Misteri Sotong Gergasi di Antartika

Kerana mereka hidup di kedalaman beribu-ribu meter dan jarang muncul, tingkah laku dan pembiakan sotong gergasi Antartika kekal menjadi misteri besar kepada penyelidik.

Walaupun sotong gergasi bersaiz raksasa, ia mempunyai sepupu yang lebih besar dan sukar difahami, iaitu sotong gergasi Antartika. Bukti pertama sotong gergasi Antartika datang daripada sesungut yang ditemui di dalam perut ikan paus sperma pada tahun 1925. Sehingga tahun 1981 penyelidik telah menangkap sotong gergasi Antartika pertama yang utuh, betina sub-dewasa. Nama saintifik haiwan itu, Mesonychoteuthis hamiltoni , berasal daripada cangkuk tajam yang tersendiri pada lengan dan sesungutnya. Sebaliknya, sesungut sotong gergasi itu mempunyai cawan sedutan dengan gigi kecil, menurut ThoughtCo .

Walaupun sotong gergasi boleh menjadi lebih panjang daripada sotong gergasi Antartika, yang kedua mempunyai tunik yang lebih panjang, badan yang lebih lebar, dan jisim yang lebih besar daripada sepupunya. Sotong gergasi Antartika berukuran sekitar 12-14 m panjang dan berat sehingga 750 kg, menjadikannya invertebrata terbesar di Bumi. Saiznya yang besar juga terpancar pada mata dan paruhnya. Paruh sotong gergasi Antartika adalah yang terbesar daripada mana-mana sotong, dan matanya berdiameter 30-40 cm, yang terbesar dalam kerajaan haiwan.

Gambar sotong gergasi Antartika jarang berlaku kerana ia tinggal di laut dalam dan tidak direka untuk dibawa ke permukaan. Foto menunjukkan bahawa sebelum dibawa ke permukaan, mereka mempunyai kulit merah dan mantel yang membonjol. Satu spesimen dipamerkan di Muzium Te Papa di Wellington, New Zealand, tetapi tidak menunjukkan warna semula jadi atau saiz sotong hidup.

Sotong gergasi Antartika ditemui di perairan sejuk Lautan Selatan. Julatnya meluas ke utara Antartika dan selatan Afrika Selatan, Amerika Selatan dan New Zealand. Sotong juvana ditemui pada kedalaman satu kilometer, manakala sotong dewasa ditemui pada kedalaman sekurang-kurangnya 2.2 kilometer, jadi tingkah laku sotong itu masih menjadi misteri kepada penyelidik.

Sotong gergasi Antartika tidak memakan ikan paus, sebaliknya memangsanya. Sesetengah paus sperma mempunyai parut yang kelihatan seperti mata kail pada sesungut sotong gergasi Antartika, yang mungkin digunakan untuk pertahanan. Apabila penyelidik meneliti kandungan perut paus sperma, 14% daripada paruh sotong berasal dari sotong gergasi Antartika. Haiwan lain yang memakannya termasuk ikan paus berparuh, anjing laut gajah, ikan gigi Patagonia, albatros dan jerung tidur. Walau bagaimanapun, kebanyakan pemangsa ini hanya memakan sotong juvana. Paruh dewasa hanya ditemui dalam perut paus sperma dan jerung tidur.

Beberapa saintis atau nelayan pernah memerhatikan sotong gergasi Antartika di habitat semula jadi mereka. Kerana saiz, kedalaman habitat dan bentuk badan mereka, penyelidik percaya mereka adalah pemangsa serangan hendap, menggunakan mata besar mereka untuk mengesan mangsa yang lalu sebelum menyerang dengan paruh mereka. Mereka tidak pernah dilihat berenang di sekolah, jadi mereka mungkin pemburu bersendirian. Para saintis juga tidak menyaksikan sotong gergasi Antartika mengawan dan membiak. Apa yang mereka tahu ialah mereka dimorfik secara seksual. Betina dewasa lebih besar daripada jantan dan mempunyai ovari yang mengandungi beribu-ribu telur. Ada kemungkinan bahawa sotong gergasi Antartika meletakkan cengkaman mereka di dalam gel apung.

Pada masa ini, sotong gergasi Antartika disenaraikan sebagai "paling tidak membimbangkan" dari segi pemuliharaan. Ia tidak dianggap terancam, walaupun penyelidik tidak dapat menganggarkan bilangannya. Pertemuan manusia dengan dua spesies sotong gergasi jarang berlaku. Kedua-dua spesies tidak boleh menenggelamkan kapal atau menyerang kelasi. Mereka lebih suka hidup di kedalaman yang sangat dalam. Sotong gergasi Antartika dewasa biasanya tidak mendekati permukaan kerana suhu panas menjejaskan daya apungan mereka dan mengurangkan oksigen dalam darah mereka.

An Khang (Menurut IFL Science/ThoughtCo )

Pautan sumber