Skandal seks itu telah mencatat sejarah Trump.

Tindakan membayar untuk merahsiakan hubungannya dengan bintang lucah Daniels menjadikan Trump bekas presiden AS pertama yang didakwa, dibicarakan dan menghadapi risiko hukuman penjara.

Pada 15 April, Donald Trump mencipta sejarah di Amerika Syarikat, menjadi bekas presiden pertama yang dibicarakan atas tuduhan membayar untuk membungkam bintang porno Stormy Daniels dan menyembunyikan maklumat yang merosakkan semasa kempen pilihan raya 2016. Dakwaan ini dikemukakan dalam siasatan yang diketuai oleh Peguam Daerah Manhattan, Alvin Bragg.

Bekas presiden itu didakwa pada Mac 2023. Dakwaan yang dikeluarkan pada April tahun yang sama menyenaraikan 34 pertuduhan memalsukan rekod perniagaan terhadap Trump. Walaupun memalsukan rekod perniagaan adalah satu kesalahan ringan, ia dianggap sebagai satu kesalahan jenayah (peringkat E) jika dilakukan untuk menyembunyikan jenayah lain. Peringkat E adalah kesalahan jenayah terendah di New York dan boleh membawa hukuman penjara sehingga empat tahun.

Encik Trump telah menafikan dakwaan tersebut. Beliau kini perlu hadir di mahkamah jenayah Manhattan sepanjang tempoh perbicaraannya, yang akan berlangsung sekurang-kurangnya enam minggu, memakan masa kempennya yang berharga kerana dakwaan hubungan sulit yang berlaku pada tahun 2006.

Donald Trump (kiri) dan bintang lucah Stormy Daniels. Foto: AFP

Daniels, tokoh utama dalam dakwaan Trump, yang nama sebenarnya Stephanie Clifford, dilahirkan pada tahun 1979 di Baton Rouge, Louisiana. Daniels tinggal bersama ibunya sejak ibu bapanya bercerai ketika dia berusia empat tahun.

Menurut Daniels, dia pertama kali bertemu Trump pada tahun 2006 di kejohanan golf amal di Lake Tahoe, antara California dan Nevada. Trump, yang ketika itu seorang hartawan hartanah berusia 60 tahun, berkahwin dengan isteri ketiganya, Melania, manakala Daniels berusia 27 tahun. Daniels berkata Trump menjemputnya ke ruang makannya, memakai baju tidur ketika dia menyambutnya.

Daniels berkata Trump mengatur pertemuannya sekali lagi di Hotel Beverly Hills di Los Angeles, California pada Julai 2007 untuk membincangkan kemungkinan bintang lucah itu muncul dalam rancangan realiti TVnya, Celebrity Apprentice .

Pada bulan Jun 2015, Donald Trump mengumumkan pencalonannya untuk jawatan presiden A.S. Dua bulan kemudian, beliau bertemu dengan David Pecker, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif American Media Inc. (AMI), di Trump Tower di New York. Pecker bersetuju untuk bertindak sebagai "mata dan telinga" untuk kempen Trump dengan mencari dan mendedahkan cerita negatif tentangnya dan cuba menyembunyikan atau mengubah naratif sebelum ia diterbitkan.

Inilah masanya Trump memulakan strategi "tangkap dan musnah" beliau, istilah yang digunakan dalam industri media Amerika, di mana akhbar atau majalah menandatangani perjanjian untuk membayar seseorang bagi hak eksklusif ke atas sesuatu cerita. Walau bagaimanapun, selepas "menangkap" cerita tersebut, mereka memutuskan untuk tidak menerbitkannya, atau "memusnahkannya", kerana mereka tidak mahu maklumat yang tidak baik itu didedahkan kepada umum.

Menurut dakwaan Bragg, AMI membantu Trump membayar untuk menyembunyikan maklumat yang merosakkan, termasuk $130,000 kepada Daniels melalui peguam kepercayaannya Michael Cohen, $30,000 kepada penjaga pintu Trump Tower yang menuduhnya mempunyai anak haram, dan $150,000 kepada seorang wanita yang mendakwa mempunyai hubungan dengan Trump, dipercayai bekas model Playboy Karen McDougal.

Bayaran kepada Daniels telah didahulukan oleh Cohen daripada dana peribadinya. Pada 28 Oktober 2016, beberapa hari sebelum pengundi Amerika membuang undi, pihak Daniels menandatangani perjanjian kerahsiaan dan menerima $130,000. Perjanjian itu ditandatangani oleh Cohen bersama Keith Davidson, peguam Daniels. Perjanjian itu mempunyai ruang untuk tandatangan Trump, tetapi bekas presiden itu tidak pernah menandatanganinya.

