Lautan Atlantik akan ditutup pada masa hadapan

Lautan gergasi antara Eropah dan Amerika akan ditutup dalam 20 juta tahun kerana pengaruh zon subduksi.

Plat tektonik membentuk Lautan Atlantik. Foto: NOAA — Plat tektonik membentuk Lautan Atlantik. Foto: *NOAA*

Sejurus sebelum benua mula hanyut kembali bersama, penyelidik meramalkan bahawa "Cincin Api Atlantik" akan terbentuk, menarik aktiviti tektonik dari Mediterranean ke Atlantik, menurut penyelidikan yang diterbitkan dalam jurnal Geology, Newsweek melaporkan pada 16 Februari. Ini akan mula berlaku dalam kira-kira 20 juta tahun. Itu adalah masa yang singkat dari segi geologi, tetapi masa yang sangat lama dari segi manusia.

Plat tektonik sentiasa bergerak pada kelajuan yang sangat perlahan. Kadangkala, lautan terbentuk apabila plat bergerak berasingan dan rapat apabila ia hanyut kembali bersama selepas ratusan juta tahun, dalam proses yang dipanggil Kitaran Wilson. Proses inilah yang menyebabkan superbenua Pangea pecah 180 juta tahun yang lalu, membentuk Lautan Atlantik, dan Lautan Tethys purba mengecut menjadi Laut Mediterranean sekarang.

Untuk menutup Lautan Atlantik, zon subduksi baharu perlu dibentuk. Ini adalah tempat di mana satu plat tektonik ditolak di bawah yang lain, tenggelam ke dalam mantel Bumi, disebabkan oleh perbezaan ketumpatan antara kedua-dua plat. Lazimnya, plat lautan akan terendam di bawah plat benua atau lautan lain.

Zon subduksi dicirikan oleh aktiviti geologi yang sengit, termasuk gempa bumi, letusan gunung berapi, dan parit lautan. Walau bagaimanapun, kawasan ini sukar dibentuk kerana plat tektonik adalah tegar, dan zon subduksi memerlukan plat untuk pecah dan bengkok. Walau bagaimanapun, zon subduksi sedia ada boleh bergerak dalam proses yang dipanggil pelanggaran subduksi.

Zon subduksi Mediterranean di bawah Selat Gibraltar akan bergerak lebih dalam ke Lautan Atlantik dalam tempoh 20 juta tahun akan datang, mewujudkan Lingkaran Api Atlantik yang serupa dengan yang terdapat di Pasifik , menurut kajian oleh Universiti Lisbon yang menggunakan model komputer untuk meramalkan plat tektonik masa hadapan. João Duarte, seorang penyelidik di Institut Dom Luiz di Universiti Lisbon, dan rakan-rakannya menerangkan bagaimana zon subduksi Gibraltar telah menjadi perlahan sejak beberapa juta tahun yang lalu. Beberapa saintis percaya ia masih aktif. Walau bagaimanapun, selepas zon subduksi memasuki Atlantik, ia akan menjadi lebih aktif, memaksa Lautan Atlantik ditutup.

"Terdapat dua zon subduksi lain di kedua-dua hujung Atlantik: Antilles Kecil di Mediterranean dan Arc Scotia berhampiran Antartika. Walau bagaimanapun, zon subduksi itu menyerang Atlantik beberapa juta tahun yang lalu. Mempelajari zon Gibraltar adalah peluang yang tidak ternilai kerana ia membolehkan kita memerhati proses pada peringkat awalnya, "kata Duarte.

Pasukan itu menyimpulkan bahawa zon subduksi transgresif mungkin merupakan cara biasa untuk lautan seperti Atlantik ditutup, dan dengan itu merupakan faktor penting yang mempengaruhi bagaimana planet ini berkembang secara geologi.

An Khang (Menurut Newsweek )

Pautan sumber