었을 때, 저는 그가 여자친구나 애인에게 메시지를 보낼 거라고 생각했습니다. 그런데 그는 제게 꼬린섬과 렌다오섬에 가본 적이 있냐고 물었습니다. 만약 가봤다면, 전우들이 굳건히 임무를 완수하기를 바란다는 안부를 전해달라고 부탁했습니다. 그리고 만약 그들이 서로를 기억한다면, 다음 파견대를 통해 메시지를 전해달라고 했습니다.

나는 내 이름을 소개하는 것조차 잊어버렸다. 하지만 내 목소리는 맑고 힘찼다. 때때로 사람들은 더 이상 제대로 된 이름을 갖지 못하고, 그저 "신톤 섬의 병사들"이라고 불리며 "꼬린 섬과 렌다오 섬의 병사들"을 바라본다.

녹화를 마치고 나니 손이 떨리고 눈이 멍해졌다. 서둘러 그녀에게 작별 인사를 하고 마음을 진정시키기 위해 섬 주변을 산책해야 했다. 감정이나 눈물처럼 인간적인 것들은 군인의 정신을 짓누를 수 있기 때문에 억누르고 드러내지 않는 것이 중요하다.

열아홉 살이나 스무 살쯤 된 젊은이에게 누구에게 메시지를 보내고 싶냐고 물으면, 가장 먼저 떠오르는 사람은 바로 조국을 지키기 위해 중요하고 위험한 위치에서 밤낮으로 헌신하는 전우들일 것입니다.

나는 동료들에게 임무 완수를 기원하며, 혹시 나를 기억한다면 다른 부대를 통해 내 메시지를 전해달라고 부탁했다. 2000년 이후에 태어나 디지털 시대에 자란 세대가 아직도 그런 식으로 생각하고 살아갈 줄 누가 알았겠는가? 섬에서는 휴대전화 신호가 불안정하고 인터넷은 아예 없다. 나는 그 메시지를 계속 떠올린다.

청년이란 무엇일까요? 그것은 미래입니다. 가정의 미래, 국가의 미래, 그리고 민족의 미래입니다. 우리 조국의 청년들이 공동의 의무와 동지애를 우선시할 때, 우리는 희망을 가질 권리뿐 아니라 그 미래를 믿을 근거까지 갖게 됩니다.

청소년 - 사진 5 — 신톤 섬에 주둔하던 젊은 병사 판 호앙 바오는 전령을 받자마자 전우들에게 격려와 응원의 메시지를 전하는 것이 첫 번째 반응이었다.

나는 젊은 시절을 지나왔습니다. 결국 나는 그저 어머니일 뿐이고, 그들을 내 자식처럼 생각합니다. 하지만 그들은 겉모습의 거칠고 강인함 때문이 아니라, 의식의 깊은 곳에서 다른 차원의 성숙함에 도달했습니다. 그들은 공동의 이익, 즉 국가를 위해 살아가는 법을 배웠습니다.

다음 날 새벽, 갑판으로 올라가 보니 배는 코린 근처에 닻을 내리고 있었다. 가크마는 갑판에서 맨눈으로도 보였고, 마치 손에 닿을 듯 가까웠다.

형제는 나란히 서서 그 자리에 시선을 고정했다. 침묵. 아무도 말을 하지 않았다. 무슨 말을 해야 할지 몰랐고, 할 수도 없었다. 볼 때마다 따끔거리는 상처가 있다. 붕대로 감을 수도, 아물 수도 없는, 둔하고 오래가는 고통. 그리고 그 고통은 절대 아물어서도 안 된다.

섬에 도착하여 신톤 섬의 동지들이 꼬린 섬으로 보낸 메시지 녹음 파일을 재생했을 때, 나는 작업반의 장교들과 젊은 대원들이 다급하게 손짓하고 눈물을 감추려고 얼굴을 돌리는 모습을 포착했다. 아무도 말을 하지 않았지만, 본토에서 온 사람들은 이 어린 얼굴들의 의지와 결의를 목격하고 연민과 존경심을 동시에 느꼈다.

