지구 박테리아가 화성에서도 생존할 수 있다

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이 결론은 지구 기반 박테리아를 화성과 유사한 환경에 노출시켜 생존 가능성을 평가한 실험에서 나온 것입니다. 만약 이러한 미생물이 화성과 같은 외계 우주 환경에 적응하고 진화할 수 있다면, 이는 특히 우려스러운 일입니다.

물론, 만약 이것이 사실이라면, 미래의 인류 탐험가들에게 심각한 건강 위협이 될 수 있습니다. 우주비행사 한 명이라도 감염되면 임무 전체가 위태로워질 수 있습니다. 우주의 제한된 의료 자원을 고려할 때 지구 귀환의 어려움을 고려하면 위험은 더욱 심각합니다.

새로운 연구에 따르면 질병을 유발하는 박테리아가 미래 탐험가들의 건강에 위협이 될 수 있다고 합니다. (사진: NASA)

더 자세히 살펴보면, 독일 항공우주센터의 연구팀은 Burkholderia cepacia, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, Serratia marcescens를 포함한 4가지 박테리아 종의 시뮬레이션된 화성 조건에 대한 내성을 평가했습니다.

이 실험은 이 박테리아들이 과염소산염, 자외선, 화성과 유사한 대기 조성 및 압력 등 가혹한 환경에 어떻게 적응하는지 살펴보았습니다. 그 결과, 모의 화성 환경에서 이 박테리아의 성장과 생존에 눈에 띄는 변화가 있음을 보여주었습니다.

특히 흥미로운 점은 시뮬레이션된 화성 레골리스를 시험 환경에 추가했을 때 박테리아 증식을 촉진하는 것으로 나타났다는 점입니다. 이 발견은 미생물이 외계 환경에 어떻게 반응하는지에 대한 복잡성을 보여줍니다. 과학자들은 시뮬레이션된 화성 레골리스의 토양 입자가 박테리아를 자외선 및 기타 생존 위협으로부터 보호했다고 주장합니다.

예를 들어, 세라티아 마르세센스(Serratia marcescens)라는 박테리아는 화성과 유사한 환경에서도 뛰어난 저항성을 보였으며, 이러한 환경에서도 잘 번식합니다. 이 박테리아는 요로 감염이나 상처 감염 등 흔한 감염과 관련이 있는 경우가 많습니다.

이 새로운 실험은 화성 환경에 노출되었을 때 이러한 박테리아의 감염성, 병원성, 그리고 독성에 발생할 수 있는 변화에 대한 추가 연구의 필요성을 강조합니다. 또한, 향후 우주 탐사 임무 수행 시 인간과 지구 생태계에 발생할 수 있는 잠재적 위험을 파악하고 완화하는 데 중요한 기반을 제공합니다.

HUYNH DUNG (출처: interestingengineering)

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