Bukayo Saka dan perjalanan menemui had bersama Arsenal

Kontrak baharu yang ditandatangani sehingga musim panas 2027 membantu penyerang berusia 21 tahun Bukayo Saka meneruskan perjalanannya menemui hadnya bersama Arsenal, tempat dia bersama sejak usia 8 tahun.

Hanya 7,751 peminat Arsenal menyaksikan penampilan sulung pasukan utama Saka. Pada malam yang sejuk di Kiev, Ukraine, pada 29 November 2018, Arsenal – dan sekumpulan penyokong terpilih – berada di Stadium Olimpiyskiy untuk menentang tuan rumah Vorskla Poltava dalam peringkat kumpulan Liga Europa.

Dengan Arsenal mendahului 3-0 dan pasti menang serta tiket ke pusingan kalah mati dengan penamat pusingan pertama, jurulatih Unai Emery menghantar Saka untuk menggantikan Aaron Ramsey pada minit ke-68. Beberapa minggu selepas meraikan ulang tahunnya yang ke-17, pemain muda Inggeris yang memakai baju nombor 87 yang tidak dikenali itu hampir meninggalkan jejaknya dengan jaringan.

Saka menjadi pemain ke-862 dalam sejarah Arsenal bermain untuk pasukan pertama dan pemain termuda ke-15 membuat penampilan sulung untuk kelab itu. Tetapi kisah Arsenal Saka tidak bermula pada malam itu di Kiev, tetapi hampir 10 tahun lebih awal, apabila dia menyertai akademi Hale End pada usia 8 tahun. Sejak itu, karier pemain kelahiran Ealing, London itu berada pada trajektori menaik, menjadikannya salah satu bintang terbesar di kelab dan negara.

Perkara tidak berlaku dalam sekelip mata, kerana perkembangan Saka adalah hasil kerja keras, keinginan, dan profesionalisme daripada pemain itu sendiri serta orang sekelilingnya di kelab. Lebih-lebih lagi, pada usia 21 tahun, masa sudah pasti menyebelahi Saka.

Saka (dua dari kanan) duduk di bangku simpanan sebelum masuk sebagai pemain gantian dan membuat penampilan sulung untuk pasukan utama Arsenal dalam perlawanan menentang Vorskla Poltava di Kiev pada 29 November 2018. Foto: arsenal.com

Saka ialah produk sebenar Hale End - akademi bola sepak remaja Arsenal . Selepas latihan singkat dan tempoh bermain untuk menguji kemampuannya, dia menandatangani kontrak rasmi pertamanya dengan kelab itu pada 5 Mei 2010 pada usia lapan tahun, menyertai kumpulan termuda di Hale End - U9s. Emile Smith Rowe menyertai Arsenal pada bulan yang sama, walaupun berusia dua tahun lebih tua, manakala Reiss Nelson, Joe Willock, Alex Iwobi dan Ainsley Maitland-Niles sudah pun berada di akademi.

"Walaupun Saka masih sangat muda dan di bawah 11 tahun, kami mempunyai laluan untuk menjaganya," kata ketua pembangunan belia Liam Brady. "Jurulatih dan kakitangan melakukan kerja yang hebat dalam meninjau dan kemudian menjaga budak-budak ini. Saya masih ingat Saka pada usia itu, sangat cepat, sangat berotot, sangat kuat dan apabila dia semakin dewasa dia dengan cepat menambah kecerdasan bola sepak yang diperlukan di peringkat tertinggi. Bukan sahaja dia menjaringkan gol, dia juga terlibat dalam permainan dan dikaitkan dengan semua orang di atas padang. Saka seperti pemain terbaik di atas padang dan kini menjaringkan gol, pada dasarnya seperti dia menjaringkan gol."

Liam Brady meninggalkan peranannya sebagai ketua pembangunan belia pada Mei 2014, apabila Luke Hobbs menyertai Arsenal dari Southend United. Hobbs adalah sebahagian daripada kakitangan kejurulatihan Bawah-14 pada masa itu, pada masa yang sama Saka sedang naik pangkat. "Saya menyertai kelab itu pada 2013 dan saya masih ingat mendengar Saka buat kali pertama," kata Hobbs. “Ia adalah minggu pertama saya di kelab dan Roy Massey bercakap dengan Steve Leonard, yang melatih pasukan Bawah-15 tetapi juga mengendalikan kit itu.”

