“오, 하이 이모, 스펀지 케이크는 노란 암술에 하얀 꽃잎을 가졌는데, 이 스펀지 케이크도 노란 암술에 노란 꽃잎을 가졌네요. 그런데 이모가 멀리 계시면 너무 슬퍼요. 어쩌면 제가 다시 돌아와 여기… 여기 아래에 머물지도 몰라요…” 고향의 케이크와 과자를 떠올리게 하는 이 민요는 퀘치(Quế Chi)의 작품 ‘스펀지 케이크’에 나오는 노래로, 남부 사람들은 거의 모두 외울 정도로 잘 알고 있습니다. 진심이 담긴 가사는 수많은 남부 사람들의 추억을 떠올리게 합니다.
끊임없이 변화하는 삶 속에서도 스펀지 케이크는 변함없이 소박한 고향의 맛을 선사합니다. 마치 추억과 애정을 이어주는 다리처럼, 멀리 떠나간 이들이 고향으로 돌아와 따스하고 정겨운 가족 전통을 이어가고 싶게 만듭니다.
남부 베트남의 스펀지 케이크는 단순하면서도 세련된 맛으로 유명합니다. 재료는 밀가루, 계란, 설탕으로 구하기 쉽고, 때로는 바닐라를 약간 첨가하거나 코코넛 밀크를 넣어 풍미와 향을 더하기도 합니다. 하지만 진정한 비결은 '만드는 법'에 있습니다. 계란을 거품이 날 때까지 휘젓는 법, 밀가루를 적절하게 섞는 법, 그리고 숯불을 고르게 조절하는 법을 아는 것이 중요합니다.
옛날, 시골에 전기 오븐이 없던 시절에는 활활 타오르는 숯불 위에 알루미늄 틀을 올려놓고 그 위에 쌀겨를 덮어 구웠습니다. 어른들은 불을 지피며 숯이 타닥거리는 소리를 듣고, 아이들은 눈을 반짝이며 마을 전체에 퍼지는 달콤한 향기를 맡으며 기다렸습니다. 떡이 다 구워지면 황금빛 갈색의 겉면과 부드럽고 폭신한 속살에서 달콤하고 편안한 향기가 퍼져 나왔는데, 그 향기는 고된 삶의 고통을 달래줄 만큼 강력했습니다.
스펀지 케이크는 단순한 간식을 넘어 남부 지역의 따뜻하고 정겨운 정서를 상징합니다. 어머니는 시장에서 돌아오실 때면 종종 케이크를 몇 개 사 오셔서 아이들과 나눠 드시거나, 이웃에게 좋은 마음을 담아 한 접시씩 내어주시곤 했습니다. 비 오는 날 이웃이 찾아오면 어머니는 따뜻한 차 한 잔과 스펀지 케이크 한 접시를 대접하시고, 함께 담소를 나누며 공동체의 유대를 더욱 돈독히 하셨습니다.
보름달이 뜨는 날과 설날(베트남 음력 설)에는 조상 제단에 케이크 한 접시를 정중하게 올려놓습니다. 이는 단순한 음식이 아니라 감사의 표시이자 가족 전통의 계승을 의미합니다. 달콤하고 부드러운 케이크는 따뜻함, 풍요, 사랑과 나눔의 미덕을 기원하는 마음을 담고 있습니다. 이처럼 작은 케이크는 남베트남 사람들의 온화하고 자애로운 삶의 철학을 상징합니다.
오늘날 시골 시장이든 도시 거리든 스펀지 케이크는 둥근 스펀지 케이크, 롤 스펀지 케이크, 치즈 스펀지 케이크, 소금에 절인 계란 스펀지 케이크 등 다양한 형태로 판매됩니다. 각 종류는 저마다 독특한 특징을 지니고 있어 남녀노소 모두의 입맛을 사로잡습니다. 하지만 형태가 아무리 바뀌어도 본질은 변하지 않습니다. 은은한 단맛, 향긋한 계란 향, 부드럽고 폭신한 식감, 바로 시골 정취의 "황금빛 핵심"입니다.
케이크 속에는 여전히 남베트남의 근면하고 강인한 여인의 모습이 담겨 있습니다. 어머니와 여동생의 손길이 능숙하게 반죽을 젓고, 불을 지피고, 케이크 한 판 한 판을 돌봅니다. 수익은 많지 않지만, 소박한 가족 식사와 아이들이 학교에 신고 갈 새 샌들을 사주는 데 보탬이 됩니다. 그러므로 케이크 한 판에는 단순한 밀가루와 계란을 넘어 따뜻하고 깊은 사랑과 정성이 담겨 있습니다.
전통 민요 "스펀지 케이크는 황금빛 속살에 황금빛 꽃잎까지..."라는 가사가 울려 퍼질 때면, 케이크의 황금빛 색깔뿐 아니라 따뜻하고 정겨운 남부 사람들의 황금빛 색깔까지 떠오릅니다. 스펀지 케이크는 단순한 음식이 아니라 추억이자 삶의 방식이며, 부드럽고 변치 않는 자부심의 원천입니다. 멀리 여행한 사람이라도 갓 구운 케이크 향기를 맡으면 고향으로 돌아가고 싶은, 마치 스펀지 케이크 한 조각처럼 달콤한 애정과 친절이 가득한 곳에 머물고 싶은, 벅찬 감정이 밀려옵니다.
출처: https://www.sggp.org.vn/ve-o-luon-voi-banh-bong-lan-post812924.html
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