나노소재는 태양 에너지를 이용하여 물에서 수소를 추출합니다. (출처: Nature Catalysis) |
이 나노물질은 햇빛으로부터 에너지를 얻습니다.
영국, 캐나다, 중국, 미국의 연구진으로 구성된 팀에서 개발한 이 소재는 자연에서 영감을 받았으며 담수와 바닷물 모두에서 사용할 수 있습니다.
연구팀은 새로운 공정을 통해 수소를 생성했다고 밝혔습니다. 수소는 일반적으로 물을 산소와 수소로 분해하여 생성됩니다. 전류를 흘려보내는 이 과정을 전기분해라고 합니다.
그러나 최근 연구에서 과학자들은 위의 방법에서 전기를 제거하는 방법을 찾아냈습니다.
구체적으로, 2023년 5월 Nature Catalysis 저널에 발표된 정보에 따르면, 과학자들은 햇빛에서 에너지를 얻을 수 있는 광합성 박테리아를 모방하는 방법을 발견했습니다. 그들은 이 박테리아의 특이한 구조를 모방하여 나노물질을 만들었습니다.
이 나노물질은 물을 수소로 전환할 수 있습니다. 수소는 배터리 및 산업 제품(메탄올, 알데히드 등)의 연료로 사용됩니다.
"이 나노물질은 물에서 충분히 안정적입니다."라고 이 연구를 이끈 홍콩대학교의 데이비드 리 필립스 박사는 말했다. "이것은 큰 돌파구입니다. 광촉매 반응에 사용되는 많은 물질들이 물에서 안정적이지 않기 때문입니다. 우리는 자연에서 일어나는 것과 마찬가지로 물을 반응물로 사용합니다."
이 나노물질을 만들면 수소 생산 효율이 높아질 뿐만 아니라, 에너지 소모량이 줄어들어 비용도 절감됩니다. 또한, 이 나노물질은 암모니아와 같은 물질을 사용하는 대신 수소로 고순도 제품을 생산할 수 있습니다.
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