Pada masa itu, Massey dan Leonard bimbang dengan memberikan jersi No. 3 kepada Saka akan mengecewakan anak muda itu dan keluarganya, kerana ia biasanya dikhaskan untuk pemain pertahanan. Tetapi seperti yang diceritakan oleh Hobbs, Saka mahupun bapanya Yemi tidak mengambil berat tentang nombor itu.

Ia tidak mengambil masa yang lama untuk Hobbs, kini ketua kejurulatihan akademi Arsenal, untuk memahami mengapa rakan sekerja seperti Massey dan Leonard begitu lantang tentang Saka. Dia pertama kali melatih Saka apabila dia membawa pasukan Bawah 12 tahun Arsenal ke kejohanan futsal Liga Perdana - sebuah hubungan lima lawan lima, dalaman dan sentuhan tinggi. Hobbs menerima pakai pendekatan terbuka, menang di semua kos. Dia memberi peluang kepada semua 10 pemain, dengan lima memulakan separuh masa pertama dan lima memulakan babak kedua. Hobbs mengekalkan pendekatan dan barisan pemain ini sehingga perlawanan akhir menentang Chelsea.

Saka ketika dia bermain untuk pasukan remaja Arsenal.

"Saya meletakkan pasukan Saka di hadapan, dan mengeluarkan mereka pada separuh masa apabila kami menang," jelas Hobbs. "Chelsea jelas merupakan pasukan yang lebih baik dan telah menyamakan kedudukan pada 3-3. Saya masih ingat, 'Jika anda mahu menang, bawa Saka.' Jadi, sama ada kaedah saya betul atau salah, saya membawa Saka, dan dia menjaringkan gol untuk menjadikan kedudukan 4-3, kemudian 5-3, kemudian dia mencecah sudut atas, 6-3 Mereka tidak dapat mengambil bola dari Saka, dan kami menjulang Piala dan saya ingat detik itu dengan jelas sekali.

Musim berikutnya, sebagai ahli Bawah 13 Tahun, Saka mula menimba pengalaman bermain dalam pelbagai posisi, terutamanya di bek kiri – sesuatu yang terbukti berguna pada hari-hari awalnya dalam pasukan utama, kira-kira enam tahun kemudian. Pada masa itu, Saka kerap dinaikkan pangkat ke pasukan senior - Bawah 14 tahun Hobbs - untuk meneruskan perkembangan dan perkembangannya. Kakitangan kejurulatihan juga tidak segan menguji kebolehan Saka, pernah bermain di bek kiri dalam perlawanan 11 sebelah di Wembley.

Apabila Hobbs membincangkan Saka bermain sebagai pemain pertahanan dan bermain dengan pemain yang lebih tua, Yemi sentiasa gembira untuk mewajibkannya. Dan permainan tahap tambahan terus membantu Saka bertambah baik. Sebagai bek sayap, Saka menerima banyak bola, sentiasa berlari dengan berani ke angkasa lepas dan menjadi ancaman serangan pertama pasukan di sayap kiri, walaupun ketika berhadapan dengan pemain yang lebih tua. Pencapaian besar pertama Saka dalam peranan ini ialah memenangi Piala Nike 2015 di Wembley, di mana dia bermain sebagai bek kiri pada perlawanan akhir, membantu Arsenal menewaskan Reading 1-0.

Pada 2018, pada usia 16 tahun, perjalanan Saka di akademi Hale End berakhir. Saka dan 11 pemain muda lain ditawarkan biasiswa penuh kepada kelab itu untuk berlatih dan bersaing di London Colney - ibu pejabat Arsenal. Keluarga Saka dengan senang hati bersetuju dengan tawaran ini, dan mereka tidak melalui mana-mana wakil, tetapi hanya membiarkan bapa Yemi bercakap dengan kelab. "Sebagai bakat terbaik Arsenal pada usia 15 tahun, dia sudah tentu menerima banyak tawaran daripada kelab lain. Tetapi keluarga Saka sentiasa tenang. Saya rasa itu adalah bahagian penting dalam perjalanan Saka. Dia seorang anak yang hebat. Setiap kali kami membawa Saka pergi atau ke luar negara, kami tidak menghadapi masalah. Dia sentiasa sangat merendah diri," kata Hobbs.

