남수단의 올봄

레 트룽 키엔 소령(1열 오른쪽에서 세 번째)과 도 호앙 탄 탐 중위 (2열 오른쪽에서 네 번째)가 대사관에서 열린 에이즈의 날 행사에 참석했다. (사진 제공: 인터뷰 대상자)

불꽃놀이도 없고, 봄의 색깔도 없다. 제2.7야전병원에서 파란 베레모를 쓴 베트남 군인들에게 봄은 고향에 대한 향수, 가족과의 전화 통화, 그리고 유엔 평화유지 임무에 헌신하는 묵묵하고도 꾸준한 일상 속에서 찾아온다.

최전선에서 자라면서

2001년생인 도 호앙 탄 탐 중위는 제2.7야전병원에서 가장 어린 여군입니다. 많은 젊은이들이 아직 자신의 진로를 탐색하는 나이에, 탐 중위는 이미 유엔 남수단 평화유지군(UNMISS)의 가장 어려운 지역 중 하나인 남수단 벤티우에 파견되어 있었습니다.

유엔 평화유지군에 합류하는 것은 개인적인 이정표일 뿐만 아니라, 탐이 안락한 환경을 벗어나 국제적인 임무의 까다로운 요구 사항에 직면하게 만든 중대한 전환점이기도 했습니다.

제2.7야전병원에서 탐은 행정 장교로 복무하며, 선교단 및 다른 우방 부대와의 활동에서 영어를 구사하는 연락관 역할을 수행했습니다. 부대에서 가장 어린 장교였던 탐은 영광스러운 자리인 동시에 상당한 부담감을 느꼈습니다.

탐은 자신이 겪었던 어려움에 대해 이야기하며, 어려움은 지리적 조건뿐만 아니라 자신의 자기 계발 과정에서도 비롯되었다고 말했습니다. 그녀는 모든 결정에 있어 자신의 책임을 명확히 인식해야 한다는 것을 항상 명심했고, "어리다"는 핑계로 실수를 저지를 수 없다고 스스로에게 되새겼습니다.

탐은 다국적, 다문화 환경에서 국제 동료들과 솔직하고 적절하면서도 미묘하고 효과적인 토론과 협의를 하는 것이 중요한 과제라고 생각합니다. 용기와 기술 외에도 체력을 유지하는 것 또한 중요한 과제입니다. 그녀는 어려운 환경에서의 비상 상황에 대비하기 위해 꾸준히 규율 있는 체력 훈련을 지속합니다. 그리고 직책과 관계없이, 그녀는 항상 베트남 인민군 군인으로서의 이미지를 지키기 위해 노력하며, 스스로를 발전시키기 위해 자신의 한계를 직면하는 것을 두려워하지 않습니다.

업무의 요구와 직면한 어려움 속에서도 탐은 난민 캠프에서 겪은 일들, 특히 사회적 배척에 대한 두려움 때문에 반복적으로 폭행당하면서도 침묵을 택하는 여성들의 비참한 현실에 깊은 충격을 받았습니다. 이 경험을 통해 그녀는 가장 큰 두려움은 폭력뿐만 아니라 침묵과 편견이라는 것을 깨달았고, 취약한 사람들을 보호하는 데 기여하기 위해 최대한 진지하고 따뜻한 마음으로 일하게 되었습니다.

시간이 흐르면서 파란 베레모를 쓴 활기 넘치는 25세 여군에게 남수단의 봄은 조용하고 심오하며 책임감으로 가득 찬 성장의 봄이 되었습니다.

내 큰아이를… 휴대폰 화면을 통해 지켜보고 있어요.

야전병원 2.7에서도 밤이 되면, 낯선 땅의 고요한 공간에서 공수응급팀 소속 간호사인 응우옌 후이 남 소령은 늘 휴대전화를 열어 아들의 생생했던 첫 순간들을 화면으로 바라보곤 합니다.

