일대일로

2013년에 시작된 일대일로(BRI)는 중국이 주도하는 유라시아 지역을 미국이 주도하는 대서양 지역과 경쟁하는 경제 무역 지역으로 변모시키려는 목표를 가지고 있다고 알려져 있습니다.

시진핑 중국 국가주석이 2023년 일대일로 국제협력포럼 개막연설을 하고 있다. (사진: 통낫)

최근 베이징에서 막을 내린 일대일로(BRF) 정상회의(10월 18일)에 전 세계 대표들이 대거 참석한 것은 이 회의의 독특한 매력을 보여주는 것이었습니다. 싱가포르 리콴유 공공정책대학원의 알프레드 우 부교수는 "이번 회의는 중국이 독자적인 동맹국들을 확보하고 미국 주도의 세계 질서에 도전하고 있다는 분명한 메시지를 전달했다"고 평가했습니다.

새로운 세계 질서인가?

여러 면에서 일대일로(BRI)의 첫 10년은 놀라울 정도로 성공적이었으며, 부인할 수 없는 그 위력을 입증했습니다. 150개국 이상이 일대일로에 참여했으며, 이는 전 세계 GDP의 23%와 36억 8천만 명(세계 인구의 47%)에 해당합니다. 참여국 27개국 중 18개국이 EU 회원국입니다. 이를 통해 중국은 개발도상국에 대한 최대 채권국으로 부상했으며, 외교적· 지정학적 영향력을 크게 확대했습니다.

과거 IMF 총재를 역임했던 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행 총재는 각국이 중국 정부가 인프라 프로젝트에 쏟아붓는 자금을 "공짜 점심"처럼 여겨서는 안 된다고 말한 바 있다.

하지만 일대일로 사업이 많은 개발도상국에 실질적인 혜택을 가져다주었다는 사실은 부인할 수 없습니다. 일대일로 사업이 없었다면 도로와 철도가 건설되지 않았을 지역들이 많아졌습니다.

지난 10년간 일대일로(BRI) 구상은 지정학적 측면과 국제 협력 측면 모두에서 빠르게 성장해 왔습니다. 2023년 일대일로 구상(BRF)을 앞두고 중국이 발표한 백서에 따르면, 이 구상에는 전 세계 국가의 4분의 3 이상과 30개 이상의 국제기구가 참여하고 있습니다. 협력의 범위는 인프라와 기술에서부터 해양 및 항공 분야에 이르기까지 광범위합니다.

그러나 일대일로(BRI) 프레임워크 내 투자는 특히 아프리카에서 대출 건수와 규모 모두 감소하기 시작했습니다. 보스턴대학교 국제개발정책센터에 따르면, 코로나19 팬데믹 이전(2017~2019년)과 팬데믹 이후(2020~2022년) 기간 동안 대출 규모는 평균 37% 감소하여 2억 1,303만 달러에서 1억 3,515만 달러로 줄었습니다. 일대일로 참여국에 대한 중국의 전반적인 활동은 2018년 최고치 대비 약 40% 감소했습니다.

일대일로 사업의 진행 속도가 둔화되고 있다. 사업 초기 엄격한 평가 부족으로 인해 많은 차관이 부실채권으로 전락하면서, 베이징은 접근 방식을 바꿔 더욱 신중한 태도를 취할 수밖에 없게 되었다.

한편, 중국이 코로나19 팬데믹에 대응하기 위해 세계에 "문을 닫는" 정책을 펼친 것과 일대일로 프로젝트 관련 스캔들이 베이징의 입지를 다소 흔들어 놓았습니다.

게다가 "반대편"에서도 미국과의 글로벌 경쟁이 심화됨에 따라 일부 국가들은 중국과의 우호적인 관계에 더욱 신중해지고 있습니다. 유럽연합(EU)은 국가 안보 문제를 이유로 핵심 기반 시설에 대한 외국인 투자 규제를 강화했습니다. 2023년 초에는 일대일로에 참여하는 유일한 G7 회원국인 이탈리아가 탈퇴 의사를 밝혔습니다.

더욱이, 서방 국가들은 10년 전만 해도 일대일로의 중요성을 제대로 인식하지 못했지만, 이제는 대안을 제시하며 그 기회를 되찾기 위해 애쓰고 있습니다. 지난달 델리에서 열린 G20 정상회의에서는 인도와 중동, 유럽을 연결하는 교통 회랑 건설 계획이 발표되었습니다. 또한 미국은 세계은행을 통해 개발도상국에 대한 대출을 늘리겠다고 약속했습니다.

