벤하이 강둑은 푸르고 울창하다.

(Baohatinh.vn) - 초여름, 우리는 남북 분단의 고통스러운 흔적이 남아 있는 꽝찌로 돌아왔습니다. 이곳은 우리 군대와 인민의 증오와 불굴의 힘이 영광스러운 승리를 만들어낸 곳입니다.

"타콘 전초기지는 매년 불타버렸다"...

“ 오늘 오후, 히엔르엉 강둑에 서서 지평선을 바라보니, 내 눈에는 조국에 대한 사랑이 가득 차 있네, 내 눈에는 조국에 대한 사랑이 가득 차 있네…” 차가 독미에우-꼰띠엔(지오린 지구)에 가까워지자, 하띤에서 꽝찌로 향하던 노련한 기자들과 참전 용사들로 이루어진 일행 모두가 아무 말 없이 갑자기 나지막이 노래를 부르기 시작했다.

고통스럽고 영웅적이었던 과거가 기억 속에서 되살아납니다. 특히 북위 17도선을 따라 펼쳐진 힘겨운 전투를 직접 경험했던 기자들과 참전 용사들에게는 더욱 그렇습니다. "북쪽 강둑에서 식사를 하고 남쪽 강둑에서 전투를 벌였다"는 이야기, 맥나마라 전자 방벽, 벤하이 강을 사이에 두고 헤어진 가족들이 저녁이면 강 건너편에서 서로를 애틋하게 바라보던 모습, 그리고 "북위 17도선의 낮과 밤"이나 "같은 강을 따라" 같은 유명 영화들까지… 이 모든 이야기들이 생생하고 강렬하게 다가옵니다.

하띤의 관광객들이 히엔르엉 다리에서 기념사진을 찍고 있다.

강 양쪽에서 4년간 생활하고 전투를 경험한 언론인 응우옌 카크 히엔은 눈앞의 경사면을 가리키며 말했다. "그냥 평범한 경사면처럼 보이지만, 전쟁 중에는 맥나마라 전자 방벽, 즉 미국이 임시 군사 분계선(벤하이 강 남쪽) 남쪽을 따라 지오린 해안에서 지오미 언덕을 거쳐 독미에우, 콘티엔, 그리고 베트남-라오스 국경까지 건설한 특수 방벽이 있었습니다. 이 방벽은 북쪽에서 우리 군대와 주민들의 공격을 막기 위한 것이었습니다."

이러한 방어 체계 내에서 독 미에우는 정교한 정찰 장비의 중심지이자 막강한 "전지전능한 눈"이었다. 그러나 적의 포격과 "전지전능한 눈"의 감시 아래, 북쪽에서 온 병력은 밤마다 조용히 강을 건너 남쪽으로 진입했고, 수송대는 계속해서 쯔엉선 산맥을 넘었다...

보잉 CH47 치누크 헬리콥터가 타콘 공항의 푸른 초목 속에 서 있다. 사진: 킨테바 도티 신문.

우리는 흐엉화 지역의 케산 마을을 향해 여정을 계속했다. 타콘 비행장과 9번 국도 승리 박물관은 오후 햇살 아래 평화로웠다. 전국 각지에서 온 참전 용사들이 옛 전장을 다시 찾았고, 외국인 관광객들도 우리와 함께했다. 시간이 흐르면서 박물관 곳곳에 흩어져 있는 적군의 비행기와 탱크, 사진들, 통계 자료들은 마치 우리 군과 국민의 영웅적인 업적을 되짚어보는 필름처럼 느껴졌다.

반끼에우어로 "평평하고 행복한 땅"을 뜻하는 타콘은 베트남-라오스 국경에서 20km 떨어진 세폰 강 옆에 위치한 언덕입니다. 미국은 북쪽에서 오는 증원군과 공격을 차단하기 위해 콘띠엔-독미에우 방어선과 함께 9번 국도-케산 방어선을 구축하여 포위 공격을 펼쳤습니다. 적군은 이곳에 수만 명의 미군과 남베트남군, 수백 대의 항공기와 포병을 집중 배치했습니다. 미국과 사이공 정부는 9번 국도-케산을 비무장지대 남쪽 전체 전략 방어 체계의 서쪽 "닻"으로 간주하여 특별한 관심을 기울였습니다. 따라서 미군과 남베트남군은 4만 5천 명(미군 2만 8천 명 포함)이 넘는 병력을 투입하여 난공불락의 요새를 건설하는 데 집중했습니다.

'통일의 염원' 기념비 단지는 벤하이 강 남쪽 강변에 위치해 있다. 사진: 민후에.

케산 전투는 1968년 1월부터 6월까지 170일간 지속되었습니다. 1월 20일, 아군은 적의 화력을 포위하고, 끌어들여 묶어두고, 분산시키기 위한 공격을 개시했습니다. 적군은 아군이 케산에 20만 명이 넘는 병력과 81톤의 무기 및 탄약을 배치하여 방어선을 무너뜨릴 것이라고는 상상도 못 했을 것입니다. 베트남-라오스 전선에 배치된 포병대는 제공권을 장악하여 적군의 공중 증원을 차단했습니다. 결국 적군은 후에에서 병력을 파견해야 했고, 이는 결국 적군의 퇴각으로 이어졌습니다. 케산 전투는 1968년 7월 9일 아군의 완승으로 막을 내렸습니다.

