Bilakah manusia mula mengebumikan?

Pengebumian tertua manusia moden (Homo sapiens), sejak 120,000 tahun lalu, berada di dalam gua seperti Gua Qafzeh, Israel.

Contoh kubur Paleolitik di Perancis. Foto: CM Dixon/Pengumpul Cetakan/Getty — Contoh kubur Paleolitik di Perancis. Foto: *CM Dixon/Pengumpul Cetakan/Getty*

Banyak budaya di seluruh dunia memilih untuk menghormati orang mati melalui pengebumian. Ritual yang mengiringi aktiviti ini penuh dengan sejarah dan tradisi, dan boleh berbeza dari budaya ke budaya. Jadi bilakah pengebumian pertama dilakukan?

Tiada jawapan yang pasti untuk persoalan ini, kerana tidak semua kubur telah dipelihara, apatah lagi ditemui dan dikaji. Walau bagaimanapun, bukti tertua setakat ini adalah dari zaman pertengahan Paleolitik (kira-kira 300,000 - 30,000 tahun dahulu).

Orang ramai sengaja dikebumikan sekurang-kurangnya 120,000 tahun lalu, menurut Mary Stiner, seorang profesor antropologi di Universiti Arizona. Stiner tidak menolak kemungkinan pengebumian yang lebih lama, tetapi mengatakan contoh awal yang paling meyakinkan manusia moden ( Homo sapiens ) mengebumikan mayat mereka berasal dari pertengahan Paleolitik. Beberapa kajian telah mencadangkan bahawa saudara manusia yang telah pupus telah mengebumikan mayat mereka sekitar 300,000 tahun yang lalu, di kawasan yang kini dikenali sebagai Afrika Selatan, tetapi ini masih menjadi kontroversi.

Pengebumian manusia moden tertua, sejak 120,000 tahun lalu, berada di dalam gua seperti Gua Qafzeh di Israel. Terdapat juga bukti pengebumian Neanderthal di dalam gua sejak 115,000 tahun lalu, menurut Muzium Australia. Stiner menyatakan bahawa manusia menggunakan gua secara meluas semasa Paleolitik Pertengahan, untuk makan, hidup, dan bersosial.

Ramai penyelidik, seperti Stiner, percaya bahawa pengebumian purba ini sengaja dibuat oleh manusia, bukan semula jadi (cth., gua runtuh), kerana tulang disusun dalam kedudukan tertentu (cth., janin), dan artifak manusia juga ada. Dalam sesetengah kes, terdapat tanda-tanda jelas bahawa sedimen yang lebih tua telah terganggu untuk pengebumian.

Para saintis tidak memahami sepenuhnya asal-usul pengebumian, tetapi orang purba mempunyai banyak sebab untuk membuang mayat di dalam dan di luar gua. Manusia dan banyak haiwan mempunyai "keengganan yang wujud" untuk penguraian, kata Trish Biers, pengurus Makmal Duckworth di Pusat Evolusi Manusia Universiti Cambridge.

Manusia perlu mencari cara untuk menangani mayat apabila mereka mula mereput, menghidu, dan mendedahkan hidupan kepada lalat, patogen dan pemangsa. Pengebumian atau bentuk pelupusan lain mungkin pada mulanya menangani isu praktikal ini, tetapi ia telah menjadi lebih kompleks.

Pergerakan ke arah pengebumian kompleks tidak semestinya linear. Satu kajian yang diterbitkan dalam The Oxford Handbook of the Archaeology of Death and Burial (Oxford University Press, 2013) menunjukkan bahawa pengebumian kompleks di Eurasia muncul dan hilang semasa Paleolitik Akhir (45,000–10,000 tahun lalu).

Penulis juga berkata sukar untuk membuat kesimpulan yang kukuh tentang sifat dan makna di sebalik kubur Paleolitik Akhir kerana saintis hanya menemui sebilangan kecil kubur tersebut. Selain itu, kubur purba juga berbeza-beza bergantung pada rantau ini.

Menurut Biers, cara orang mengebumikan mayat mereka bergantung kepada banyak faktor, termasuk persekitaran dan bahan yang ada. Pembakaran mayat berlaku lebih lama kemudian, dengan kubur pembakaran mayat terawal yang direkodkan, Mungo Lady di Australia, sejak kira-kira 40,000 tahun lalu.

Thu Thao (Menurut Live Science )

Pautan sumber