Keluasan bola sepak Afrika
Di Qatar 2022, Maghribi telah membuatkan dunia melihat Afrika dari sudut yang berbeza. Mereka bukan sekadar pasukan kejutan; mereka juga merupakan pasukan Afrika pertama yang mara ke separuh akhir Piala Dunia , satu simbol kepercayaan bahawa bola sepak Afrika bukan lagi sekadar pergi ke kejohanan utama untuk belajar, menimba pengalaman atau menunggu beberapa saat romantis.
Dengan kemenangan 2-0 ke atas Curaçao, Ivory Coast mengesahkan tempat mereka ke pusingan 16.
Empat tahun kemudian, Maghribi masih memegang kedudukan itu. Kelayakan mereka untuk Pusingan 16 di Piala Dunia 2026 selepas peringkat kumpulan tidak lagi dilihat sebagai satu kejutan, tetapi hampir sebagai bukti keupayaan mereka. Sebuah pasukan yang pernah mara ke separuh akhir Piala Dunia, yang pernah berdiri teguh menentang lawan yang kuat, kini maju bukan untuk menceritakan semula peristiwa lalu, tetapi untuk membuktikan bahawa keajaiban Qatar bukanlah kilat yang sekejap.
Tetapi perkara yang menarik tentang Piala Dunia 2026 ialah Afrika bukan sahaja melihat Maghribi lagi. Afrika Selatan telah pun mara. Pantai Gading juga telah mara. Ghana dan Mesir sangat hampir ke peringkat kalah mati.
Cape Verde, Algeria, Republik Demokratik Congo dan Senegal masih mempunyai peluang berbeza sebelum pusingan akhir perlawanan. Ini mewujudkan gambaran yang lebih luas: jika Maghribi merupakan kemuncak bola sepak Afrika pada Piala Dunia sebelumnya, Piala Dunia ini mempamerkan keluasan bola sepak Afrika.
Afrika Selatan menulis semula ingatannya.
Bagi Afrika Selatan, mara ke pusingan 16 membawa makna yang sangat istimewa. Pada tahun 2010, sebagai negara tuan rumah Piala Dunia, Afrika Selatan meninggalkan banyak imej yang indah, daripada bunyi vuvuzela hinggalah suasana perayaan, tetapi gagal mara melepasi peringkat kumpulan. Ia merupakan pengakhiran yang pahit manis kepada Piala Dunia yang bersejarah di bumi Afrika.
Satu tiket sudah cukup untuk menandakan lembaran baharu untuk bola sepak Afrika Selatan (kanan) selepas bertahun-tahun menunggu.
Kini, bukan lagi negara tuan rumah, bukan lagi menjadi tumpuan seperti pada tahun 2010, Afrika Selatan telah mencapai apa yang pernah mereka terlepas: mara ke peringkat kalah mati. Satu kemenangan yang menulis semula kenangan. Tiket yang menandakan lembaran baharu untuk bola sepak Afrika Selatan selepas bertahun-tahun menunggu.
Kecemerlangan Afrika Selatan bukan sahaja terletak pada kelayakan mereka, tetapi juga bagaimana mereka maju daripada kumpulan yang merangkumi negara tuan rumah Mexico dan tekanan uniknya sendiri. Piala Dunia 2026 semakin berkembang, tetapi itu tidak bermakna setiap tiket akan datang dengan mudah.
Untuk mengharungi peringkat kumpulan, sesebuah pasukan mesti tahu bagaimana untuk bertahan, bagaimana untuk bangkit selepas masa sukar, dan bagaimana untuk merebut peluang dalam perlawanan penting.
Afrika Selatan mencapai matlamat ini dalam perlawanan penentu peringkat kumpulan mereka: kemenangan 1-0 ke atas Korea Selatan , mengubah nasib mereka – daripada tersingkir kepada mara ke pusingan 16.
Pantai Gading mencipta sejarah dengan membuka pintunya.
Jika Afrika Selatan menulis semula kenangan 2010, Pantai Gading membuka semula pintu yang telah tertutup kepada begitu ramai bintang terbesar mereka.
Pantai Gading (kanan) di bawah jurulatih Emerse Faé bukan lagi sekadar pasukan inspirasi.