눈물은 나약함의 표시가 아닙니다. 그것은 이 젊은이들의 성숙함, 생각과 감정의 성장에 대한 감정의 표현일 뿐입니다. 바람, 햇살, 바닷소금, 그리고 훈련이 그들을 진정한 군인으로 단련시켰습니다.

섬에 도착해서야 비로소 "섬은 우리의 집이고, 바다는 우리의 고향이다"라는 말이 단순한 구호가 아니라 마음속 깊은 곳에서 우러나오는 진심이라는 것을 깨달았습니다. 이곳에는 더 이상 개인이 존재하지 않습니다. "나"도, "너"도 없습니다. 오직 하나의 주체, "섬 전체"만이 존재합니다. 섬 전체가 살아 숨 쉬고, 섬 전체가 공부하고, 섬 전체가 생산하고, 섬 전체가 싸울 준비가 되어 있습니다.

두 섬 모두 바위투성이이지만, 렌다오 섬은 다른 섬들에 비해 크기가 작고 환경적으로 더 열악하다. 두 건물 블록을 연결하는 작은 다리를 건너면 문화 교류가 진행되고 있는 작은 안뜰이 있다. 다리 건너편에는 주권 표지석과 경비 초소가 있는 건물 블록이 있다.

내가 그들에게 마치 내가 없는 것처럼 가족에게 보낼 메시지를 녹음하라고 했을 때, 햇볕에 그을리고 뜨거운 태양 아래 땀을 닦는 젊은이들은 여전히 미소를 지으며 이렇게 대답했다. "저는 괜찮습니다. 지휘관님과 동료들이 저를 잘 보살펴 주고 있습니다. 어머니, 집에서 편히 쉬세요. 할머니께도 몸조심하라고 전해주세요. 이번 주말에 전화드리겠습니다."

그의 얼굴은 햇볕에 새까맣게 그을렸고, 눈은 가늘게 떠져 거의 감겨 있었지만, 그는 여전히 환하게 웃으며 고향에 있는 사람들을 안심시키기 위한 지시를 내렸다.

청소년 - 사진 6 — 렌다오 섬에 주둔 중인 군인 응우옌 호앙 통은 고향에 있는 가족들에게 격려와 안심의 메시지를 보내고 있습니다.

밤이 되자 갑판에 앉아 드넓고 끝없이 펼쳐진 우주를 올려다보았지만, 사방에는 어선들의 불빛이 비쳐 보였다. 불빛들은 배 주위로 호를 그리며 수평선에 그림자를 드리웠다. 갑자기 마음이 편안해졌다. 빛이 있었다. 생명이 있었다. 동포들이 있었다. 따뜻하고 안전한 기분이 들었다. 첫날 밤 광활한 바다 한가운데 표류하는 듯한 절망감과는 극명한 대조를 이루었다.

대표단은 두 곳의 신성한 해양 지역에서 추모식을 거행했습니다. 하나는 국가 주권을 수호하기 위한 전쟁에서 전사한 병사들이 있는 섬 근처에서, 다른 하나는 거센 폭풍 속에서 마지막 순간까지 저항하다 전사한 병사들이 있는 해상 플랫폼 근처에서였습니다. 수많은 젊은이들이 바다와 하나가 되어 영원히 바닷속에 잠들어 있습니다. 파도 한 점 한 점마다 젊은 나이에 너무 일찍 세상을 떠난 이들의 삶을 속삭입니다.

광활한 바다는 불확실성으로 가득 차 있었습니다. 우리 여정의 마지막 목적지는 DKI/14 플랫폼이었습니다. 그 구조물은 마치 바다 한가운데 기둥 위에 세워진 듯 고립되어 있었습니다. 우리가 도착했을 때 바다는 잔잔해서 대표단 전원이 플랫폼에 올라가 병사들과 함께 작업할 수 있었습니다. 하지만 이렇게 잔잔한 바다에서도 플랫폼에 오르는 것은 여전히 다소 위험했습니다.

