잉글랜드, 8강 진출: 구세주 벨링햄과 사우스게이트의 무능

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이 팀에는 항상 빛을 발하는 뛰어난 재능을 가진 선수들이 있는데, 특히 주드 벨링햄이 그렇습니다. 하지만 승리를 위한 구체적인 전술 계획은 없습니다.

90+5부터 91까지, 미친 분

추가 시간 5분, 슬로바키아가 1-0으로 앞서고 있었고, 경기는 단 몇 초 만에 끝났습니다. 잉글랜드의 다음 라운드 진출 희망은 점차 희미해졌습니다. 겔젠키르헨 관중석에서는 실망한 몇몇 쓰리 라이언스 팬들이 일어나 자리를 떴습니다.

축구 협회의 홍보 담당자들은 아마도 국가대표팀 감독의 작별 인사를 염두에 두고 있었을 것이다.

그리고 터널 끝에 한 줄기 빛이 보였습니다. 오른쪽 윙에서 카일 워커가 페널티 박스 안으로 강력한 스로인을 연결했습니다. 골대를 향한 필사적인 접근이었지만, 공격 축구에서 특별히 눈에 띄는 부분은 아니었습니다.

이때 센터백인 마크 게히는 당연히 상대 페널티 지역에 있었고, 팀 동료에게 공을 맞히기를 바라는 희미한 희망을 품고 높이 뛰어올라 헤딩으로 공을 돌려보냈지만, 의도는 없었다.

하지만 페널티 구역에 빽빽이 들어찬 파란색 슬로바키아 선수들 사이에서 공은 흰색 유니폼을 입은 선수 옆 빈 공간에 바로 떨어졌습니다. 그 상황에서 공은 높이 떠 있었고 공간은 매우 좁았으며, 골대를 등지고 있는 선수가 몸을 숙여 훅을 내는 것이 거의 유일한 선택이었습니다.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 1 — 잉글랜드는 16강에서 흥미진진한 경기 끝에 슬로바키아를 이겼습니다(사진: UEFA).

하지만 몸을 숙인다고 해서 누구나 공을 칠 수 있는 것은 아니라는 점을 강조해야 합니다. 이는 가장 어려운 마무리 기술 중 하나이며, 오직 수준급 선수들만이 능숙하게 구사할 수 있습니다.

그리고 잉글랜드에게 다시 한번 행운이 찾아왔습니다. 거의 절박했던 이적을 마무리할 "선택받은 자"가 그들의 가장 큰 희망이었을 때였습니다. 바로 주드 벨링엄이었습니다. 레알 마드리드의 넘버원 스타이자 올해 발롱도르 유력 후보였던 그는 삼사자 군단의 거의 마지막에 가까운 그 기회를 놓치지 않았습니다.

벨링엄은 항상 온화하고 우아하게 플레이했지만, 몸을 숙여 위험스럽게 공을 걷어냈고, 상대 골키퍼에게 막을 기회를 주지 않았습니다.

1-1 동점 상황에서 두 팀은 연장전에 돌입했습니다. 연장전 시작 50초 만에 해리 케인이 헤딩골을 넣으며 잉글랜드가 2-1로 앞서며 경기의 마지막 승부를 결정지었습니다.

여전히 운과 개인의 뛰어난 능력에 크게 의존하는 불안정한 공중전 상황이었다. 영국군은 안도의 한숨을 내쉬었지만, 걱정과 좌절감은 여전히 남았다.

벨링햄의 구세주와 사우스게이트의 실망

유로 2024 결승전을 기다리지 않고도 지난 시즌 레알 마드리드 소속으로 활약한 벨링엄은 종종 마지막 순간에 빛나는 활약을 펼치며 팀의 구원자 역할을 했습니다. 그는 바르셀로나, 헤타페, 우니온 베를린을 상대로 골을 넣었습니다.

벨링엄이 슬로바키아를 상대로 넣은 골은 스리 라이언스(Three Lions)에게 처음 있는 일이 아니었습니다. 그는 3월 26일 웸블리에서 열린 벨기에와의 친선 경기에서도 90분 5초에 잉글랜드의 동점골을 넣었습니다.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 2 — 가레스 사우스게이트 감독은 전술적 적용에서 큰 실망을 안겨주었습니다(사진: UEFA).

경기 후 사우스게이트 감독은 자신의 제자를 칭찬하며 이렇게 말했다. "주드는 개성 넘치는 선수로, 절대 포기하지 않고 경기의 흐름을 바꿀 수 있는 순간을 만들어낼 수 있는 능력을 가지고 있습니다." 사우스게이트 감독은 벨링엄에서만 활약하는 선수가 아니다.

잉글랜드 대표팀 감독은 현재 유럽 최고의 선수단을 보유하고 있습니다. 바이에른 뮌헨의 주전 스트라이커 해리 케인, 지난 시즌 프리미어 리그 최고의 선수였던 필 포든, 공격진의 폭발적인 공격수 부카요 사카, 그리고 아스널 미드필더의 중추인 데클란 라이스까지…

그 선수단은 슬로바키아전에서 잉글랜드를 패배 직전까지 몰아붙일 기세와 열정을 자력으로 발휘했습니다. 어떤 이들은 이 스타들이 감독의 도움 없이도 잉글랜드가 놀라운 역전승을 거두는 데 일조했다고 생각합니다.

