Banyak syarikat melihat potensi untuk mengeluarkan produk tertentu di angkasa lepas, di mana keadaan seperti suhu rendah, graviti sifar dan vakum wujud.
Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) seperti yang dilihat dari kapal angkasa Crew Dragon SpaceX. Foto: NASA
Bagi sesetengah syarikat baharu, persoalan paling mendesak dalam pembuatan hari ini ialah: Bagaimanakah kita mengeluarkan komponen komputer, menuai sel stem dan menghasilkan farmaseutikal di angkasa lepas?
Pembuatan angkasa lepas sudah pun dijalankan, sekurang-kurangnya pada peringkat penyelidikan, lapor Guardian pada 26 September. NASA menganugerahkan $2 juta kepada saintis untuk menyelidik sama ada keadaan graviti sifar boleh membantu mencipta terapi gen baharu dan rawatan sel stem. Syarikat pertahanan AS, Northrop Grumman, sedang bekerjasama dengan syarikat baharu untuk menghasilkan semikonduktor di angkasa lepas. Seorang pakar meramalkan bahawa menjelang akhir dekad ini, manusia akan menggunakan objek yang mengandungi unsur-unsur tertentu yang dicipta di luar Bumi.
Manfaat kilang angkasa lepas
Jutawan Jeff Bezos percaya bahawa industri pembuatan berat dan pencemaran udara boleh beroperasi jauh dari Bumi. "Ini kedengaran mustahil, tetapi ia akan berlaku," katanya.
Menurut penyokong pembinaan kilang pembuatan di angkasa lepas, keadaan tertentu di angkasa lepas, termasuk suhu rendah, graviti hampir sifar dan vakum, membolehkan bahan tertentu, seperti kristal, dihasilkan dengan kualiti yang lebih baik berbanding di Bumi.
"Angkasa lepas adalah tempat yang jauh lebih baik untuk menjalankan hampir semua proses perindustrian. Kita hidup di planet dengan graviti yang menahan kita. Kita telah mencipta ketuhar, peti sejuk dan pam vakum untuk membantu mengeluarkan produk di Bumi, tetapi jika anda pergi ke angkasa lepas, anda mendapat manfaat tersebut secara percuma," kata Joshua Western, Ketua Pegawai Eksekutif Space Forge, pengeluar teknologi angkasa lepas yang berpangkalan di Wales.
Sesetengah syarikat farmaseutikal berharap dapat menghasilkan ubat baharu di angkasa lepas. Merck sedang bekerjasama dengan Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) untuk menghasilkan protein dalam persekitaran tanpa berat. Angkasawan yang menjalankan eksperimen untuk Merck mendapati bahawa kristal yang ditumbuhkan untuk menghasilkan ubat kanser Keytruda adalah lebih kecil dan lebih seragam daripada yang ditumbuhkan di Bumi.
Para penyelidik di Bristol Myers Squibb (BMS) sedang bereksperimen dengan menggunakan sumber yang berasal dari luar bumi untuk memudahkan pengawetan ubat-ubatan. Menurut Robert Garmise, naib presiden sains bahan dan kejuruteraan di BMS, syarikat itu sedang mengusahakan pelbagai isu termasuk imunologi, fibrosis, penyakit kardiovaskular dan neurosains.
Kevin Engelbert, pengurus portfolio Aplikasi Pembuatan Angkasa Lepas NASA, berkata agensi itu telah bekerjasama dengan rakan kongsi komersial untuk merealisasikan pembuatan luar angkasa sejak 2016. Matlamatnya adalah untuk membangunkan ekonomi orbit Bumi rendah, mengukuhkan kedudukan kepimpinan Amerika dalam dunia teknologi.
Pada bulan Julai, syarikat baharu Amerika Varda Space Industries melancarkan kapal angkasa ke orbit Bumi. Kapal angkasa itu bertujuan untuk menjadi "kilang ubat angkasa lepas", yang secara automatik menghasilkan kristal ritonavir, sejenis ubat antivirus yang digunakan untuk merawat HIV.
Namun ketika kapal angkasa itu bersiap sedia untuk mendarat di Utah, Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) dan Tentera Udara A.S. menolak permintaan Varda untuk kembali ke Bumi. Menurut jurucakap FAA, Varda tidak mempunyai permit masuk semula sebelum melancarkan kenderaannya ke angkasa lepas. Varda meminta FAA untuk mempertimbangkan semula keputusannya pada 8 September, dan permintaan ini masih belum selesai.
Pada bulan Julai, Varda melancarkan kapal angkasa ke orbit Bumi. Foto: Varda Space Industries
Potensi untuk membangunkan kilang angkasa lepas.
Memandangkan semakin banyak kapal angkasa persendirian dilancarkan, keperluan untuk pembuatan dalam orbit juga akan meningkat, menurut Sita Sonty, Ketua Pegawai Eksekutif Space Tango, sebuah syarikat yang bekerjasama dengan ISS untuk menyediakan kemudahan bagi menyokong penyelidikan, pembangunan dan pembuatan dalam persekitaran mikrograviti.
Syarikat-syarikat pembuatan angkasa lepas meramalkan bahawa bilangan produk yang dihasilkan di angkasa lepas akan meningkat menjelang akhir dekad ini memandangkan ISS bukan lagi satu-satunya kenderaan penyelidikan di angkasa lepas (ISS dijangka akan menghentikan operasi sekitar tahun 2030). Lebih banyak kenderaan persendirian di angkasa lepas, lebih besar peluang untuk kilang-kilang luar angkasa.
"Dengan kemunculan lebih banyak stesen angkasa komersial, kos perjalanan angkasa lepas akan berkurangan dengan ketara. Lebih banyak penerbangan yang kita ada, lebih banyak sampel ubat dan sel stem yang boleh kita hantar untuk melihat prestasinya di orbit. Tidak lama lagi, kita akan melihat aplikasi yang berdaya maju secara komersial," kata Sonty.
Kha Thao (Menurut Guardian )
[iklan_2]
Pautan sumber
Komen (0)