57년이라는 세월이 흘렀고, 4월의 어느 날, 옛 전장을 다시 찾은 참전 용사 부 두이 탄(남딘시, 남딘성)은 감격에 겨워 말했다. 그는 제320사단 F2중대 C2중대 소속으로 이곳에서 싸웠던 전우였다. "풍경이 너무나 많이 변했습니다. 이곳의 땅 한 조각, 풀 한 포기까지 모두 한때 폭탄과 총알 세례를 받았던 곳입니다. 수많은 전우들이 오늘 이 완전한 승리를 쟁취하기 위해 목숨을 바쳤습니다."

한 무리의 노년 기자들과 관광객들이 국경의 깃대 앞에서 사진을 찍고 있다.

오늘날 타콘은 반끼에우족과 파꼬족의 커피 농장이 언덕 비탈면에 펼쳐져 풍요롭고 아름다운 풍경을 자아내는, 진정으로 평평하고 행복한 땅입니다. 활기 넘치는 케산 시는 평화로운 언덕을 따라 구불구불 이어지는 포장도로로 가득합니다.

빈목 터널: 지하 생활

이번 꽝찌 여행에서 우리 모두는 빈목 터널을 다시 방문하고 싶었습니다. "한 치도 양보하지 않겠다, 한 밀리미터도 움직이지 않겠다"는 정신은 빈린 사람들이 벤하이 강 북쪽 기슭의 땅을 지키기 위해 얼마나 굳건히 버텼는지 보여줍니다. 빈목은 바로 그 정신을 보여주는 대표적인 사례입니다.

빈목(Vinh Moc)은 호싸(Ho Xa) 시에서 동쪽으로 약 14km, 꾸아퉁(Cua Tung)에서 북쪽으로 6km 떨어진 해안 근처 붉은 흙 언덕에 자리 잡은 마을입니다. 꽝찌(Quang Tri) 주가 북위 17도선으로 분할되었을 당시, 벤하이 강(Ben Hai River) 북쪽의 빈린 지역은 "폭격 지대이자 불길의 도가니"가 되었습니다.

빈목 터널 내부. 사진: 꽝찌 신문.

빈목은 꼰꼬 섬의 주요 보급 기지였습니다. 빈목 터널 시스템은 1965년부터 1967년까지 약 3년에 걸쳐 건설된, 총 길이가 1,700미터가 넘는 세 개의 주요 터널이 서로 연결된 심층 지하 네트워크입니다.

이 터널 시스템은 해안선을 따라 뻗어 있는 붉은 현무암 언덕 내부에 위치해 있습니다. 해수면보다 높은 곳에 건설되었고, 물이 쉽게 빠져나갈 수 있도록 경사지게 설계되어 우기에도 모든 활동이 정상적으로 진행될 수 있도록 했습니다. 터널에는 총 13개의 입구가 있으며, 그중 7개는 바다로, 6개는 언덕으로 이어집니다. 바다를 향한 입구 덕분에 지하층은 여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻하게 유지됩니다.

관광객들이 빈목 터널 입구에서 기념사진을 찍고 있다. 사진: 민후에.

군대는 이 웅장하고 독특한 구조물을 완성하기 위해 약 18,000일의 노동력을 투입하여 6,000 ^{세제곱미터의} 흙과 암석을 파내고 운반했습니다. 빈목과 빈린 지역 주민들은 터널 안에서 거의 2,000일 밤낮을 보내며 기적적인 회복력의 전설을 만들어냈습니다. 이곳에서 삶은 계속되었고, 17명의 아기가 태어났으며, 모든 일상생활이 유지되었습니다. 수많은 어려움 속에서도 생계 유지, 전투 지원, 꼰꼬 섬 구호 물자 수송을 위한 생산 활동은 지속되었습니다. 터널 안에는 무기 및 탄약고, 식량 창고, 당 및 정부 사무실, 군사 시설, 공공 시설, 우물, 회의실, 산부인과 병동, 수술실, 통신소 등 모든 것이 들어섰습니다. 빈목 터널 마을은 당과 국가로부터 두 차례에 걸쳐 영웅 마을 칭호를 받았으며, 1976년에는 국가특구로 지정되었습니다.

모든 터널을 탐험할 여력이 없었던 우리 일행은 가이드를 따라 3번 터널로 내려갔다가 81개의 흙계단을 올라 5번 터널로 나왔습니다. 가는 길에 많은 외국인 관광객들을 만났습니다. 그들은 베트남 사람들의 지하 생활의 신비를 탐구하고, 한 민족의 승리를 이끈 강인함을 더 잘 이해하기 위해 이곳을 찾았습니다. 빈목은 이제 국내외 관광객들을 끌어들이는 관광 명소가 되었습니다.

하띤으로 돌아가기 전, 우리 일행은 꽝찌 고성을 방문하여 순국선열들에게 향을 바치고, 경외심을 느끼며 히엔르엉 다리 한가운데 있는 북위 17도선을 따라 그어진 하얀 선 위를 걸었습니다. 다리 아래로는 벤하이 강이 맑고 푸른 물결을 이루며 꾸아퉁 해를 향해 끊임없이 흘러갔습니다. 강둑 양쪽에는 한낮의 햇살 아래 평화로운 집들이 자리 잡고 있었습니다. '통일의 염원' 기념비는 여전히 푸른 하늘을 배경으로 우뚝 솟아 있었습니다. 통일 50주년을 맞이한 지금, 분단의 아픔은 오직 기억 속에만 남아 있습니다. 활기 넘치는 사랑스러운 꽝찌는 다시 찾아와 감사를 표하고, 과거를 되돌아보며, 조상들의 피로 물든 땅 한 조각 한 조각을 소중히 여기고, 현재를 더욱 책임감 있게 살아가도록 이끌어주는 이들을 반갑게 맞이합니다.

출처: https://baohatinh.vn/xanh-tham-doi-bo-ben-hai-post286359.html