Australia berusaha untuk beralih ke ASEAN untuk mencari "padang rumput yang lebih hijau"

ASEAN ialah organisasi diplomatik terkemuka di rantau ini dan Australia telah memberi isyarat bahawa ia mahu menumpukan lebih banyak masa dan sumber untuk mengeratkan hubungannya dengan rantau ini - terutamanya hubungan ekonomi.

Diplomat Australia telah bekerja keras sejak beberapa tahun kebelakangan ini untuk membina hubungan strategik dan (dalam beberapa kes) pertahanan dengan negara-negara di seluruh Asia Tenggara. Tetapi realiti yang nyata ialah penglibatan ekonomi Australia dengan negara-negara ini tidak selaras dengan pertumbuhan pesat rantau ini.

Persidangan Khas

Dalam usaha untuk memulihkan kedudukannya sebagai rakan ekonomi penting Asia Tenggara, Australia akan menjadi tuan rumah Sidang Kemuncak Khas dengan pemimpin dari ASEAN pada 4-6 Mac di Melbourne.

Sidang kemuncak itu menawarkan peluang untuk meletakkan asas bagi apa yang digelar Perdana Menteri Australia Anthony Albanese sebagai "masa depan ekonomi" negaranya di Asia Tenggara. Ia juga menandakan setengah abad sejak Canberra menjadi rakan dialog pertama ASEAN.

Ini bukan kali pertama Australia menganjurkan acara seperti ini. Di bawah Perdana Menteri Malcolm Turnbull, para pemimpin ASEAN telah menjadi tuan rumah di Sydney pada 2018.

Dunia - Australia berusaha untuk beralih ke ASEAN untuk mencari — Australia akan menjadi tuan rumah Sidang Kemuncak Khas dengan pemimpin dari ASEAN pada 4-6 Mac 2024 di Melbourne. Foto: ABC Net News

Kali ini, sidang kemuncak itu berjanji akan menampilkan pemimpin veteran serantau, seperti Presiden Indonesia Joko Widodo dan Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong, serta pemimpin muda yang bersemangat seperti Perdana Menteri Kemboja Hun Manet.

Pihak Australia ingin dapat memanfaatkan setiap peluang untuk mendorong agenda ekonominya di Melbourne, tetapi realitinya nampaknya Perdana Menteri Albanese dan pegawai Kerajaan Australia perlu menghabiskan sekurang-kurangnya separuh usaha mereka untuk meyakinkan perniagaan Australia untuk melabur di rantau ini, dan bukannya meyakinkan Asia Tenggara untuk membuka pintunya.

Nota perancangan mesyuarat yang diperoleh ABC juga menjelaskan bahawa Encik Albanese tidak akan tiba dengan tangan kosong, menandakan satu siri "himpunan inisiatif" untuk mengukuhkan dan memperdalam kerjasama ASEAN-Australia.

“Padang rumput lebih hijau”

Pada Sidang Kemuncak ASEAN September lalu di Jakarta, Indonesia, Encik Albanese membentangkan laporan bertajuk "Melabur" mengenai strategi ekonomi Asia Tenggara Australia hingga 2040, menandakan minat kerajaannya untuk mengukuhkan hubungan perdagangan dan pelaburan dengan negara jiran terdekatnya di rantau ini.

"Di sinilah nasib ekonomi Australia ditentukan dan di mana kemakmuran bersama kita boleh dibina. Di sinilah, bekerja bersama-sama, keamanan, kestabilan dan keselamatan rantau ini - dan Indo-Pasifik - boleh terjamin," kata Encik Albanese pada masa itu.

Dilabur - kini dikenali secara meluas sebagai "Laporan Moore", diketuai oleh jurubank pelaburan Nicholas Moore, yang dikreditkan dengan membina jejak Asia-Pasifik Macquarie Group - menggariskan bagaimana negara anggota ASEAN telah mengatasi pertumbuhan rakan kongsi ekonomi tradisional Australia dan akan terus berbuat demikian.

Walau bagaimanapun, bahagian perdagangan Australia di rantau ini telah terbantut selama dua dekad dan menjelang 2022 rantau itu menyumbang kurang daripada 3% daripada pelaburan asing Australia, yang telah berkurangan lebih daripada separuh dalam tempoh lima tahun sebelumnya.

Selain itu, ketegangan dengan China sejak pandemik Covid-19 dan keperluan Australia untuk mencari "padang rumput yang lebih hijau," bukan hanya untuk pertumbuhan yang berterusan tetapi juga untuk "menyah risiko," dan "pangsi" Australia ke Asia Tenggara nampaknya seperti tidak perlu dipikirkan.

Anehnya, sementara bahagian ASEAN dalam aliran pelaburan langsung asing global meningkat lebih daripada dua kali ganda dalam satu dekad kepada 17.3% menjelang 2022, sumbangan Australia kepada sektor itu telah menyusut. Bukan sahaja pelaburan intra-ASEAN tradisional atau saham wajaran tinggi seperti AS, UK, China, Jepun dan Korea Selatan mendahului Australia, tetapi begitu juga firma Perancis dan Belanda.

"Perniagaan Australia mempunyai banyak tawaran. Pada masa yang sama, mereka juga mempunyai banyak kerja yang perlu dilakukan untuk membina 'Keupayaan Asia' mereka untuk menyokong pengembangan ke pasaran baharu," Leigh Howard, Ketua Pegawai Eksekutif Perunding Asialink Business yang berpangkalan di Melbourne, memberitahu Straits Times, sambil menyatakan bahawa Australia bukan satu-satunya negara yang bersaing untuk memasuki rantau ini.

"Cara kami melibatkan diri, memupuk perhubungan dan membina pemahaman yang lebih mendalam tentang pasaran tempatan... akan menjadi penting kepada kejayaan perniagaan Australia meneroka Asia Tenggara," kata Encik Howard .

Minh Duc (Menurut Straits Times, ABC Net News, Reuters)

Sumber