우리는 대표단이 거친 바다를 만나 수송선이 해상 플랫폼으로 장교들을 실어 나를 수 없었던 이야기를 들었습니다. 그래서 그들은 배와 플랫폼 위에 서서 서로 손을 흔들고 무전기를 통해 소식을 주고받아야 했습니다. 서로 볼 수는 있었지만 가까이 다가갈 수도, 만질 수도, 직접 이야기할 수도 없었습니다.

다른 임무에 있는 친구가 폭풍 속에서 깃발을 흔들고 손을 흔드는 병사들의 영상을 보내줬습니다. 배가 저 멀리 사라질 때까지 병사들은 손을 흔들었습니다. 작은 사람들이 배가 가는 방향으로 움직이며 서로에게 손을 흔들었고, 깃발과 사람들은 작은 점처럼 보이고, 플랫폼은 거친 바다 위의 성냥갑처럼 보였습니다.

7일. 6개의 섬, 하나의 해상 플랫폼. 14번의 작별 인사. 배가 바다에서 다가오거나 광활한 파도 속으로 서서히 사라질 때마다 병사들은 일렬로 서서 손을 흔들며 서로에게 안전한 항해를 기원했다.

우리는 아주 작은 점으로만 남을 때까지 작별 인사를 나눕니다. 이 작은 점들은 사라져 갑니다. 이 작은 점들은 흔적도 없이 사라질지도 모릅니다. 수많은 작은 점들이 심해 속으로 사라져 영원히 바다와 함께 남아, 조국을 수호해 온 국가의 영웅적이고 비극적인 역사의 한 장을 계속해서 써내려갈 것입니다.

배가 깟라이 항에 도착했을 때, 따뜻한 파도가 돌아오는 일행을 반겨주는 모습이 보였다. 이번에는 친척들에게 문자를 보내지 않았다. 일주일 동안 끊겼던 인터넷이 이제 완전히 복구되었기 때문이다. 나는 갑판에 서서 점점 가까워지는 육지를 바라보고, 반갑게 맞아주는 손길을 바라보았다.

내가 받아들여지고, 사랑받고, 돌아갈 수 있고, 여전히 돌아갈 집이 있다는 것을 깨닫게 된 것은 바다와 함께 영원히 떠나고 남은 수많은 젊은이들 덕분입니다.

돌아오지 못할 그 젊은이들은 미래 세대를 위한 토대를 마련했습니다. 그리고 오늘날에도 수많은 젊은이들이 여전히 바다에서 총을 들고, 동포와 조국을 위해 잠시 사생활과 개인적인 이익을 뒤로 미루고 있습니다.

매년 쯔엉사 섬과 북키프로스 해상 플랫폼에 주둔하는 군인과 민간인을 방문하는 선박들은 보통 바다가 가장 잔잔한 두 달 동안만 방문합니다. 1년 12개월 중 단 두 달 동안만 드문드문 방문객들이 찾아오고, 나머지 10개월은 광활한 바다 한가운데 홀로 남겨집니다. 부두에 손을 흔들어 줄 수도 없는 10개월. 파도와 바람에 그리움과 추억을 실어 나르는 10개월. 하지만 본토는 여전히 섬들을 기억하고 있습니다. 그리고 섬들 또한 본토가 언제나 변함없는 지원 기지가 되어줄 것을 알고 있습니다.

만약 누군가가 여전히 그 자리에 서서 내가 더 이상 보이지 않을 때까지 손을 흔든다면, 그것은 그들이 내가 돌아오는 날을 간절히 바라고 있기 때문입니다.

출처: https://baovanhoa.vn/chinh-tri/tuoi-tre-156730.html