Kemenangan 2-0 menentang Curaçao bukan sahaja menjamin tempat Ivory Coast dalam Pusingan 16 Besar, malah ia juga menandakan kali pertama dalam sejarah "The Elephants" mara melepasi peringkat kumpulan Piala Dunia. Pencapaian ini berlaku selepas tiga peluang yang terlepas sebelum ini pada tahun 2006, 2010, dan 2014, apabila mereka membanggakan nama-nama besar seperti Didier Drogba, Yaya Toure, Kolo Toure, Salomon Kalou, dan Gervinho.
Perbezaannya sekarang terletak pada hakikat bahawa Ivory Coast bukan sekadar tentang pengiktirafan nama. Mereka mempunyai sistem yang lebih jelas, lebih disiplin, dan tahu bagaimana untuk memenangi perlawanan yang mereka perlukan untuk menang. Menentang Curaçao, dua gol Nicolas Pépé hadir pada masa yang tepat apabila pasukan memerlukan pemain penentu. Gol pembukaan awal melegakan tekanan ke atas Ivory Coast, manakala gol kedua pada minit ke-64 hampir memadamkan semua harapan untuk pendatang baru Caribbean itu.
Namun di sebalik dua gol itu terdapat sistem yang sama sekali berbeza. Yan Diomande dan Amad Diallo membawakan kepantasan, teknik dan kebolehan untuk membuat perubahan di bahagian sayap. Ibrahim Sangare memberikan hantaran penentu kepada Pépé untuk menjaringkan gol kedua.
Pihak pertahanan mengekalkan fokusnya menentang pasukan Curaçao yang bermain dengan usaha yang hebat, tetapi kekurangan kualiti pemain untuk menembusi kawasan penalti salah satu pasukan pertahanan terbaik di Afrika hari ini.
Perlu diingatkan bahawa Ivory Coast kendalian Emerse Faé bukan lagi sekadar pasukan inspirasi. Mereka layak ke Piala Dunia 2026 di rantau Afrika dengan rekod yang sangat meyakinkan, memenangi 8 daripada 10 perlawanan dan tidak dibolosi sebarang gol. Khususnya pada tahun 2026, mereka juga menunjukkan konsistensi yang ketara. Sebuah pasukan yang mungkin tidak selalunya cemerlang, tetapi tahu bagaimana mengawal rentak permainan, tahu bila perlu memperlahankan rentak, dan tahu bila perlu memberikan tamparan hebat.
Oleh itu, kelayakan Ivory Coast adalah sangat penting. Ia bukan sahaja ganjaran untuk generasi semasa, tetapi juga penjelasan yang terlewat untuk penyesalan lama: bola sepak bukan sahaja memerlukan bintang, tetapi juga pasukan yang seimbang untuk mengharungi perlawanan besar.
Ghana, Mesir, dan pintu-pintu yang terbuka.
Jika hanya Maghribi, Afrika Selatan dan Pantai Gading, Afrika pasti berpuas hati. Tetapi Piala Dunia 2026 bukan sekadar itu.
Maghribi layak ke Pusingan 16 Besar di Piala Dunia 2026.
Ghana mempunyai peluang yang sangat cerah. Selagi mereka tidak tewas kepada Croatia, mereka akan mengawal nasib mereka sendiri. Walaupun dalam senario yang tidak menguntungkan, Ghana masih boleh mara sebagai salah satu pasukan tempat ketiga terbaik. Bagi pasukan yang menyebabkan kekecewaan di seluruh Afrika pada Piala Dunia 2010, setiap kali Ghana menghampiri peringkat kalah mati, ia mengimbau banyak kenangan.
Mesir juga berada dalam kedudukan yang baik. Seri atau kemenangan menentang Iran akan membawa mereka ke pusingan seterusnya. Dengan Mohamed Salah dan tradisi bola sepak yang kaya di Afrika, Mesir sentiasa membawa jangkaan yang jauh lebih besar daripada ranking mereka. Mereka bukan sahaja mahu mara, tetapi juga mahu membuktikan bahawa jurang antara kejayaan benua dan memberi impak di Piala Dunia tidak terlalu luas.