응우옌 후이 남 소령(차량에 앉아 있는 사람)이 선교지에서 환자 구조 작전을 수행하는 모습. (사진 제공: 인터뷰 대상자)

응우옌 후이 남 소령이 국제 임무 수행을 위해 지구 반대편으로 향하는 C17 수송기에 탑승했을 당시, 그의 아들은 생후 두 달 남짓이었다. 그는 떠나기 전 아내와 아들을 집으로 데려올 수 있었다. "다행히 양가 가족이 가까이 살아서 아내와 아들은 조부모님의 보살핌과 지원을 받고 있어 걱정을 덜 수 있었습니다."라고 응우옌 후이 남 소령은 말했다.

지리적 거리와 시차 때문에 전화 통화는 드물었고, 그는 아이가 뒤집기 시작하는 순간부터 첫니가 나거나 이유식을 시작하는 순간까지 아이의 성장 과정을 대부분 휴대전화 화면을 통해서만 지켜볼 수밖에 없었다.

남수단 소령은 야간 근무를 할 때면 집에 돌아와 아이가 깨어나 아빠를 보고 싶어 하는 경우가 종종 있었다. 그 순간 그는 형언하기 어려운 복잡한 감정에 휩싸였다. "비록 아이를 품에 안거나 함께 놀아줄 수는 없었지만, 아내가 보내준 사진과 영상은 제게 정신적인 양식이 되어 주었고, 책임감 있고 굳건하게 살아가며 제 임무를 잘 수행할 수 있도록 힘과 동기를 부여해 주었습니다."라고 응우옌 후이 남 소령은 말했다.

응우옌 호앙 남 소령은 자신의 업무에 대해 이야기하며, 남수단의 항공 구급 서비스는 극도로 열악한 환경 속에서 시간과의 싸움이라고 말했습니다. 육로 운송이 불가능한 경우가 많고, 매 비행마다 전체 팀의 집중력에 따라 인명 구조가 결정된다고 설명했습니다.

남은 결코 잊을 수 없는 일화들이 몇 가지 있다. 그중 하나는 심각한 맹장염에 걸린 가나 군인을 이송했던 일이다. 의료진 전체의 노력 덕분에 수술은 성공적이었고, 환자는 회복하여 퇴원 후 감사의 인사를 전했다. 그 순간, 남은 자신과 가족의 묵묵한 희생이 얼마나 가치 있는 것이었는지 깨달았다.

타지에서 보낸 설 연휴 동안 그의 감정은 복잡미묘했다. 고향에 대한 그리움, 부모님에 대한 그리움, 그리고 날마다 자라나는 어린 아이에 대한 그리움이 뒤섞여 있었다. 텔레비전 화면에 나오는 새해 광고와 생기 넘치는 봄의 색깔들은 녹색 베레모를 쓴 그의 마음속에 설날 전날 저녁 식사, 음력 30일 가족들이 모여 세뱃돈을 나누고 새해 인사를 나누던 추억을 떠올리게 했다.

"고향을 떠나 멀리 떨어져 있어야 비로소 고향의 진정한 가치를 깨닫고 잊을 수 없는 추억으로 남게 됩니다."라고 그는 말했다.

올해 그는 지구 반대편에서 설날을 보냈지만, 지휘관의 배려와 따뜻한 전우애는 그에게 큰 격려가 되어 동료들과 함께 굳건히 임무를 완수할 수 있도록 도와주었습니다.

부대 구내에는 색종이로 만든 살구꽃 가지, 급하게 만든 찹쌀떡, 소박한 새해 전야 음식이 베트남 군인들의 봄맞이 축하 행사에 함께하고 있다. 그 봄은 책임감과 끝없는 그리움이 뒤얽힌 봄이다.

벤티우로 돌아가서

도 호앙 탄 탐 중위에게 그것이 자기 성장의 과정이었다면, 응우옌 후이 남 소령에게는 개인적인 희생이었다면, 남수단 제2.7 야전병원 약제장비부의 약사였던 레 쭝 키엔 소령에게는 귀환의 여정이었다.

