내 외가의 고향에서 검은 황금을 찾다

그 시절, 할아버지 할머니는 거의 매일 들판에 나가셨는데, 나는 마치 꼬리처럼 그분들 곁을 떠나지 않고 따라다녔다. 비탈길은 가파르고 험해서, 오를 때마다 다리가 떨어져 나갈 것 같았고, 종아리는 마치 누군가 무거운 돌을 매달아 놓은 것처럼 욱신거렸다.

Vàng đen nơi quê ngoại - Ảnh 1. — 커피꽃이 만개했습니다.

안개가 자욱한 3월 아침, 커피꽃이 만개하던 시절, 할아버지를 따라 커피 농장을 거닐다 보면 가느다란 커피나무 가지에 촘촘히 피어난 작고 순백의 꽃들에 완전히 매료되곤 했습니다. 커피꽃의 달콤한 향기가 바람에 실려와 황홀하고 매혹적이었고, 수많은 벌들이 꽃에서 꿀을 모으기 위해 날아들며 윙윙거리는 소리를 온 사방에 울려 퍼뜨렸습니다.

Vàng đen nơi quê ngoại - Ảnh 2. — 벌들이 떼를 지어 꽃에서 꿀을 빨아먹습니다.

제 고향에서는 커피 농사가 주요 수입원입니다. 그래서 이곳 사람들은 커피나무를 매우 소중히 여기며, '검은 황금'이라고 부릅니다.

수확철인 새벽 3~4시경, 사람들은 모두 일어나 사다리, 바구니, 자루, 방수포 등 토마토 수확에 필요한 도구를 준비하느라 분주합니다. 곳곳에서 개 짖는 소리, 트랙터가 오가는 소리, '검은 황금'이라 불리는 토마토를 수확하러 가는 사람들의 외침이 들려와 활기 넘치는 분위기를 자아냅니다.

Vàng đen nơi quê ngoại - Ảnh 3. — 내 고향 사람들은 커피나무를 매우 소중히 여깁니다. 그들은 커피를 "검은 황금"이라고 부릅니다.

밭에 도착하자마자 재빨리 방수포를 펼치고 사다리를 설치한 후, 민첩한 손놀림으로 잘 익은 붉은 씨앗들이 가득 든 무거운 덩어리들을 재빨리 비틀어 가지 식물 아래에 깔린 방수포 위로 살며시 떨어뜨렸다.

그들은 나무에서 나무로 옮겨 다니며 가지에서 과일을 따고 땅에 떨어진 과일을 주워 모으는데, 귀한 '검은 황금' 씨앗이 땅속에 묻히지 않도록 세심한 주의를 기울입니다. 고되고 힘든 작업이지만, 모두의 얼굴에는 한없는 기쁨과 행복이 가득합니다.

Vàng đen nơi quê ngoại - Ảnh 4. — 그들은 재빠른 손놀림으로 잘 익은 붉은 커피콩 덩어리를 비틀어 커피나무 아래 깔린 천 위에 살며시 떨어뜨립니다.

세월이 흘러 할머니를 찾아뵈러 다시 갔습니다. 예전과 같은 비탈길은 그대로였지만, 옛길은 넓은 도로로 바뀌어 있었습니다. 언덕에 서서 형형색색의 커피밭과 향긋한 커피향을 바라보며, 문득 이런 생각이 들었습니다. "내가 얼마나 닥락을 사랑하는지. 웅장한 커피 축제가 열리는 곳, 달콤한 '검은 황금' 커피밭 속에서 내 어린 시절을 키워준 곳."