Dengan lapan tahun di Hale End dan peningkatan mendadak, Saka dilihat sebagai contoh teladan untuk 'Gunners' yang kuat yang Arsenal cuba cipta di akademi itu . "Saka memberi inspirasi kepada semua orang, daripada kakitangan kepada pemain muda, untuk menjadi lebih baik. Saka memberi inspirasi bukan sahaja dengan apa yang dia lakukan di atas padang, tetapi juga dengan tingkah lakunya dan apa yang dia lakukan dalam komuniti. Sungguh bagus kami dapat menunjukkan kepada keluarga pemain muda laluan Saka sebagai contoh tentang apa yang kami perjuangkan, iaitu mewujudkan Gunners muda yang kuat," kata Pengarah Akademi Per Mertesacker dengan bangga.

Bekas bek tengah Jerman itu juga mengagumi cara Saka mengatasi tekanan bermain di peringkat teratas. Mertesacker berkata: "Dia mengatasi semua cabaran ini, dengan segala yang berlaku di sekelilingnya. Saka tahu bagaimana untuk merebut peluang walaupun ketika dia dijatuhkan kadang-kadang, terlepas penalti, tahu bagaimana menangani perkauman dan penderaan dalam talian. Saka mengatasi semua cabaran ini dan itu adalah tipikal Gunners muda yang kuat. Dia adalah inspirasi untuk kami."

Mertesacker menyaksikan Saka menandatangani kontrak profesional dengan Arsenal pada 14 September 2018, ketika penyerang itu baru berusia 17 tahun. Foto: arsenal.com

Dari Hale End ke London Colney, dan tidak lama kemudian dinaikkan pangkat ke pasukan pertama, Saka dengan cepat membuat penampilan sulung semasa masih budak sekolah. Pemain kelahiran 2001 itu memulakan musim berikutnya dengan menjaringkan gol pertamanya untuk Arsenal menentang Eintracht Frankfurt dalam Liga Europa pada September 2019. Itu pastinya hari yang istimewa, tetapi apa yang dilakukan Saka seterusnya adalah lebih istimewa.

"Apa yang memberitahu anda segala-galanya tentang Saka ialah apa yang dia lakukan dengan bajunya daripada perlawanan cemerlang menentang Frankfurt," kata Mertesacker. "Keesokan harinya, Saka membawanya kembali ke Hale End dan memberikannya kepada kami sebagai hadiah. Baju yang bermakna, menandakan saat Saka menjaringkan gol pertamanya, dan dia membawanya kembali kepada kami, di mana semuanya bermula. Ia dipamerkan di ruang masuk untuk dilihat oleh semua orang. Itulah Saka, dia tidak pernah melupakan orang yang menjadi sebahagian daripada kisahnya, menghormati perjalanan."

Sebelum perlawanan penting menentang Frankfurt itu, Saka sudah pun memulakan langkah pertamanya ke dalam bola sepak profesional pada permulaan musim 2018-19. Era baharu telah bermula di Stadium Emirates. Arsene Wenger pergi pada musim panas 2018 selepas 22 tahun berkhidmat, dan Unai Emery mengambil alih sebagai pengurus baharu kelab itu pada abad ke-21. Akademi juga berubah, dengan Mertesacker dilantik sebagai pengarah dan Freddie Ljungberg sebagai ketua jurulatih bawah 23 tahun. Pemain Sweden itu sebelum ini pernah melatih Arsenal bawah 15 tahun dan bawah 19 tahun, dan pernah bekerja secara langsung dengan Saka.

"Apabila Ljungberg melantiknya sebagai pengurus Bawah 15 tahun, dia menunjukkan kepercayaan yang tinggi kepada Saka," ingat Hobbs. "Itu membantu Saka apabila dia mula-mula pergi ke London Colney untuk berlatih sepenuh masa. Ljungberg tahu gaya Saka dan itu sudah tentu membantu peralihannya daripada budak sekolah kepada Bawah 23 tahun. Ljungberg juga mempunyai hubungan baik dengan Emery, yang turut membantu perkembangan Saka."

Emery pada mulanya hanya memberi peluang kepada Emile Smith Rowe untuk debut di peringkat kumpulan Liga Europa. Pada pusingan kelima, apabila dia mempunyai kelebihan besar dalam memenangi tempat teratas, Emery melihat dengan lebih dekat generasi akademi dan buat pertama kalinya memasukkan Saka dalam senarai pendaftaran UEFA untuk pergi ke Ukraine untuk menentang Vorskla Poltava. Dan bakat muda Inggeris memanfaatkan sepenuhnya peluang ini untuk menarik perhatian jurulatih pasukan utama.

