Ikan bilis rebus dengan isi yang pejal

Apabila hujan terakhir musim ini beransur-ansur berakhir dan air Sungai Hau kehilangan warna coklat kemerahannya akibat kelodak, terusan dan anak sungai di sini menjadi habitat kawanan ikan kecil.

Air beriak tanpa henti ketika ikan muncul untuk mencari makan. Kanak-kanak itu memotong buluh untuk membuat joran, membenamkan diri mereka dalam keseronokan mudah kehidupan luar bandar. Sebaik sahaja mata kail menyentuh permukaan air, mereka menarik seekor ikan sebesar jari kelingking mereka, ramping dan rata, dengan sisik perak berkilauan, menggeliat di bawah cahaya matahari. Mereka melemparkan tali pancing mereka, menyentakkannya, dan menangkap ikan dengan pantas.

Untuk membuat ikan bilis yang keras dan kenyal itu, ibu saya membersihkannya dengan teliti dan memperapnya dengan banyak gula. Dia meletakkan ikan itu di dalam periuk di atas api, menambah sos ikan yang berkualiti baik. Apabila sos ikan mendidih, dia menambah sesudu lemak babi atau minyak masak, mengangkatnya dari api, dan menaburkan serbuk lada sekata ke atasnya. Hanya menghidu aroma ikan rebus yang keluar dari dapur membuatkan perut saya berbunyi keroncong.

Seperti kebanyakan orang yang tinggal di sepanjang Sungai Hau, ibu saya sukakan ikan bilis goreng, sama ada segar atau yang telah disalut tepung. Dia memperap ikan bilis tersebut dalam sos ikan yang sedap sebelum memasukkannya ke dalam periuk berisi minyak mendidih. Ikan bilis yang baru digoreng memang sedap, tetapi ikan bilis yang telah disalut tepung lebih elegan apabila dibalut dengan bihun bersama sayur-sayuran segar dan timun, dicelup dalam sos ikan, cuka, bawang putih, dan sos cili. Ia merupakan hidangan yang tidak dapat dilupakan kerana isi ikan bilis yang pejal dan manis sebati dengan rasa sayur-sayuran dan buah-buahan dari kebun kami.

Saya tidak dapat melupakan hari-hari pada bulan Oktober dalam kalendar lunar di Phong Dien ( Can Tho ). Penduduk tempatan menggunakan perangkap seperti perangkap burung atau jaring kecil untuk menutup satu hujung terusan. Kemudian mereka melemparkan segenggam lumpur ke dalam perangkap, menyebabkan air beralun, dan ikan-ikan kecil akan bergegas masuk ke dalam "perangkap". Ia bukan hanya satu keluarga, tetapi seluruh kampung akan berkumpul untuk menangkap ikan-ikan kecil ini, ia seperti perayaan. Setiap keluarga akan menuai kira-kira sepuluh kilogram ikan kecil. Mereka akan membawa pulang ikan, memotong kepalanya, membuang isi perutnya, menyisirnya, dan memperapnya dengan sos ikan, garam, dan rempah ratus lain sebelum menyebarkannya di atas dulang untuk dikeringkan di bawah sinar matahari. Hari yang baik di bawah sinar matahari akan menjadikan ikan-ikan ini, yang penuh dengan rasa, mengecut menjadi ikan kering yang unik.

Ikan bilis kering sering dimakan bersama jeruk sawi. Untuk membuat jeruk sawi, penduduk Phong Dien membasuh sayur-sayuran tersebut dengan teliti, mengeringkannya di bawah sinar matahari selama tiga hari, dan membasuhnya semula sebelum diperap dengan garam dan gula. Selepas sayur-sayuran disediakan dan diletakkan di dalam balang, mereka menuangkan larutan garam dan gula yang direbus dengan air sungai (khususnya air sungai Phong Dien). Setelah mendidih dan sejuk, air garam dituangkan ke dalam balang. Tidak seperti di tempat lain yang hanya mengambil masa tiga hari, untuk menikmati jeruk sawi Phong Dien yang lazat, anda perlu menunggu selama 6-7 hari. Ketika itulah jeruk sawi "masak", bertukar menjadi warna kuning kunyit yang cantik, dengan sedikit masam dan tekstur yang rangup. Menikmati ikan bilis kering goreng bersama jeruk sawi, dan segelas wain beras Phong Dien yang asli – wain yang rasanya benar-benar memikat dan memabukkan – mendedahkan rasa sungai dan laluan air Delta Mekong yang kaya dan memabukkan!

Teks dan foto : Phuong Kieu

Sumber: https://thanhnien.vn/ca-long-tong-kho-cung-minh-185631626.htm