다른 사람들은 감독 덕분에 선수들이 이겼다고 생각하고, 심지어 벨링햄과 그의 팀원들이 개러스 사우스게이트 감독 덕분에 빛났다고 믿는 사람도 있습니다.

물론 축구는 결과의 연속입니다. 사우스게이트 감독이 이끄는 잉글랜드는 다시 한번 유로 8강에 진출했습니다. 어떤 강팀도 이번 승리가 과연 합당한 승리였는지, 아니면 팀에 대해 무엇을 보여주는지 고민하며 시간을 낭비하지는 않을 것입니다. 다음 경기, 다음 라운드, 그리고 다음 상대가 기다리고 있습니다. 이번에는 스위스입니다.

결론은 잉글랜드가 이대로 간다면 탈락할 것이라는 것입니다. 슬로바키아는 스위스의 실력에 비하면 턱없이 부족하고, 잉글랜드를 꺾는 데 1분밖에 남지 않았습니다.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 3 — 벨링햄(왼쪽)은 다시 한번 잉글랜드 팀의 구세주가 되었습니다(사진: UEFA).

패배를 면하기 위해, 잉글랜드는 유로 역사상 가장 화려한 골 중 하나를 터뜨려야 했습니다. 가레스 사우스게이트 감독은 이제 선수단 구성에 심각한 의문을 제기해야 합니다. 슬로바키아전에서 보여준 눈부신 순간들을 제외하면, 잉글랜드는 혼란만 남았습니다.

통계에 따르면 벨링엄의 걸작 골은 슬로바키아를 상대로 잉글랜드가 기록한 첫 번째 유효슈팅이었습니다. 90+5분 전, 가레스 사우스게이트와 그의 팀은 상대 수비를 돌파할 방법을 찾기 위해 고군분투했습니다. 삼사자 군단은 카일 워커와 존 스톤스의 어이없는 콤비네이션으로 인해 두 번째 골을 거의 내줄 뻔했습니다.

영국에 대한 답변이 필요한 질문

모든 인상적인 활약이 득점으로 이어지는 것은 아닙니다. 벨링엄과 케인은 잉글랜드의 구원자였지만, 사카 또한 특별한 사례로 언급되어야 합니다.

사우스게이트 감독이 외부의 조언을 듣고 사카를 콜 파머로 교체하는 것은 쉬운 일이었을 것입니다. 그러나 감독은 아스날의 스타 선수를 경기장에 유지하는 데 있어 단호하거나 보수적인 태도를 보였습니다. 그의 믿음은 타당합니다.

사카는 팔머가 왜 벤치에 앉아야 했는지 보여주는 활약으로 응답하지 않았습니다. 첼시 선수는 교체 선수로 출전했을 때도 여전히 인상적인 모습을 보였습니다. 하지만 사카는 사우스게이트 감독이 그를 선택한 이유를 보여주는 활약을 보였습니다.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 4 — 유로 2024에서 잉글랜드 팀은 많은 도전에 직면하게 됩니다(사진: UEFA).

두 시간 동안 사카는 오른쪽 공격수, 왼쪽 수비수, 오른쪽 수비수, 이렇게 세 가지 포지션을 소화했습니다. 누구도, 특히 스타 선수라면 그렇게까지 로테이션을 받고 싶어 하지 않겠지만, 사카는 이를 받아들이고 끈기 있게 버텼습니다.

사카의 사례는 잉글랜드의 가장 큰 문제점을 잘 보여줍니다. 사우스게이트 감독은 대회 최고의 선수단을 갖추고 있으며, 강한 의지와 결단력을 보여주었습니다. 그러나 이 전략가는 선수단을 어떻게 적절하게 구성해야 할지 모릅니다.

케인, 벨링햄, 포든의 포지션도 마찬가지입니다. 스위스와의 경기에서 중앙 수비수 마크 게히가 출장 정지로 인해 결장한다면 문제는 더욱 복잡해집니다.

사우스게이트 감독은 팔머에게 공간을 만들어 줄 수 있을까? 만약 그렇다면 누가 그 자리를 메워야 할까? 벨링엄의 골과 사카의 다재다능함은 인상적이었고, 최근 부진한 성적에도 불구하고 필 포든은 이번 대회에서 세 마리 사자(Three Lions)의 주전 공격수로 활약했다.

문제는 이 스타들을 어떻게 조합하느냐입니다. 미드필드진에서 라이스와 코비 마이누는 완벽한 조합이 아닙니다.

당장 답해야 할 질문들이 많습니다. 하지만 사우스게이트가 이 질문들을 해결할 수 있을지는 또 다른 문제입니다. 지금까지 잉글랜드가 8강에 진출했음에도 불구하고, 이 전략가는 무능함만 보여주었습니다.