분화 중인 푸에고 화산(사진: Unsplash)
화산이 폭발하면 용암과 유독 가스가 방출될 뿐만 아니라, 많은 양의 화산재가 대기 중으로 분출됩니다.
과학자들은 수년 동안 화산재가 구름 형성, 특히 고지대의 섬세한 권운에 영향을 미칠 수 있는지 궁금해했습니다.
이제 미국 로렌스 리버모어 국립연구소(LLNL)의 연구팀은 이 질문에 대한 답을 찾았습니다.
그들은 NASA의 클라우드샛(CloudSat)과 칼립소(CALIPSO) 기후 위성에서 10년 이상 수집한 데이터를 분석한 결과, 화산재가 "얼음 핵" 역할을 하여 물이 응축되어 대기 상층에서 큰 얼음 결정을 형성하는 데 도움이 된다는 것을 발견했습니다.
흥미롭게도, 이러한 현상은 지난 10년 동안 아이슬란드와 칠레에서 발생한 화산재 함량이 높은 분출 이후에만 나타납니다. 화산재가 있는 지역에서는 권운(고고도 얼음 구름의 일종)이 더 자주 형성됩니다.
이런 구름에는 평소보다 얼음 결정이 적지만, 결정의 크기는 훨씬 더 큽니다.
"우리는 화산재가 얼음 결정을 더 많이 형성할 것이라고 생각했지만, 사실은 정반대였습니다."라고 연구를 이끈 대기 과학자 린린은 말했다. "이로 인해 우리는 원래 가설을 완전히 재구성해야 했습니다."
따라서 화산재는 특수한 표면 구조 덕분에 물이 극저온에 도달할 때까지 기다릴 필요 없이 더 빨리 응결되는 데 도움이 됩니다. 응결된 후, 평소보다 더 큰 "얼음 조각"이 형성됩니다.
이 연구는 구름이 지구 기후를 조절하고 기온, 강수량, 심지어 기후 변화에까지 영향을 미치는 역할을 하기 때문에 특히 중요합니다. 화산과 같은 자연적 요인이 구름을 생성하는 방식을 이해하면 과학자들이 미래 기후 예측 모델을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
연구팀은 현재 기후가 혹독하고 빠르게 변화하는 북극 구름으로 분석 범위를 확대하고 있습니다. 또한, 현재 결과를 더욱 정확하게 검증하기 위해 앞으로 더 많은 대규모 분출을 관측하기를 기대하고 있습니다.
출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-nui-lua-tao-bang-gia-tren-bau-troi-20250610071336767.htm
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