"두뇌 썩음(Brain rot)"은 완전히 새로운 단어는 아니지만, 오늘날의 맥락에서 소셜 미디어에서 무의미한 콘텐츠를 너무 많이 소비함으로써 발생하는 사고 능력 저하를 설명하는 데 사용됩니다.

옥스퍼드 대학교에 따르면, 이 단어는 1854년 헨리 데이비드 소로의 『월든』에서 처음 등장했습니다. 오늘날 "두뇌 부패(brain rot)"라는 용어는 젊은이들이 소셜 미디어 플랫폼에서 주로 짧은 영상, 밈, 또는 하찮은 오락 게시물 등 무의미한 콘텐츠를 지나치게 많이 소비함으로써 "지능이나 정신 건강이 저하"되는 현상을 묘사하는 데 널리 사용됩니다. 이는 젊은이들이 언어를 사용하고 주변 세계를 인식하는 방식에 뚜렷한 변화가 있음을 보여줍니다.

뉴욕타임스에 따르면, 지난해 '두뇌 부패'라는 단어 사용 빈도가 230% 증가했습니다.

옥스퍼드 대학교 사전 부서인 옥스퍼드 랭귀지스(Oxford Languages)의 사장 캐스퍼 그래스월은 "두뇌 부패(brain rot)" 현상의 증가는 소셜 미디어가 주도하는 언어의 급속한 변화를 반영한다고 말했습니다. 그는 "'두뇌 부패' 현상은 틱톡(TikTok)에서 젊은이들이 사용 몇 분 만에 새로운 언어 트렌드를 빠르게 만들어내는 현상입니다."라고 말했습니다.

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옥스퍼드 대학교가 "2024년 올해의 단어"로 "두뇌 부패(Brain rot)"를 선정했습니다. 사진: 옥스퍼드 대학교 출판부

옥스퍼드는 영어권 세계 뉴스 매체에서 260억 개 이상의 단어를 분석한 후 "두뇌 부패(brain rot)"를 선정했습니다. 옥스퍼드의 목표는 수집된 데이터를 통해 "2024년을 형성했던 분위기와 대화"를 반영하는 것이었습니다. 예년과 마찬가지로 옥스퍼드는 올해의 단어를 선정하기 위해 대중 투표를 진행했으며, 3만 7천 명 이상이 투표했습니다. 최종 수상자는 옥스퍼드 전문가 패널에서 결정했습니다.

"두뇌 부패"는 학생과 청소년의 인식에 큰 영향을 미칩니다.

연구에 따르면 인터넷 사용은 인지 기능에 심각하고 지속적인 변화를 일으킬 수 있으며, 특히 주의력과 기억력에 영향을 미칠 수 있으며, 심지어 뇌의 회백질에 변화를 일으킬 수도 있다고 합니다.

끊임없이 인터넷을 서핑하는 것은 뇌의 정보 인코딩 및 기억 능력을 저해하여 사고 능력에 부정적인 영향을 미칩니다. 동시에, 디지털 기기의 지속적인 자극은 집중력 저하로 이어질 수 있습니다.

예를 들어, 18세에서 27세 사이의 젊은 성인 1,051명을 대상으로 한 연구에서는 소셜 미디어 중독이 계획, 조직, 문제 해결, 의사 결정, 작업 기억과 같은 실행적 사고 기술과 부정적인 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

이러한 행동은 자기 인식에도 영향을 미칩니다. 소셜 미디어 상호작용이 증가함에 따라 온라인 세계는 특히 젊은 세대에게 완전히 다른 사회적 세계가 되었습니다. "친구", "팔로워", "좋아요" 수가 공개적으로 표시되어 비교가 흔해졌습니다.

게다가, 직장 생활의 성공, 호화로운 휴가, 행복한 연애, 완벽한 외모(종종 편집이 많이 된)를 자랑하는 게시물이 끊임없이 쏟아지면 자신에 대한 부정적인 생각으로 쉽게 이어질 수 있습니다. 뇌는 끊임없는 자극으로 과부하되어 사실과 허구를 구분하기 어렵게 만듭니다. 결과적으로 자존감이 낮아지고 스트레스, 불안, 우울증이 증가합니다.

"두뇌 썩음"을 예방하려면 디지털 미디어 사용에 대해 적극적으로 의식하고 주의해야 합니다. 화면 시간을 조절하면 정신적, 정서적 건강이 크게 향상될 것입니다. 효과적인 몇 가지 전략을 소개합니다.

화면 시간 제한 설정

웹 서핑, 소셜 미디어, 동영상 시청, 게임 등에 얼마나 많은 시간을 사용하는지 추적하세요. 화면 사용 시간에 대한 일일 제한을 설정하세요.

방해가 되는 앱을 제거하고 소셜 미디어 알림을 끄세요

취침 전 디지털 기기 사용을 피하세요

콘텐츠를 선택적으로 선택하세요

선정적이고 부정적인 뉴스는 피하세요

보다 균형 잡힌 관점을 위해 정보 출처를 다양화하세요

불안감을 주는 계정은 팔로우 취소하고, 긍정적이고 고무적인 콘텐츠만 팔로우하세요.

실생활의 취미를 추구하세요

당신이 즐기는 활동을 탐색해보세요 : 캠핑, 음악 감상, 악기 연주, 일기쓰기, 자원봉사, 운동, 요가, 명상...

실제로 긍정적인 사람들과 소통하세요

화면을 통해 소통하기보다는 친구, 가족 등과 실제 관계를 구축하세요.

학생들은 매일 2~4시간의 자유시간을 가지지만, 주로 휴식을 취하고, 긴장을 풀고, 영화 감상, 음악 감상, 소셜 네트워크 사용 등의 활동을 통해 즐겁게 지냅니다.