Walau bagaimanapun, Cape Verde adalah cerita yang berbeza. Mereka kekurangan pengalaman Piala Dunia, sejarah yang gemilang, populasi yang besar, atau tradisi bola sepak yang berkembang maju. Tetapi tepatnya kerana ini, setiap mata yang diperoleh Cape Verde di Piala Dunia 2026 mempunyai keindahannya yang tersendiri. Pendatang baru yang kecil, namun mereka berjaya berdiri teguh menentang lawan yang lebih kuat; kini mereka hanya memerlukan kemenangan menentang Arab Saudi untuk menjamin tempat mereka di pusingan seterusnya. Jika itu berlaku, Cape Verde akan menjadi salah satu kisah paling indah dalam kejohanan ini.
Pasukan Afrika tidak lagi keseorangan.
Algeria, Republik Demokratik Congo, dan Senegal menghadapi situasi yang lebih sukar, tetapi harapan tidak hilang. Algeria perlu mengalahkan Austria untuk menyelamatkan diri. Republik Demokratik Congo mesti menang menentang Uzbekistan dan kemudian menunggu keputusan dalam kumpulan lain. Senegal, selepas dua perlawanan tanpa jaringan, perlu menang menentang Iraq dan juga bergantung kepada faktor luaran. Pintu-pintu itu tidak terbuka luas, tetapi Piala Dunia masih berkembang maju dengan pasukan yang enggan berputus asa.
Pasukan Afrika tidak lagi keseorangan.
Format 48 pasukan telah menimbulkan kontroversi. Ada yang bimbang Piala Dunia akan menjadi kurang menarik. Ada pula yang bimbang peringkat kumpulan akan kehilangan keamatannya. Tetapi bagi Afrika, padang permainan yang diperluas ini mewujudkan peluang sebenar: lebih ramai wakil, lebih banyak cerita, dan lebih banyak laluan untuk terus bertahan selepas peringkat kumpulan.
Padang permainan yang semakin luas mewujudkan peluang sebenar: lebih banyak perwakilan, lebih banyak cerita daripada bola sepak Afrika.
Ivory Coast adalah contoh paling jelas. Dalam Piala Dunia yang disertai 32 pasukan, diundi ke dalam kumpulan yang sukar, atau tersingkir dalam satu perlawanan sahaja, boleh menutup pintu ke peringkat kalah mati dengan cepat. Tetapi dalam Piala Dunia yang disertai 48 pasukan, pasukan mempunyai lebih banyak ruang untuk bernafas, lebih banyak peluang untuk membetulkan kesilapan, dan lebih banyak laluan untuk membuktikan nilai mereka.
Itu tidak mengurangkan kepentingan kemenangan. Sebaliknya, ia memberi ganjaran kepada pasukan yang teratur, berdaya tahan dan berdaya tahan. Piala Dunia yang diperluas tidak secara automatik menjadikan sesebuah pasukan lebih kuat. Ia hanya menyediakan lebih banyak peluang. Selebihnya masih bergantung kepada kemampuan.
Afrika memanfaatkan perkara ini dengan baik. Bukan semua pasukan bermain dengan hebat. Bukan semua perlawanan indah. Tetapi apabila kejohanan berlangsung, menjadi jelas bahawa pasukan Afrika tidak lagi keseorangan dalam imej ikonik tunggal mereka.
Maghribi kekal sebagai kuasa besar, tetapi di belakang mereka ialah Afrika Selatan, Pantai Gading, dan mungkin Ghana, Mesir, Tanjung Verde, atau Algeria.
Itulah isyarat pentingnya. Sebuah negara bola sepak yang kuat bukan hanya memerlukan satu pasukan untuk pergi jauh. Ia memerlukan banyak pasukan yang kompetitif, mempunyai keberanian untuk melepasi peringkat kumpulan, dan mampu membuat lawan yang besar berwaspada. Piala Dunia 2026 menunjukkan bahawa bola sepak Afrika mungkin tidak seimbang seperti Eropah atau Amerika Selatan, tetapi ia bukan lagi tanah harapan yang terasing.
Tempat Afrika di Piala Dunia 2026 setakat pagi 26 Jun.
Layak ke Pusingan 16 Besar : Maghribi, Afrika Selatan, Pantai Gading.
Tersingkir : Tunisia.
Titik terang : Ghana, Mesir.
Masih ada harapan, tetapi mereka perlu menang atau menunggu syarat-syarat lain dipenuhi: Cape Verde, Algeria, Republik Demokratik Congo, Senegal.
Sumber: https://nld.com.vn/chau-phi-va-nhung-giac-mo-khong-con-don-doc-196260626125958056.htm
