Titik perubahan utama dalam menyahkod sejarah evolusi vertebrata

Misteri yang telah mencabar ahli paleontologi selama lebih dari satu abad akhirnya telah diselesaikan sebahagiannya apabila Palaeospondylus, ikan kecil yang sebelum ini hanya diketahui daripada fosil di Scotland, ditemui di lokasi yang sama sekali baru - Australia Barat.

Penemuan ini bukan sahaja meluaskan julat pengedaran geografi, tetapi juga menolak kewujudan makhluk purba ini kira-kira 10 juta tahun, menjadi titik perubahan utama dalam perjalanan untuk menguraikan sejarah evolusi vertebrata.

Pertama kali direkodkan pada tahun 1890, Palaeospondylus hanya beberapa sentimeter panjang, mempunyai badan langsing, seperti belut, dan sendi-sendi yang sangat pelik sehinggakan walaupun mengumpul lebih daripada 1,000 spesimen, saintis tidak dapat meletakkannya dengan meyakinkan dalam mana-mana kumpulan biologi.

Sepanjang 130 tahun yang lalu, ikan itu telah menjadi subjek spekulasi tentang asal-usulnya, daripada ikan tanpa rahang kepada larva ikan bersirip cuping kepada nenek moyang tetrapod. Namun tempat tepatnya dalam pokok evolusi haiwan masih menjadi misteri.

Titik perubahan berlaku apabila sekumpulan saintis China dan Australia, dari Institut Paleontologi dan Antropologi Vertebrat (IVPP) - Akademi Sains China, menemui fosil Palaeospondylus di kawasan Cravens Peak Beds, di Lembangan Georgina, Queensland (Australia).

Lapisan geologi yang mengandungi fosil Palaeospondylus berasal dari zaman Devon Awal (Emsian) - sejak kira-kira 400 juta tahun.

Hebatnya, lapisan geologi ini juga mengandungi fosil ikan tanpa rahang, kuku besi, jerung primitif dan pelbagai jenis ikan bertulang, mencadangkan persekitaran marin purba yang sangat kaya.

Walaupun serpihan fosil agak berpecah-belah, terima kasih kepada teknik CT resolusi tinggi digabungkan dengan teknologi pembinaan semula 3D, pasukan penyelidik dapat membina semula keseluruhan tengkorak otak - termasuk terusan separuh bulatan dan saluran saraf, struktur utama untuk mencari cawangan evolusi spesies vertebrata.

Analisis morfologi dan filogenetik menunjukkan bahawa Palaeospondylus berkemungkinan besar merupakan nenek moyang purba ikan rawan (seperti jerung dan pari moden)—dan bukannya pautan dalam keturunan evolusi kepada ikan berbadan, seperti yang diandaikan sebelum ini.

"Kami telah membina semula sepenuhnya kotak otak Palaeospondylus buat kali pertama dan mengenal pasti ciri evolusi utama, " kata Lu Jing, pengarang utama kajian itu. "Ini adalah satu kejayaan dalam pemahaman kami tentang Palaeospondylus dan menyangkal beberapa hipotesis palsu yang telah wujud selama beberapa dekad."

Tidak berhenti di situ, pasukan penyelidik juga membangunkan kaedah pembinaan semula data volumetrik yang benar-benar baharu, membolehkan pengesahan silang morfologi fosil yang cekap antara platform. Teknik ini menjanjikan untuk merevolusikan pemprosesan dan analisis data CT dalam paleontologi, menyumbang kepada penciptaan proses standard untuk berkongsi dan menguji keputusan dalam industri arkeologi./.

(TTXVN/Vietnam+)

Sumber: https://www.vietnamplus.vn/buoc-ngoat-lon-trong-viec-giai-ma-lich-su-tien-hoa-cua-dong-vat-co-xuong-song-post1037755.vnp