Jambatan AS-China

Bangkok, Thailand baru sahaja berjaya menganjurkan pertemuan luar biasa antara Penasihat Keselamatan Negara AS Jake Sullivan dan Menteri Luar China Wang Yi. Pakar mengatakan ini adalah penegasan kedudukan Thailand khususnya dan ASEAN amnya dalam dasar luar negara yang bebas.

Pelancong China melawat Istana Besar Thai pada 2023. Foto: BANGKOK POST

Persaingan antara dua kuasa besar, AS dan China, telah menjadi lebih sengit sejak beberapa tahun kebelakangan ini dalam bidang ekonomi, keselamatan dan ketenteraan . Menurut Benjamin Zawacki, pengarang Thailand: Shifting Ground Between the US and Rising China, pertemuan ini menggambarkan bagaimana kedua-dua Washington dan Beijing melihat peranan Thailand.

Semasa pertemuan mereka di Thailand, Encik Sullivan dan Encik Wang membincangkan pelbagai isu geopolitik , termasuk Iran, pertempuran di sekitar Laut Merah, keselamatan di Selat Taiwan, Myanmar, Korea Utara, dan situasi di Laut China Selatan. Kedua-duanya berjanji untuk terus berhubung mengenai topik sensitif. Perbincangan lanjut juga dirancang. Sehubungan itu, Presiden AS Joe Biden dijangka mengadakan panggilan telefon dengan Presiden China Xi Jinping pada musim bunga dan Setiausaha Negara AS Antony Blinken dijangka melawat Beijing dalam beberapa bulan akan datang.

Bagi pegawai Thai, selain keputusan mesyuarat, ini boleh dianggap sebagai kemenangan geopolitik yang hebat dan penegasan semula dasar tidak menyebelahi Thailand khususnya dan ASEAN amnya mengikut prinsip menjadi kawan semua negara, bukan musuh sesiapa. Khususnya bagi Perdana Menteri Thai baharu Srettha Thavisin secara peribadi, kehadiran pegawai tinggi AS di Bangkok boleh dianggap sebagai pemanasan hubungan antara Washington dan Bangkok selepas tempoh dingin yang panjang. Sebelum Encik Srettha Thavisin dipilih sebagai Perdana Menteri, Washington mengurangkan kerjasama keselamatan dan mengeluarkan berjuta-juta dolar bantuan ketenteraan kepada Thailand. Selepas Encik Srettha menjadi perdana menteri, hubungan cukup baik untuk membolehkan perdana menteri Thailand bertemu secara ringkas dengan Presiden AS Biden di Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu di New York pada 2023. Sebelum perbincangan Bangkok dengan Encik Wang, Encik Sullivan bertemu dengan tuan rumahnya Perdana Menteri Srettha dan beberapa anggota kabinet Encik Srettha.

Seperti kebanyakan anggota ASEAN yang lain, Thailand kini menikmati hubungan baik dengan AS dan China. China ialah rakan dagang terbesar Thailand, dengan perdagangan mencecah $135 bilion menjelang 2023. Sebelum wabak Covid-19, warga China menyumbang kira-kira 11 juta daripada rekod 39 juta pelawat antarabangsa ke Thailand pada 2019. Semasa lawatan ke Bangkok, Menteri Luar China Wang Yi dan rakan sejawatannya dari Thailand Parnpree Bahiddha-Nukara menandatangani perjanjian perjalanan tanpa visa bagi setiap negara China.

Menurut penganalisis, selama ini, negara-negara di rantau ini telah menyaksikan hubungan yang semakin merosot antara dua negara paling berkuasa di dunia dengan kebimbangan yang besar. Bagi ASEAN, adalah lebih baik jika persaingan AS-China adalah sihat. Oleh itu, pertemuan di atas dan banyak mesyuarat peringkat tinggi yang akan datang antara AS dan China menjadikan Asia Tenggara berharap kedua-dua kuasa besar itu akan terus berdialog dan bukannya konfrontasi.

KHANH MINH

Sumber