미국 에서 5년간 진행된 임상 시험 결과에 따르면, 모더나와 머크가 개발한 환자 맞춤형 mRNA 백신이 현재 가장 위험한 피부암인 흑색종의 재발 위험을 절반으로 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다.
이 연구는 미국 임상종양학회(ASCO) 연례 회의에서 발표되었으며, 동시에 임상종양학 저널( Journal of Clinical Oncology) 에 게재되었습니다. 발표된 결과에 따르면, 표준 치료법에 개인 맞춤형 백신을 추가하면 5년 추적 관찰 후 흑색종 재발 위험이 약 50% 감소하는 것으로 나타났습니다.
이번 연구 결과는 의료계에 매우 중요한 의미를 갖습니다. 흑색종은 피부암 중 가장 치명적인 유형이기 때문입니다. 전체 피부암 중 흑색종이 차지하는 비율은 작지만, 빠른 전이와 치료의 어려움으로 인해 사망의 주요 원인이 됩니다. 성공적인 수술 후에도 환자의 약 절반은 5년 이내에 재발 위험에 노출되어 있습니다.
뉴욕대 랭곤 메디컬 센터(미국) 흑색종 및 피부암 프로그램 책임자이자 이번 연구의 주 연구자인 재니스 메너트 박사는 현재 치료법이 환자의 예후를 크게 개선했지만 재발 위험을 완전히 없앨 수는 없다고 말했습니다.
재판은 5년 동안 진행되었다.
이번 임상시험에서 과학자들은 3기 이상의 흑색종 환자 157명을 모집했습니다. 이 환자군은 암이 림프절이나 주변 피부 부위로 전이되었기 때문에 재발 위험이 매우 높습니다.
모든 환자는 종양 제거 수술을 받았으며, 현재 가장 널리 사용되는 면역항암제 중 하나인 펨브롤리주맙(키트루다)으로 치료받았습니다. 다만, 이 환자들 중 107명은 맞춤형 mRNA 백신도 투여받았습니다.
기존의 대량 생산 백신과는 달리, 이 연구에 사용된 백신은 각 환자에게 맞춤 설계되었습니다. 종양을 외과적으로 제거한 후, 과학자들은 암세포의 유전자 염기서열을 분석하여 가장 특징적인 돌연변이를 확인했습니다.
이러한 돌연변이는 암세포 표면에 "신항원"이라고 불리는 비정상적인 단백질을 생성합니다. 백신은 이러한 항원에 대한 유전 정보를 담고 있어 면역 체계가 체내에 남아있는 암세포를 인식하고 공격하도록 돕습니다.
각 백신은 강력한 면역 반응을 유발할 가능성이 가장 높은 것으로 여겨지는 34개의 신항원을 표적으로 삼도록 프로그램되어 있습니다.
생산 후 약 4~6주가 지나면 환자들은 예방 접종과 함께 백신을 접종받기 시작합니다.
연구진에 따르면, 이 백신의 목표는 기존 종양을 파괴하는 것이 아니라 수술 후 남아있는 미세한 암세포를 신체가 감지하고 제거하도록 돕는 것이며, 이것이 질병 재발의 주요 원인입니다.
5년 후 추적 조사 결과, 백신 접종 환자의 약 70%가 암 재발 징후 없이 생존해 있는 반면, 표준 치료 그룹에서는 이 비율이 49%에 불과한 것으로 나타났습니다.
또한 백신은 암이 다른 장기로 전이될 위험을 거의 60%까지 줄여줍니다.
이번 연구에 참여하지 않은 존스 홉킨스 대학교의 RNA 생물학 및 치료학 전문가인 제프 콜러 박사에 따르면, 이러한 결과는 백신이 과학자들이 예상했던 대로 효과를 발휘하고 있음을 시사합니다.
그는 "백신은 종양이 몸에서 제거된 후에도 종양의 특징적인 모습을 인식할 수 있도록 면역 체계를 훈련시키는 것"이라고 말했다.
이는 특히 치료 후 남아 있는 극소수의 암세포가 재발의 원인이 되지만, 기존의 검사 방법으로는 이를 감지할 수 없기 때문에 더욱 중요합니다.
결정적인 시험을 기다리고 있습니다.
현재까지 긍정적인 결과가 나오고 있음에도 불구하고, 전문가들은 백신을 광범위하게 사용하기 전에 3상 임상시험에서 더 많은 증거가 필요하다고 보고 있습니다.
미국과 유럽에서 약 1,000명의 환자를 대상으로 진행된 대규모 연구가 치료 과정을 완료했으며, 과학자들은 현재 최종 데이터를 수집하고 있습니다.
백신의 또 다른 장점은 비교적 내약성이 좋다는 것입니다. 부작용은 대부분 코로나19 백신 접종 시 나타나는 증상과 유사하며, 가벼운 발열, 오한, 두통, 피로감 등이 나타나고 대개 며칠 동안만 지속됩니다.
시애틀 프레드 허치 암센터의 흑색종 치료 그룹 책임자인 샤일렌더 바티아 박사에 따르면, 기존의 많은 병용 요법은 뚜렷한 이점 없이 독성만 증가시키는 경우가 많았다고 합니다.
"바로 그런 이유로 이번 연구 결과가 매우 고무적인 것입니다."라고 그는 말했다.
암 치료에 새로운 길을 열다.
mRNA 기술은 코로나19 백신의 성공 덕분에 널리 인정받았습니다. 그러나 과학자들은 이 플랫폼의 가장 큰 잠재력이 암 치료 분야에 있을 수 있다고 믿습니다.
환자 개개인에게 맞춤화된 백신을 설계할 수 있는 능력은 연구자들이 모든 환자에게 단일 접근법을 적용하는 대신, 각 종양의 유전적 특성을 직접적으로 표적으로 삼는 매우 정밀한 치료법을 개발할 수 있도록 해줍니다.
3상 임상시험에서 지금까지 관찰된 효능이 확인된다면, 맞춤형 mRNA 백신은 대규모로 암 재발을 예방하는 데 명확한 효과를 입증한 최초의 치료법이 될 수 있을 것이다.
"우리는 수십 년 동안 암 백신 개발을 위해 노력해 왔지만, 아직까지 3상 임상시험에서 확실한 임상적 효능을 입증한 백신은 없습니다."라고 바티아 박사는 말했습니다.
"만약 성공한다면, 이는 흑색종뿐만 아니라 향후 다른 여러 종류의 암에도 이 기술을 적용할 수 있는 길을 열어주는 획기적인 발견이 될 것입니다."
출처: https://daibieunhandan.vn/vaccine-may-do-giup-ngan-ung-thu-tai-phat-10419558.html