Pada minit ke-68 perlawanan itu di Stadium Olimpiyskiy pada 29 November 2018, Saka muncul, dan pada usia 17 tahun 86 hari, dia menjadi pemain termuda ke-15 dalam sejarah Arsenal yang membuat penampilan sulung pasukan utamanya. Saiz kejohanan, kebaruan pasukan pertama dan kesejukan -14 darjah pada hari itu tidak dapat menghalang Saka daripada menyinar. Enam minit selepas masuk, Saka berlari di sayap kiri dan menerima bola hasil hantaran jauh Mohamed Elneny. Dia mengawalnya dengan kemas, menggelecek melepasi pertahanan Vorskla Poltava dan merembat dengan kaki kirinya yang kuat ke arah tiang berhampiran, tetapi penjaga gol menghalangnya. Saka juga meninggalkan jejaknya dengan satu hantaran untuk Joe Willock.

Saka dalam penampilan sulung pasukan utama Arsenal di Stadium Olimpiyskiy, Kiev pada 29 November 2018. Foto: Dreamstime

Tetapi Saka tidak hanya menarik perhatian di atas padang . Bola sepak menghabiskan banyak masanya dari usia muda, tetapi Saka tidak menukarnya dengan apa-apa di sekelilingnya, paling tidak dari semua pelajarannya. Dilahirkan pada 5 September, Saka adalah antara yang tertua pada tahunnya, dan dia melanjutkan pelajaran ke Sekolah Tinggi Greenford apabila dia menyertai Hale End. Menurut Matt Henly, ketua pendidikan di akademi Arsenal selama 10 tahun dan mengikuti Saka secara dekat sepanjang tahun sekolah menengahnya, budak lelaki itu mengambil pelajarannya dengan serius, sentiasa memberikan usaha 100% seperti yang dilakukannya di atas padang. "Saka mengambil GCSEnya pada 2018 dan menduduki tempat teratas kumpulannya, walaupun terdapat ramai kanak-kanak pintar dalam pasukan itu," kata Henly.

Apa yang menjadikan markah Saka lebih luar biasa ialah masa peperiksaan akhir beliau. "Pada 2018, Kejohanan Bawah 17 Eropah telah diadakan, dan ia bertepatan dengan peperiksaan. Ia adalah mimpi ngeri untuk kanak-kanak lelaki," jelas Matt. "Saka bernasib baik kerana England menjadi tuan rumah kejohanan pada tahun itu, jadi dia boleh belajar di sekolah, daripada pergi ke luar negara atau belajar di hotel. Beberapa pemain telah dijadualkan semula peperiksaan mereka untuk masa yang berbeza, tetapi Saka menghabiskan masa itu mengembara antara London dan St George's Park, antara mengambil peperiksaan dan bermain untuk pasukan kebangsaan. Itu menjadikan keputusan Saka lebih luar biasa."

Jadi, bagaimanakah pemain dengan bayaran tertinggi di Stadium Emirates menjaringkan gol? "Nah, kumpulan Saka mempunyai gabungan gred huruf sekolah lama dan sistem bernombor semasa, bergantung pada subjek. Dan Saka mendapat A* - gred tertinggi - dalam kedua-dua perniagaan dan ekonomi , dan semua subjek lain ialah A atau A*, menggunakan sistem yang setara," dedah Matt.

Tetapi kecerdasan, bakat dan dedikasi tidak mencukupi untuk Saka untuk cemerlang dalam bola sepak - sukan yang memerlukan banyak kekuatan dan fizikal. Dr Gary O'Driscoll, ketua perubatan sukan Arsenal, menyertai kelab itu sekitar setahun selepas Saka memecah masuk ke dalam pasukan utama. Sejak itu, dia telah melihat pemain sayap itu berkembang luar biasa dalam perawakan, tetapi dia berkata tiada rahsia untuk perkembangan fizikal Saka yang mengagumkan.