Pada Januari 2017, Allen Weisselberg, ketua pegawai kewangan Trump Organization, bersetuju untuk membayar balik Cohen sebanyak $420,000, termasuk bayaran kepada Daniels, bonus sebanyak $60,000, rebat cukai sebanyak $180,000 dan perbelanjaan lain sebanyak $50,000.

Jumlah ini dibahagikan sama rata selama 12 bulan, dengan Cohen menerima $35,000 setiap bulan daripada Trump Organization, yang disenaraikan oleh perbadanan itu sebagai perbelanjaan guaman.

Bekas Presiden AS Donald Trump berucap di Grand Rapids, Michigan, pada 2 April. Foto: AFP

Pada tahun 2018, Wall Street Journal melaporkan tentang pembayaran kepada Daniels. Cohen menegaskan bahawa ini adalah dana peribadinya dan dia tidak bertindak atas arahan Trump. Pihak berkuasa A.S. melancarkan siasatan pada bulan Ogos tahun itu. Cohen kemudiannya mengaku bersalah, mengakui peranannya dalam dua perjanjian dengan McDougal dan Daniels, dan menyatakan bahawa Trump telah mengarahkannya berbuat demikian.

Trump secara konsisten menafikan sebarang hubungan dengan Daniels, mendakwa bahawa wang yang dibayar oleh Cohen kepada aktres itu adalah "hanya transaksi peribadi" dan peguam yang mengendalikan perjanjian itu harus dipertanggungjawabkan jika ada masalah, bukan dia.

"Jika sesiapa ingin mencari peguam yang baik, saya cadangkan jangan menggunakan khidmat Michael Cohen!" tulis Trump di X pada masa itu.

Pada Ogos 2019, pejabat Peguam Daerah Manhattan, Cyrus Vance, memulakan siasatan dan menyimpulkan bahawa syarikat Trump telah salah mengira pembayaran kepada Cohen. Tempoh perkhidmatan Vance tamat pada Januari 2022, tetapi beliau tidak mengemukakan sebarang pertuduhan terhadap Trump.

Bragg menggantikan Vance, meneruskan siasatan, dan pada awal tahun 2023 mengemukakan bukti kepada juri agung New York untuk mempertimbangkan sama ada untuk mendakwa Trump. Pada akhir Mac, juri agung sebulat suara mengundi untuk mendakwa bekas presiden itu.

Hakim Mahkamah Agung New York, Juan Merchan, akan mempengerusikan perbicaraan tersebut. Juri yang terdiri daripada 12 orang akan mengambil bahagian dalam pemecatan Encik Trump.

Trump boleh berhujah bahawa Cohen bertindak atas inisiatifnya sendiri dalam membayar Daniels. Dia boleh berhujah bahawa tujuan membungkam Daniels adalah untuk melindunginya dan keluarganya daripada perhatian awam mengenai dakwaan hubungan sulit itu, bukan untuk membantu kempennya.

Dia juga boleh cuba menjejaskan kredibiliti Cohen sebagai saksi, seperti menunjukkan bahawa Cohen mengaku berbohong kepada Kongres pada tahun 2018.

Dengan 34 pertuduhan, jika disabitkan kesalahan, bekas presiden itu boleh menghadapi hukuman penjara maksimum selama 136 tahun, menurut penganalisis undang-undang CNN, Laura Coates. Hakim akan memutuskan sama ada Trump akan menjalani hukuman tersebut secara serentak atau berturut-turut. Walau bagaimanapun, New York mengenakan hukuman maksimum selama 20 tahun untuk pertuduhan kelas-E ini.

Tambahan pula, oleh kerana Encik Trump tidak mempunyai rekod jenayah terdahulu dan pendakwaan dijalankan tanpa kekerasan, Hakim Merchan mungkin berlembut dan mengenakan hukuman penjara yang singkat atau hanya percubaan di bawah syarat-syarat tertentu, tambah Coates.

Trump hampir pasti akan merayu jika disabitkan kesalahan. Bekas presiden itu berulang kali menggelarkan kes itu sebagai "pemburuan ahli sihir" bermotifkan politik yang bertujuan untuk menghalang perlumbaan presidennya pada 2024.

Oleh Như Tâm (Menurut Reuters, ABC News )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/be-boi-tinh-ai-khien-ong-trump-di-vao-lich-su-4735049.html