일대일로 사업의 진행이 차질을 빚고 있을지 모르지만, 이 사업은 세계의 흐름을 바꿔놓았습니다. 그리고 이러한 새로운 상황 속에서 베이징은 여전히 목표를 조정하려 애쓰고 있습니다.

낡은 사고방식을 극복하고 새로운 국제 협력 모델을 창조합니다.

일대일로(BRI)는 시진핑 중국 국가주석의 야심찬 외교 정책 구상으로 여겨집니다. 중국이 중심 역할을 맡아 전 세계 경제를 교통 및 무역 네트워크로 연결하는 것을 목표로 하는 이 구상에 대해, 베이징은 유라시아와 아프리카 전역에 걸쳐 도로, 철도 및 기타 핵심 기반 시설을 포함한 거대한 무역 인프라 시스템에 수십억 달러를 투자해 왔습니다.

일대일로 사업이 출범 이후 일부 국가에 막대한 부채 부담을 안겨줬다는 비판에도 불구하고, 베이징 포럼에서 시진핑 주석은 이 사업을 외교 정책의 성공이자 서방에 대한 견제 세력이 될 수 있는 지속 가능한 발전 모델로 칭송했다.

남반구 지도자들이 대거 이 포럼에 참석하여 일대일로 사업에 대한 지지를 표명하고, 새로운 협정들을 처리하는 중국의 능력을 시험한 것은 중국이 비판에 대응해야 할 시점이라는 증거가 되었습니다.

실제로 일대일로(BRI)는 인프라 건설 프로젝트에 자금을 지원하고 교통 시스템, 통관 절차, 정보 기술 및 기타 여러 분야에서 공통 표준을 마련하기 위한 노력을 기울여 왔습니다. 또한 일대일로는 위안화의 세계화를 촉진하고, IMF 긴급 대출을 보완하거나 대체할 수 있는 통화 스왑 시스템을 구축하며, 무역 및 투자 자유화를 위한 기타 제도를 설립하는 것을 목표로 합니다.

베이징은 일대일로(BRI) 사업이 전 세계적으로 42만 개의 일자리를 창출하고 4천만 명을 빈곤에서 벗어나게 했다고 주장합니다.

그렇다면 일대일로 구상은 진정으로 국제 발전을 촉진하는 것일까요, 아니면 베이징이 통제할 수 있는 일종의 제약을 가하는 것일까요? 이는 관련 당사자들 사이에서 오랫동안 논쟁거리가 될 것입니다.

웹사이트 eurasiareview.com 은 "베이징은 인프라 투자를 통해 고속철도 회사와 같은 중국 기업을 위한 새로운 시장을 창출하고 시멘트, 철강 및 기타 금속 분야에서 중국의 막대한 잉여 생산 능력을 수출하기를 희망한다"고 분석합니다.

중국 지도자는 불안정한 중앙아시아 국가들에 투자함으로써 불안정한 서부 지역에 보다 안정적인 주변 환경을 조성하고자 했다.

그리고 이 지역에 더 많은 중국 프로젝트를 추진함으로써, 그들이 구상 중인 "일대일로" 구상 내에서 베이징의 영향력을 강화하려는 목적입니다.

중국 외교부 관리인 리커신은 국제 언론과의 인터뷰에서 일대일로(BRI)가 "기존의 지정학적 게임 사고방식을 초월하여 새로운 국제 협력 모델을 창출했다"고 밝혔습니다. 그는 또한 베이징이 "세계 경제 발전을 지배하거나 경제 규칙을 통제하려는" 것이 아닌 새로운 접근 방식을 도입했다고 강조했습니다.

싱가포르 S. 라자라트남 국제연구소의 선임 전문가인 라파엘로 판투치는 시진핑 중국 국가주석이 일대일로 포럼을 비판에 대응하는 데 성공했을 뿐만 아니라, 일대일로를 "중국을 중심으로 한 세계 질서 속 새로운 외교 정책 비전"에 능숙하게 통합했다고 주장합니다. 그는 "이러한 맥락에서 일대일로는 항상 매우 유연한 목표를 가진 개념이다. 따라서 베이징은 목표를 조정하고 성공의 의미를 재정의할 수 있다"고 덧붙였습니다.

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