집에서 만든 설탕에 절인 콩으로 즐기는 설날의 맛.

우리 집 텃밭에서 직접 키운 흰 강낭콩은 달콤하고 진한 맛이 납니다.

할머니의 텃밭에서는 일 년 내내 다양한 ​​채소와 과일이 자라고, 특히 토양은 콩 재배에 아주 적합합니다. 강낭콩, 잠두, 콩팥 등 다양한 종류의 콩이 잘 자라죠. 특히 흰콩은 병충해에 거의 걸리지 않습니다. 할머니는 매년 9월 초가 되면 밭을 갈고 콩을 심으셨습니다.

흰 강낭콩 줄기는 금세 새싹을 틔웠고, 여린 새싹들은 겨울 바람을 뚫고 높이 뻗어 나가려 애썼다. 나는 가끔 할머니를 도와 가지치기를 했는데, 그렇게 하면 콩이 더 많이 뻗어 나가고 꽃을 피우고 열매를 풍성하게 맺을 수 있었다. 할머니는 열매가 주렁주렁 열린 어린 콩을 수확해서 삶거나 볶아 먹었는데, 온 가족이 좋아하는 요리였다.

음력 11월 말경, 콩이 통통한 씨앗을 키우는 데 필요한 양분을 모두 소진하면 콩 줄기는 마르고 시들기 시작합니다. 마을 사람들은 콩을 수확하여 껍질을 벗기고 말린 후, 일 년 내내 사용할 수 있도록 정성껏 보관합니다.

말린 흰콩을 흑설탕에 넣어 끓이면 향긋하고 상큼한 달콤한 디저트가 됩니다. 할머니께서는 가끔 시장에서 돼지뼈나 족발을 구하시면 흰콩과 함께 부드러워질 때까지 끓이시곤 했습니다. 하지만 제가 가장 기대했던 것은 할머니께서 조상님께 제물로 바치기 위해, 손님 접대용으로, 그리고 온 가족이 설날에 즐기기 위해 만드신 설탕에 절인 콩이었습니다.

우리 텃밭에서 직접 딴 흰콩으로 만든 수제 잼을 베트남 설날(Tet)을 위해 만들었습니다.

12월 말은 몹시 추웠고, 정원은 축축했다. 가끔 화창한 날이면 할머니는 말리려고 모아둔 흰 강낭콩 한 바구니를 통째로 꺼내놓으시곤 했다.

음력 12월 27일경이면 할머니께서는 질기거나 상한 콩을 꼼꼼히 골라낸 다음 물로 깨끗이 씻으셨습니다. 씻은 후에는 콩이 불어날 때까지 몇 시간 동안 물에 담가 두었다가 다시 씻고, 콩이 완전히 잠길 정도로 물에 소금을 약간 넣어 삶으셨습니다.

할머니는 가끔씩 국자로 콩을 저어보고 필요하면 물을 더 넣으셨습니다. 콩의 크기에 따라 콩이 부드러워지지만 너무 물러지지 않을 때까지 삶는 시간을 조절하셨습니다. 콩이 다 익으면 건져내어 물기를 빼셨습니다.

다음은 설탕에 절이는 과정이었습니다. 할머니의 손놀림은 매우 빨랐는데, 콩 1kg에 설탕 0.5kg의 비율로 콩과 설탕을 겹겹이 쌓아 올리셨습니다. 이렇게 하면 콩이 설탕을 골고루 흡수하고, 콩이 으깨지거나 모양이 망가지는 것을 방지하기 위해 굳이 섞거나 뒤적일 필요가 없었습니다. 저는 할머니께서 콩을 밤새도록 절이시는 모습을 자주 보았습니다.

다음날 아침 일찍, 할머니는 콩을 끓이기 위해 불을 피우느라 분주했습니다. 처음에는 센 불로 끓이다가, 나중에는 장작 양을 줄여 약불로 끓였습니다. 진한 노란색 설탕 시럽이 녹고, 장작이 타닥타닥 소리를 내며, 잼 향기가 부엌을 가득 채우기 시작했습니다.

설탕 시럽이 거의 증발하고 콩이 반투명해지면 불을 아주 약하게 줄이고 콩이 부서지지 않도록 살살 저어줍니다. 약 30분간 끓이면서 콩이 살짝 바삭해졌는지 확인합니다. 향료 가루를 넣고 불을 끕니다. 불에서 내린 후 냄비를 살살 흔들어 잼이 완전히 마르도록 합니다. 콩을 트레이에 붓고 골고루 펴준 후 완전히 식힌 다음 밀폐 용기에 담아 보관합니다.

매년 설날이 오기 전부터 할머니께서는 잼 한 병을 따로 덜어두시며 "손주들이 먼저 먹게 해라. 안 그러면 바보처럼 기다리기만 할 거야!"라고 말씀하셨습니다. 그 잼은 콩, 생강, 장작 타는 냄새와 할머니께서 피우시던 빈랑 열매 향, 그리고 손주들을 향한 노년의 사랑이 어우러진 독특한 향을 지니고 있었습니다.

출처: https://baoquangnam.vn/vi-tet-tu-mut-dau-vuon-nha-3147729.html