마이애미, 버뮤다, 푸에르토리코에 접한 버뮤다 삼각지대에서 많은 선박과 비행기가 흔적도 없이 사라졌으며, 실종 원인은 여전히 미스터리로 남아 있습니다.
실종 전, 폭격 훈련 임무를 수행하던 어벤저 항공기를 조종하던 해군 조종사들. 사진: 내셔널 지오그래픽
거의 80년 전 화창한 날, 미 해군 비행기 다섯 대가 플로리다 기지에서 플라이트 19라는 정기 훈련 임무를 위해 이륙했지만, 그 후로 아무도 그 비행기와 조종사를 보지 못했습니다. 버뮤다 삼각지대는 마이애미, 버뮤다, 푸에르토리코에 둘러싸인 지역입니다. 통계는 없지만, 내셔널 지오그래픽 에 따르면 지난 10년 동안 많은 선박과 비행기가 흔적도 없이 사라졌습니다.
이 지역의 특이한 특징들은 과거에도 지적되어 왔습니다. 크리스토퍼 콜럼버스는 일기에 이 지역의 이상한 나침반 눈금에 대해 기록했습니다. 하지만 이 지역은 2021년 8월 빈센트 가디스가 19편 실종을 지칭하기 위해 버뮤다 삼각지대라는 용어를 만들어내기 전까지는 이름이 알려지지 않았습니다.
사람들에게 무슨 일이 일어났는지 설명하기 위해 수많은 기이한 이론들이 등장했습니다. 그들의 실종과 그 배는 바다 괴물, 거대 오징어, 또는 외계인의 소행으로 추정되었습니다. 외계인의 납치, 미지의 종에 의해 만들어진 차원의 존재, 그리고 다량의 메탄이 갑자기 분출되어 발생하는 "해수 팽창" 현상 또한 연루되어 왔습니다. 그러나 전문가들은 현실은 훨씬 더 평범하다고 말합니다. 혹독한 자연 조건, 인간의 실수, 공학 또는 설계 기술, 그리고 불운이 때때로 많은 실종을 설명할 수 있다고 말합니다.
19편의 실종
버뮤다 삼각지대의 전설은 1945년 12월 5일에 일어난 운명적인 비행과 영원히 함께할 것입니다. 17편은 플로리다주 포트로더데일의 미 해군 비행장에서 이륙했습니다. 14명을 태운 TBM 어벤저 뇌격기 5대가 그날 오후 2시 10분, 정기 해상 훈련 임무를 위해 이륙했습니다. 찰스 테일러 중위의 지휘 아래, 그들의 목표는 세 구간으로 나뉜 삼각형 항로를 비행하며 헨앤치킨스 리프 폭격 연습을 하는 것이었습니다.
위성 항법이 보편화되기 전, 테일러는 폭탄을 투하한 직후 길을 잃었습니다. 수면 위를 비행하는 조종사들은 특정 방향으로 얼마나 오래, 어떤 속도로 비행하는지 확인하기 위해 나침반에 의존했습니다. 테일러의 비행기에 장착된 나침반 두 개 모두 고장이 났습니다. 기내 통신 결과, 그는 시계를 착용하고 있지 않았고 바다에는 아무런 지형지물도 없었습니다.
비행기들은 한 방향으로 날다가 낮에는 온화하던 날씨가 저녁에는 폭풍우로 바뀌면서 방향을 틀었습니다. 테일러는 첫 번째 비행기의 연료 수준이 381 미만으로 떨어지자마자 다섯 대의 비행기가 모두 바다에 불시착할 계획이었습니다. 해군 역사 연구소 해군 항공 역사 분과의 역사학자 마크 에반스에 따르면, 어벤저스는 탱크처럼 튼튼하고 내구성이 뛰어난 것으로 유명했습니다. 또한, 빈 상태로는 1만 파운드(약 4.5톤)가 넘는 무거운 기체였습니다. 착륙했을 때, 어벤저스는 너무 세게 또는 빠르게 급강하하지 않았습니다.
거친 바다에서 살아남을 가능성은 희박했습니다. 차가운 물속에서 밤을 지새울 확률은 더욱 낮았습니다. 잔해는 바다 밑으로 빠르게 가라앉을 가능성이 컸습니다. 그러나 당국은 육지와 해상에서 대대적인 수색을 벌였지만 조종사와 비행기를 찾지 못했습니다. 게다가 13명의 승무원을 태운 구조기가 실종되었습니다. 해군의 최종 보고서에서는 조종사가 19편 실종의 원인으로 지목되었습니다. 테일러 가족의 항의와 여러 차례의 수정 끝에, 해당 판결은 "사유 또는 원인 불명"으로 수정되었습니다.
대서양의 무덤
버뮤다 삼각지대는 몇 가지 특이한 특징을 가지고 있습니다. 진북과 자북이 일치하는 세계 에서 단 두 곳뿐인 곳 중 하나이며, 이로 인해 나침반 측정이 부정확해질 수 있습니다. 또한 세계에서 가장 깊은 해구 중 일부가 이곳에 있습니다. 침몰한 선박의 잔해는 수면 아래 수 킬로미터 깊이의 수중 무덤으로 떨어질 수 있습니다. 버뮤다 삼각지대 해저의 대부분은 5,791미터 깊이입니다. 삼각지대 남단 부근에 있는 푸에르토리코 해구는 해수면보다 8,229미터 아래에 있습니다.
얕은 산호초와 울퉁불퉁한 암초가 대륙붕을 따라 늘어서 있습니다. 해안경비대에 따르면 산호초 위로 흐르는 강한 해류는 선원들에게 종종 위협이 됩니다. 그리고 날씨도 문제입니다. 미국 국립해양대기청(NOAA) 해양예측센터의 수석 해양 예보관인 데이브 파이트는 이 지역의 가장 큰 문제는 잦은 폭풍이라고 말했습니다.
삼각형의 서쪽 가장자리를 따라 흐르는 멕시코 만류가 한 가지 요인일 수 있습니다. 멕시코 만류는 북대서양을 순환하는 폭 40~50마일(약 64~80km)의 강과 같습니다. 따뜻한 물과 시속 2.3~4.5마일(약 3.9~7.6km)의 해류는 예상치 못한 높은 파도를 유발하는 기상 패턴을 만들어낼 수 있습니다. 멕시코 만류 바깥쪽의 파도 높이가 2.4m(8피트)라면, 해류 안쪽에서는 그보다 두세 배 더 높을 수 있습니다. 선원들은 때때로 머리 위의 폭풍우 구름을 통해 멕시코 만류를 감지할 수 있습니다. 해안경비대는 또한 예측 불가능한 카리브해-대서양 폭풍이 용오름을 발생시킬 수 있으며, 이는 조종사와 선원들에게 치명적일 수 있다고 지적했습니다.
안캉 ( 내셔널 지오그래픽 에 따르면)
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