레쭝끼엔 소령은 어릴 적부터 평화유지군에 합류하는 꿈을 품어왔지만, 그 꿈을 이루는 길은 순탄치 않았다. 그는 2.1급 야전병원팀에 등록하고 2.3급 야전병원에서 장기 훈련을 받았지만, 결국 기회를 놓쳐 잊을 수 없는 후회를 남겼다.

9년간의 끊임없는 노력 끝에, 그는 마침내 2023년 야전병원 2.5의 일원이 되어 C-17 수송기를 조종하며 남수단 유엔 평화유지군(UNMISS) 임무에 참여하게 되면서 꿈을 이루었습니다. 젊은 시절의 열망을 실현하는 데 그치지 않고, 헌신적인 정신으로 레 트룽 키엔 소령은 다시 벤티우로 돌아와 혹독한 날씨와 위험이 도사리는 야전병원 2.7에 합류했습니다.

이번에 녹색 베레모를 쓴 젊은 병사는 처음처럼 당황하거나 낯설어하거나 안전을 걱정하지 않고, 오히려 책임감과 설렘을 느꼈다. "모든 것이 똑같아 보이고, 익숙한 느낌이에요. 마치 '고향'에 다시 돌아온 것 같아요. 다시는 돌아오지 못할 거라고, 돌아오면 매우 힘들 거라고 생각했던 곳에 말이죠."라고 레 트룽 키엔 소령은 말했다.

봄기운이 고향에 퍼져나가는 이 시기에, 지구 반대편에 있는 레 트룽 키엔 소령은 남수단에서 보낸 첫 번째 설날(음력 설)을 회상합니다. 비록 고향을 떠나 설날을 보낸 것이 처음은 아니었지만, 다른 대륙에서 보낸 설날은 그에게 특별한 감정을 남겼습니다.

그는 많은 어려움에도 불구하고 부대 전체가 힘을 합쳐 반쭝(베트남 전통 떡)을 만들고, 설날 분위기를 조성하기 위해 미니어처 장면과 전통 가판대를 설치하고, 향수병을 달래고, 외국인 친구들을 초대하여 베트남 문화를 소개했다고 말했다.

레쭝끼엔 소령의 기억 속에는 새해 전야, 묵은 해와 새 해가 바뀌는 순간이 생생하게 남아 있다. 불꽃놀이는 없었고, 그저 전우들이 소박한 식사를 둘러싸고 앉아 바람에 나부끼는 국기를 바라보며 시간이 흘렀을 뿐이었다. "만약 그때 불꽃놀이가 있었다면, 이런 재회는 없었을 겁니다. 우리 모두 전투 태세를 갖추고 있었겠죠." 레쭝끼엔 소령은 미소를 지으며 말했다.

남수단에서 두 번의 텟(베트남 음력 설)을 맞이한 레 트룽 키엔 소령은 연대와 헌신의 가치를 깊이 이해하게 되었습니다. 화려하거나 사치스럽지는 않았지만, 국기 아래에서 동료 군인들과 함께 보낸 설날 전야는 잊을 수 없는 추억이 되었습니다. 그에게 남수단의 봄은 책임감과 신념이 군인으로서 삶의 중요한 부분으로 자리 잡게 된 성장 과정의 이정표가 되었습니다.

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세 사람과 세 가지 이야기가 남수단에서 만납니다. 그곳에서 텟(베트남 설날)은 단순히 새해로의 전환을 의미하는 동시에 책임감, 희생, 그리고 신앙을 상징하는 축제입니다.

불안정으로 점철된 땅에서, 베트남의 푸른 베레모를 쓴 군인들은 묵묵히, 그러나 끈질기게 버티며 전문 지식뿐 아니라 따뜻한 마음과 평화에 대한 열망을 품고 있습니다.

고향에서 지구 반대편에 있지만, 매 근무 시간마다, 멀리서 걸려오는 전화 한 통마다 봄이 찾아오는 듯하며, 수년간의 헌신 끝에 맞이할 즐거운 설날 가족 상봉에 대한 희망을 품게 해준다.

출처: https://baoquocte.vn/xuan-nay-o-nam-sudan-351041.html