마이애미, 버뮤다, 푸에르토리코의 경계에 있는 버뮤다 삼각지대에서 수많은 배와 비행기가 흔적도 없이 사라졌으며, 그 실종 원인은 여전히 미스터리로 남아 있습니다.
해군 조종사들은 실종되기 전 어벤저 폭격기를 타고 폭격 훈련 임무를 수행 중이었다. 사진: 내셔널 지오그래픽
약 80년 전 어느 화창한 날, 미 해군 항공기 5대가 플로리다의 한 기지에서 '플라이트 19'라는 정기 훈련 임무를 위해 이륙했지만, 비행기도 조종사도 다시는 발견되지 않았습니다. 버뮤다 삼각지대는 마이애미, 버뮤다, 푸에르토리코로 둘러싸인 지역입니다. 공식 통계는 없지만, 내셔널 지오그래픽 에 따르면 지난 10년 동안 이 지역에서 수많은 선박과 항공기가 흔적도 없이 사라졌습니다.
이 지역의 특이한 현상은 예전부터 주목받아 왔습니다. 크리스토퍼 콜럼버스는 자신의 일기에 이 지역에서 나침반이 이상하게 잘못된 방향을 가리키는 사례들을 기록했습니다. 하지만 이 해역은 2021년 8월, 빈센트 개디스가 19편 항공기 실종 사건을 지칭하며 '버뮤다 삼각지대'라는 용어를 만들어내기 전까지는 이름 없는 지역으로 남아 있었습니다.
희생자들에게 무슨 일이 일어났는지 설명하기 위해 수많은 기이한 이론들이 등장했습니다. 그들의 실종과 실종된 물체는 바다 괴물, 거대 오징어, 또는 외계 생명체의 소행으로 여겨졌습니다. 또한 외계인 납치, 미지의 종족이 창조한 차원의 존재, 그리고 갇혀 있던 메탄가스가 갑자기 분출하여 발생하는 "해수 팽창" 현상도 원인으로 지목되었습니다. 그러나 전문가들은 실제 상황은 훨씬 더 평범하다고 주장합니다. 그들에 따르면, 때로는 극한의 자연 조건, 인적 오류, 제조 또는 설계 결함, 그리고 불운이 많은 실종 사건을 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
19편 항공기의 실종
버뮤다 삼각지대의 전설은 1945년 12월 5일에 일어난 운명의 비행과 영원히 연결될 것입니다. 17편은 플로리다주 포트 로더데일에 있는 미 해군 항공 기지에서 이륙했습니다. 14명을 태운 5대의 TBM 어벤저 어뢰 폭격기는 그날 오후 2시 10분에 정기 해상 훈련 임무를 수행하기 위해 이륙했습니다. 찰스 테일러 중위의 지휘 아래, 그들의 목표는 세 단계로 나뉜 삼각형 항로를 따라 비행하며 헨 앤 치킨스 암초에 폭탄을 투하하는 연습을 하는 것이었습니다.
위성 항법이 보편화되기 이전 시대에 테일러는 폭탄 투하 직후 길을 잃었습니다. 바다 위를 비행하는 조종사들은 특정 방향으로 얼마나 오랫동안 어떤 속도로 비행하고 있는지 알기 위해 나침반에 의존해야 했습니다. 테일러의 비행기에 장착된 두 개의 나침반 모두 고장 났습니다. 기내 통신에 따르면 그는 시계를 차고 있지 않았고, 망망대해 한가운데에는 지형지물도 없었습니다.
비행기들은 한 방향으로 비행하다가, 낮의 쾌적했던 날씨가 저녁이 되면서 폭풍우로 변하자 항로를 변경했습니다. 탈러는 첫 번째 비행기의 연료량이 381 아래로 떨어지는 즉시 다섯 대의 비행기 모두 바다에 착륙할 계획이었습니다. 해군 역사 연구소의 해군 항공 역사 분과 소속 역사학자인 마크 에반스에 따르면, 어벤저는 탱크처럼 견고하게 제작되어 극도의 내구성을 자랑했습니다. 또한, 공중량이 4,535kg이 넘는 매우 무거운 기체였습니다. 착륙 시 어벤저는 너무 빠르게 또는 강하게 급강하하지 않도록 설계되었습니다.
거친 바다에서 생존할 확률은 매우 낮습니다. 차가운 물에서 밤을 무사히 넘길 확률은 더욱 낮습니다. 잔해는 순식간에 해저로 가라앉을 가능성이 매우 높았습니다. 그러나 대규모 해상 및 육상 수색에도 불구하고 당국은 조종사의 시신도, 항공기 잔해도 찾지 못했습니다. 게다가 구조 비행기 한 대와 승무원 13명도 실종되었습니다. 해군의 최종 보고서에서는 19편 실종 사고의 원인을 조종사 과실로 지목했습니다. 하지만 테일러 가족의 이의 제기와 여러 차례의 재검토 끝에 결론은 "원인 불명"으로 변경되었습니다.
대서양의 무덤
버뮤다 삼각지대는 몇 가지 특이한 특징을 가지고 있습니다. 진북과 자북이 일치하는 세계 에서 단 두 곳뿐인 곳 중 하나로, 이 때문에 나침반이 오작동할 수 있습니다. 또한 세계에서 가장 깊은 해구들이 있는 곳이기도 합니다. 침몰한 선박의 잔해는 해수면 아래 수 킬로미터 깊이의 해저에 가라앉아 있습니다. 버뮤다 삼각지대 해저의 대부분은 수심 5,791미터에 달합니다. 삼각지대 남쪽 끝 부근에 있는 푸에르토리코 해구는 해수면 아래 8,229미터 깊이에 있습니다.
얕은 산호초와 울퉁불퉁한 암석 지형이 대륙붕을 따라 펼쳐져 있습니다. 해안경비대에 따르면, 암초 위로 흐르는 강한 해류는 종종 선원들에게 위협이 됩니다. 게다가 날씨도 문제입니다. 미국 해양대기청(NOAA) 해양예보센터의 해양기상예보 책임자인 데이브 페이트는 이 지역의 가장 큰 문제는 잦은 폭풍이라고 말합니다.
삼각형의 서쪽 가장자리를 따라 흐르는 멕시코 만류가 한 가지 원인일 수 있습니다. 멕시코 만류는 북대서양에서 순환하는 폭 64~80km의 강과 같습니다. 따뜻한 해수와 시속 3.7~7.4km의 유속은 예상치 못한 높은 파도를 일으키는 기상 현상을 만들어낼 수 있습니다. 멕시코 만류 바깥에서 파도 높이가 2.4m라면, 만류 안쪽에서는 두세 배 더 높아질 수 있습니다. 선원들은 때때로 머리 위로 뇌우가 발생하는 것을 통해 멕시코 만류를 알아챌 수 있습니다. 해안경비대는 또한 예측할 수 없는 카리브해-대서양 폭풍이 해상 회오리바람을 발생시켜 조종사와 선원들에게 큰 위험을 초래할 수 있다고 강조합니다.
안캉 ( 내셔널 지오그래픽 에 따르면)
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