"Saka tidak lebih besar, lebih kuat atau lebih hebat ketika dia masuk ke dalam pasukan utama, dan kami tidak mengubahnya menjadi mesin. Dia paling banyak dikasari dalam Liga Perdana, tetapi dia menyesuaikan diri secara fizikal untuk menanganinya. Selain perkembangan fizikalnya, dia juga terbuka untuk belajar, melakukan apa yang kami minta dia lakukan. Jika kami memintanya untuk memperbaiki bangku simpanannya, menambah setiap pemain atau menambah kekuatannya, tidak mengapa, tidak mengapa, dia akan cuba melakukannya sekuat tenaga, tidak mengapa," katanya. O'Driscoll berkata.

Bagaimana Saka telah berubah selama bertahun-tahun di Arsenal

Bagaimana Saka telah berubah selama bertahun-tahun di Arsenal.

Seperti yang dinyatakan oleh O'Driscoll, Saka adalah antara pemain yang paling banyak dikasari dalam Liga Perdana. Sepanjang tiga musim lalu, hanya lima pemain yang memenangi lebih banyak sepakan percuma daripada pemain sayap England itu. Tetapi Saka jarang terlepas permainan. Sebelum pusingan akhir perlawanan hujung minggu ini, dia telah bermain 79 perlawanan Liga Perdana berturut-turut, membuat lebih banyak penampilan berbanding pemain Arsenal lain dalam tempoh tiga tahun lepas. Tiada pemain di mana-mana kelab telah bermain sebanyak perlawanan Liga Perdana sejak permulaan musim lalu.

O'Driscoll dan kakitangannya tidak pernah menghadapi masalah untuk menggalakkan Saka untuk memaksa dirinya melebihi had fizikalnya. "Apabila kami berkata kepada Saka, 'Anda akan bermain 90 minit dua daripada tiga perlawanan seminggu, bolehkah anda melakukannya?' Saka bukan sahaja berkata dia boleh melakukannya, tetapi dia berjaya dengan cabaran itu dan tubuhnya membolehkan dia melakukannya," katanya.

Menurut Ketua Perubatan Sukan Arsenal, Saka bukanlah jenis pemain yang tiba di padang latihan terlebih dahulu dan pergi terakhir setiap hari, tetapi sentiasa profesional dan memberikan yang terbaik setiap saat latihan. "Dia didorong, berdaya saing dan berlatih untuk menang. Saka mengikut pelan latihan yang ketat, daripada mengangkat berat di gim hingga membuat persediaan, berlatih di atas padang, pulih, kemudian pulang ke rumah dan tidur awal. Dia adalah pemain unik dengan personaliti berdedikasi, dan perjalanannya dengan bola sepak boleh diteruskan untuk jangka masa yang lama," tambah O'Driscoll.

Tetapi perjalanan Saka baru sahaja bermula. Pemain tengah Inggeris itu hanya akan berusia 22 tahun pada permulaan musim depan, dan terdapat banyak cabaran yang menanti. Saka hampir mencecah 200 penampilan, merupakan penjaring terbanyak pasukan dengan 37 gol dan juga mendahului dalam assist dengan 37. Oleh itu, dia dijangka akan menyinar lebih banyak lagi dalam Liga Juara-Juara – pertandingan Arsenal akan kembali ke musim depan, selepas ketiadaan setahun.

Saka menjaringkan sepakan penalti untuk membantu Arsenal menewaskan Liverpool 3-2 di Stadium Emirates dalam Liga Perdana pada 9 Oktober 2022. Foto: Reuters

"Saka adalah pemain yang hebat dan nampaknya semakin baik sepanjang masa," kata Liam Brady, yang turut memakai baju nombor 7 untuk Arsenal. "Saka telah berada di peringkat teratas dari usia yang sangat muda, mempunyai musim yang hebat dan merupakan salah satu sebab utama mengapa kelab itu bermain dengan baik. Saya tidak sabar untuk melihatnya dalam Liga Juara-Juara musim depan. Itulah tahap yang sepatutnya dimainkan oleh Saka dan dia benar-benar boleh menyinar dalam pertandingan itu."

Dari perspektif fisiologi, O'Driscoll bersetuju dengan jangkaan ini: "Perkara yang menakjubkan ialah kita tidak tahu had Saka. Dia baru 21 tahun, dia masih mempunyai banyak potensi, dan Mikel Arteta sangat menyedari perkara ini. Jarang ada pemain yang menggabungkan kemahuan, cita-cita dan pemanduan dengan potensi fizikal yang kita tidak tahu apa yang dia ada."

Hong Duy (menurut arsenal.com )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/bukayo-saka-va-hanh-trinh-kham-pha-gioi-han-voi-arsenal-4610234.html